因此，当张玄机得知南京陷落，萨满祭祀乌木泰伦前来，自然也能够猜测出对方的一些用意，于是派人请对方进来。等对方说出要求后，他直言回答说道：“乌木大人，那沐剑声现在背后有高人撑腰，轻易还动他不得。不过三年之后，支持他的靠山就要另有要事处理，再也无法支持于他，到那时才是我们出手对付此人的最佳时机，而眼下如果妄动，引起对方的靠山人物直接出手，恐怕会得不偿失的。所以还请大人转告太后和陛下，三年之内千万不能出手，而三年之后才是出手良机，还请他们能够早作打算。”
乌木泰伦身为萨满教的大祭司，自然也有幸知道一些有关于通天之路的消息，明白其中的一些隐秘，所以基本认同了对方的说法，于是告辞下山，进宫把这个情况向孝庄仔细汇报。
当听说还要过三年时间才有可能对沐剑声本人动手，孝庄尽管心里自然十分不愿，可是人家不愿出手，她也没有办法来改变这个现状，只好一边让康熙好好调兵遣将，力争尽量稳定战局，一边开始收拢得力人手，为三年之后作准备。
不过受年龄所限，此时她的精力已经有些不济，毕竟她也是七十多的人了，身体的衰老和疾病问题也无法抵挡，因此很担心自己不能挺过这关键的几年。好在那乌木泰伦十分尽心，随后就带领诸多珍宝再上西山，专程为她求来了一瓶雪参回天丹。此药乃是天极宫顶级养身治病的药丸，几乎可以起死回生，还有极强的调养身体延缓衰老的功效，使用了这种药物后，孝庄衰弱的身体才大为好转，得以继续完成她的未完大业。
就在清廷忙于寻找对策之时，沐剑声在攻取池州之后，把麾下兵马整顿精简一番，裁掉老弱之辈，随后留下张清山统领两万精锐兵马，在水师协助下镇守池州，威逼安庆。而吴立身所部一万余人进驻铜陵，为张清山后援，守护粮道，他自己则统领三万人马返回南京，准备跨江进攻扬州，解除南京北线的威胁。
到了十月初三之时，沐剑声从南京再度出发，统领水陆大军四万之众，对外号称八万，跨江东下，兵锋直指江北重镇扬州。
尽管早早就开始调集人马，欲图反攻南京，不过由于清兵连战连败，清廷十分担忧安庆城防，所以江北清兵大多前往安庆驻防，扬州这里的守军，最后勉强才积累到三万余人，而且多是杂兵，战力低下。因此面对沐剑声来势汹汹的几万兵马，以水师的舰炮火力开路，一路击破几层关卡，于第二天中午就进抵扬州外围。
随后两万多明军陆师在扬州近郊登陆后扎下大营，水陆协同摆下了庞大阵势，从三面合围了扬州，随后展开攻击。不过两天时间，于十月初八这天，扬州城就被攻破，到次日就完全落入明军手中，三万清兵死伤数千，投降过万，其余近万人逃亡高邮兴化等方向，这样明军就取得了在长江以北的第一个战略要点。随后明军趁势清扫伏击各处清兵，连续占领江都仪征六合等地，清理了南京城近处的敌对力量，巩固了南京北面的防御态势。
随后为了守护这座江北重镇，沐剑声留下陈猛所部在扬州镇守，并且下令设法运送了一批水泥和火炮过来，用于整修城墙，修建炮台女墙箭楼等防御工事，在一支水师分舰队的支援下抵御敌军。有了坚固的工事，外加水师配合，相信陈猛所部一定能够守住此城，而且这里距离南京十分接近，一旦战事不利，自家可以迅速派兵前来救援，有了一万多兵马，坚守个十天半月时间当无疑问。
沐剑声自己随后返回南京坐镇，因为眼下的战线已逐渐加长，他也预感到清兵将会有大动作，所以必须谨慎应对。此时他也已经得知了吴三桂病重的消息，因此整个王府的西南一线暂时不会有什么危险，而随着江南战场开辟，杰书率军北上，福建方面也压力减轻不少，于是下令调柳敏陈志程鹏的独立旅前往仙霞岭增援驻守，又调方以智、赵俨、宁源、文庄、孔尚任、顾随波、李林、石青云等一批将领文臣，前来江南就职，协助自己控制各方局面，应对即将的变局。不过还未等这些人马到来，沐剑声首先等到了一位让他非常意外的人，那就是他的授业恩师，白发飘飘、精神矍铄的柳大洪。
此时的柳大洪，已经年过八旬，不过随着功力加深，身体似乎还很不错，精神十足，尤其是在得知沐剑声光复南京的消息之后，更是老怀大慰。不过在平复了激动的心情之后，老头感觉到自己必须要做些事情了，在这个关键的时刻，他觉得自己不能够再置身事外，让徒弟独自拼杀。这些年以来，他已经歇息许久了，面对眼下这种前所未有的变局，面对复兴大业一片光明的好时候，他没有理由再这般的甘于平静了，他必须要发挥出自己的一份力量，为复兴大业发挥作用，让大家都知道铁臂苍龙不是伏枥老骥，而是尚能饭否的白发廉颇。
尽管此后李月华、唐甄、赵京等人再三劝阻，其子柳晟也很是担心，但是柳老头决心已定，随后他毅然复出，带领一些近卫和士兵，押运着一批物资，辗转北上到达南京。看着白发苍苍的柳大洪再度出山，领兵前来襄助自己，沐剑声感激涕零，跪拜在老人面前。
这一时刻，他是真正感觉到了这位老者的不凡之处，他总是在自己需要帮助之时，给予自己帮助的那个人，哪怕如今已经这般苍老，可是那份雄心，那份责任与关爱，似乎从未减轻，自己能够得到这等忠直之士为师，真是几生修来的福分啊。
柳大洪心里感慨，连忙扶起徒弟，着实的夸奖了徒弟几句，并且立即拱手请命，直言自己此番北上，不协助王爷光复北京，绝不再返回吕宋云云。沐剑声连忙小心安抚解释了几句，让老人暂时歇息，改天再仔细商讨具体职守，柳大洪也不为难他，点头应命。
这时沐剑声忽然深深佩服起自己那位素未谋面的父亲，他识人的眼力真的太过高明，从柳大洪吴立身师兄弟到四大家将，还有钱忠顾平等人，尽皆是忠贞干才，如果不是这些人的死命护持，自己如何能够顺利长成？不是他们这些年的鼎力臂助，自己如何能够就取得眼下的成就？这些人才乃是他留给自己最大的财富。
心里感慨之时，沐剑声连忙好好安顿柳大洪一行，随后经过一番考虑之后，决定请柳大洪接替自己坐镇南京，出任大明江南总督，兼任南京镇守使一职，总揽负责两江这一方事务，这样自己的担子就轻松了很多。柳大洪自然立刻应下这差事，以他的威望，下属众人也都不敢轻易违逆他的命令，这样就可以做到令行禁止，而他本人也属稳重之人，身边又有一群人辅佐，完全可以守护好这个顶顶紧要的城池。
而且眼下南京四周的形势已经趋于稳定，各路清兵溃退千里，望风披靡，附近诸多战略要点都在明军手里，因此并没有什么大的威胁，以柳大洪的能力性格完全可以胜任，有了他坐镇南京，沐剑声立时安心许多。随后沐剑声又命苏况为南京留守将军，张双为镇江守备，二人主掌军事，着手清剿残兵匪患，协助柳大洪稳定城防。他自己则于十月十五日再度出发，统领两万精锐人马南下常州，前往东南一线，应对康亲王杰书的进攻，准备彻底解除南京东南方向的最大威胁。
三天之后，沐剑声率领五千余前锋人马赶到了常州，与刘进忠陈昌道等大将汇合，接过了前线的指挥权。随着全军汇合之后，常州一线的明军总数已经达到六万人。其中在宜兴有一万多人，由陈昌道统领，防护太湖西面的道路要冲，守护常州侧翼安全，主力四万多人则驻守常州城，在水师的协助下，阻挡对面杰书的近六万人马。
此时的杰书，困顿于坚城之下，数次强攻都被明军化解，攻势已经被全面遏制，损失了部分人马，加上几万大军仓促北上，眼下军中乏粮，人心浮动下，又收到了康熙关于撤兵的旨意，已经决定了退兵。他正在思考如何退兵才能够最大限度的保证部属人马的完整，然后听说沐剑声已经完成西征，接着又攻克了江对面的扬州城，现在更是亲自南下，已经抵达常州城里，顿时就有些头大。
面对这位年轻的对手，这位近几年新近崛起的天才统帅，杰书压力不小，他明白自己必须要加快撤退进程了，否则万一被对手抓住破绽发起攻击，就会造成全盘崩溃的局面。