“别闹了。”秦永大声呵斥了一声，阴着脸对秦梅说：“你不是要走吗？赶紧走。”然后，对隔壁院子里大声喊道：“顺子，到巷子口给姑奶奶雇辆车来。”　　　　秦梅万万没想到自己的弟弟竟这么混账，要撵走自己，顿时委屈的抱住秦婶子放声大哭起来。　　　　秦梅的官人见秦永动怒，不敢得罪他，急忙对他赔礼到：“内弟，你姐不懂事，不就是小孩子打架吗，谁家孩子不打？元哥在家时和我兄弟的儿子一天打三遍，也没见怎么着，孩子越打越皮实。你姐把孩子惯得无法无天，这位小娘子教训的是，她要走她走，反正我是不走的，快过中秋节了，咱们好不容易聚一起，我还要跟你多喝几杯，来来来，咱们进去吃酒。”　　　　秦永见姐夫给他台阶下，就和姐夫进了屋。　　　　艾怜见状，也领着俩孩子回屋了。　　　　站在原地的秦梅恨得直咬牙，走也不是，留也不是，搂着元哥暗自流泪。　　　　秦婶子又劝了一会儿，把娘俩拉进了屋。　　　　秦梅虽恨弟弟不给她面子，但她对弟弟毫无办法。　　　　她十六岁出嫁时，弟弟还小，家里又穷，夫家不把她当人看，她起早贪黑伺候全家老小，还天天被婆婆骂。一年后生了女儿，婆婆更是没有好脸色，她月子里受了气，没要奶水，又没有经验，不会伺候孩子，可怜的女儿没出满月就夭折了。丈夫在她怀孕期间就迷恋上了勾栏院里一婊\\子，见孩子没了，不但不安慰她，反而和婆婆一起骂她没用，连孩子都养不住，那时她苦得差点都要悬梁自尽了。　　　　后来弟弟来她家看望她，见是这么一副光景，气得只有十五岁的他，抡起拳头把自家男人打得满地找牙，丈夫的两个兄弟一起上，结果也被痛揍一顿。　　　　弟弟雇车把她接回了娘家，一住就是一年多。　　　　后来弟弟成为街头一霸，日子越过越好，便给婆家递过话去，要休书一份，好把她另嫁他人。　　　　婆家这才急了，低三下四几次三番来相求，她才最终跟了回去。　　　　从那以后，过年过节，弟弟给她的银子和东西越来越丰厚，夫家见钱眼开，又惧怕弟弟的势力，开始把她当祖宗供起来，后来她又生了个儿子，才真正在婆家扬眉吐气。　　　　秦梅和弟弟感情很深，并不想因为个外人就和他闹僵，弟弟就这点不好，好\\色不说，好的全是这种厉害的狐媚子。　　　　以前的张寡妇虽泼辣，在她面前也不敢呲毛，可这个，是真的厉害，既不给弟弟面子，也不给娘面子。弟弟那么一个孝顺的人，不知道能容忍她多久，弟弟以前那么喜欢张寡妇，现在还不是说不要就不要了？他对女人没长性，时间长新鲜劲过去，或是遇见了更好的，到时候还不是把她一脚踹开？　　　　这么一想，秦梅的心里好受多了。　　　　艾怜回房后，继续教育两个孩子：“你们受欺负了，是要互相帮衬，但也要看对方是什么人。对方如果财大气粗，权势过人，或比你们强大，那你们只有忍耐的份，在强大的人面前一定要装孙子，因为拿鸡蛋碰石头毫无意义。但你们比别人强大的时候，也不许仗势凌人，欺负弱小，知道吗？”　　　　瑛哥似懂非懂地点头，奶声奶气地说：“知道，不许欺负人。”　　　　冬妹则怀疑地问：“娘，爹说过‘威武不能屈’，做人要有一身铮铮傲骨。”　　　　不要脸！陈世美，你抛弃妻子，投靠权贵，吃皇家公主的软饭，你的铮铮傲骨都喂狗了？还好意思教育孩子！　　　　艾怜并不想在孩子们面前维护他的面子，就说：“你们的爹已经另娶他人，不要我们了，他哪里有傲骨，分明就是个忘恩负义之徒，你们想学他吗？什么‘威武不能屈’，他自己都做不到，还好意思拿来教育你们？所以你们一定要听娘的。只有在国家大义面前要有傲骨，做到‘威武不能屈’，其余的时候保住自己的命是最重要的。”　　　　晚上，天黑了，顺子雇了一辆骡车，秦永把妹妹一家送上了车。　　　　回到秦婶子房里后，秦永劝她说：“娘，儿子知道您心疼元哥，生潘氏的气了。只是您想一想，她一个孤身女人，如果不强硬一些，早被人欺负死了。我小时候，您不也教我要保护好姐姐和妹妹吗？我发过誓，绝不容娘和她们受人欺负。娘，小孩子吵架，他们自己自会解决，大人参乎和什么劲？而且，错也不在那两个孩子，是元哥先上去咬人的。如果我姐被人咬了，我都能把那人踢死，冬妹只是推开了元哥，力气大了些把他推倒而已，又没受伤。你看瑛哥的脸上，都看到一圈牙印了，哪个当娘的不心疼？娘，不是儿子见色忘义，我虽混蛋但我讲理。明日见了潘氏，娘你不要对她使脸子，我是真的喜欢她，娘，就算为了儿子，您对她好一些行吗？儿子求您了。”　　　　说完，跪了下来，一副可怜巴巴的样子，瞅着他娘。　　　　秦婶子看儿子这没出息的样，用手指点了点他的额头说：“行了，兔崽子，她是你的心头宝，我能把她怎么样？虽然我心疼你姐姐受委屈了，但我很喜欢潘氏那行事的做派，不藏着掖着，不两面三刀。如果她当着你我的面一味讨好你姐姐，那背地里肯定会诅咒我们不得好死，这样的女人才真正可怕。没男人的女人不容易，娘理解她护犊子的心情。你姐头一个孩子没了，元哥确实被她惯得不像样，娘也是明理的人，不会给你那宝贝小娘子气受的。”　　　　秦永一听高兴得要给娘捶腿，被秦婶子给轰出去了。　　　　接下来，他要等到夜深人静去安抚潘氏。　　　　二更梆子刚过，秦永来敲艾怜的窗子。　　　　艾怜不知道他是来解释的，还是来道歉的，还是来求欢的，于是打开窗子，静静地等着他说话。　　　　秦永向她伸出双臂，她就情不自禁地探过身去，搂住他的脖子被抱出了窗外。　　　　真是特么的习惯成自然了！这条件反射得快过了她的大脑！　　　　她把头埋在他的胸前，听着他有力的心跳，闻着他好闻的气息，被他结实的胳膊稳稳地抱着，心里欢喜的很。　　　　这个小男人，真是让她爱不释手。　　　　秦永把她放在床上，重重地亲了她一口，然后上床把她拥入怀里，在她耳边轻声说：“我娘叫我好好安慰你，让你别生气，她知道错都在元哥身上，是我姐太小题大做了。我姐也是个可怜人，前些年生个丫头没满月就夭折了，婆家对她非打即骂，我把她接回娘家住了一年多，才被婆家接回去。好不容易又生了一个，就不错眼地盯着，生怕有个闪失，所以惯得有些过分。刚才我娘让我告诉你，嫁出去的女儿泼出去的水，她回娘家就是来做客的，总得给客人留些脸面。咱们才是一家人，娘不能当着客人面说客人不对自己家人才对是不是？她这样做是不把你当外人，你可千万别多想。我娘说了，今天太晚了，她明早亲自给你道歉。”　　　　艾怜一听急了：“什么？你怎么不劝着秦婶子，我一个小辈，她这么做，不是让我无地自容吗？其实是我不对，我不该当着她的面和你姐姐吵嘴，让她夹在中间难做人。我又不知道你姐姐失去过一个孩子，当时她骂我的孩子有娘生没爹教，我气极了，现在一想，本来就是嘛，我的这俩孩子确实没有爹去教导。我以后再也不随便和你家人发生冲突了，这中间最难受的还是你，你为了帮我要撵走你姐姐，换做我是你姐，我会气得再也不回娘家了。今天你能站在我这边，我很高兴，我以后再也不让你为这种事为难了。”　　　　秦永听了，高兴得又亲了她一大口说：“有妻如此，夫复何求？宝贝你太懂事了，明天我娘给你道歉时，你对她脸色好一些。”　　　　艾怜嗔怪地给了他一拳：“说什么呢？我要先向你娘道歉，你一定要帮我，先让我说话。”　　　　秦永趁机问道：“让我帮你，那你怎么答谢我？我要是不满意，才不会帮你。”　　　　艾怜抬头在他的锁骨上轻轻咬了一口：“讨厌，以身相许行不行？”　　　　秦永坏笑着说：“换个花样许我，成不成？”　　　　艾怜笑出了声，起身抓起被子盖住了他的头脸，一伸腿跨在了他的腰上说：“下流坯，是你以身相许给我！你想换什么花样，S、M吗？”　　　　秦永根本就没听清她说什么，挣扎着掀起被子笑着问：“你想闷死我吗？知道谋害亲夫什么后果吗？你个没良心的。”　　　　说完把她按倒，俩人又胡闹到很晚。　　　　第二天，艾怜起来很早，见到秦婶子出来，就急忙走到她跟前，很诚恳地向她道歉。　　　　秦婶子本来就是一个豁达之人，再加上儿子昨晚做她的思想工作，就算艾怜不道歉她也不会怪她的，如今见她懂事，主动认错，心里很高兴。拉着她的手问瑛哥的脸蛋怎么样了，又说自己女儿不懂事，让她别与秦梅一般见识。　　　　见秦婶子这样子，艾怜反而觉得更加过意不去，昨天还想着搬出去住的想法，马上被抛到九霄云外了。　　　　东厢房里，秦永透过窗子，看到娘和潘氏亲密的样子，长吁了一口气，叹道：“女人啊，不管多大，都得哄着来。”