晋国，都城闻喜。　　　　朝会后，相国栗翊步履匆匆离殿，小黄门（1）迈着小短腿，亦急急追上道:“相国、相国留步。”　　　　栗翊不得不止步回头，道:“什么事？”　　　　小黄门气喘吁吁，拱手恭敬说道:“大王请您过九华台一聚。”　　　　他心中郁闷，遣随侍童子送口信，无奈随黄门前往九华台。好不容易访寻到名士如镜先生，与他对弈手谈，棋局仍旧僵持，希望今日能再去与他搏杀一番。而朝会议事已拖延一番时日，如今又被晋王留住，着实抑郁。　　　　九华台，晋王赵郁正品赏着丛丛金菊，见栗翊至，便招他近身一同品赏。　　　　“相国认为菊花怎样？”赵郁已换了宫中常服常冠，合着秋时月令，一袭白衣，上缀绣茱萸祥云纹，风姿无双。他伸手拈枝，指腹轻抚重瓣，如爱抚幼儿脸庞。　　　　栗翊道:“季秋之月，菊有黄花。秋时丰盛但含霜露肃杀气息，菊花开于秋风肃杀之际，不媚东风，颇有傲骨。实乃高士之花。”　　　　赵郁笑道:“可太傅说这是不识时务之花，空有孤气。”　　　　栗翊有些愣了，旋即回神道:“不知太傅……”　　　　赵郁不语，身边的侍中缓缓道: “前日太子在九华台赏菊，后写菊赋与太傅点评，太傅却道:开不择时，凭孤傲存世，受西风摧残，老死枝头，不陨沃其土，不识时务不值道也。”　　　　“这……”栗翊皱眉，这晋国上下都知晋王独爱菊花凌霜独立的姿态，宫室装潢，衣裳纹饰皆多用菊纹装饰。亦曾笑言自己晚年退宫，在山野种菊过隐士生活。太傅对太子如此传道授业，可不是公然贬损晋王，说晋王孤高自许，不识时务。　　　　“他说菊不识时务，他又何曾识时务了。”赵郁始终挂着笑脸，全然看不出不满，又道:“寡人记得，太傅似乎在去年刚过花甲，对吧。”　　　　“正是，太子正是活泼好动的年纪，太傅亦多次对臣说自己年事已高，传授乏力。”栗翊揣测心意，知道赵郁必不能留他，顺势出个理由，让他合情合理地离开。　　　　“寡人念他这些年教导太子辛苦，恩准他乞骸骨（2），赏他金银财宝，回乡颐养天年。相国觉得如何？”　　　　“大王如此开恩，太傅必当感激不尽。”　　　　“如此一来，太傅之缺又有何人可用？”　　　　栗翊道:“臣月前曾访寻名士如镜先生，跑遍了深山野林，皆寻不到踪迹，谁知竟在平阳县城寻到了他，正是小隐隐于林，大隐隐于市。今臣本与先生有约，只是大王作留，臣不便推辞。若能请如镜先生入仕，作太子太傅，对我国必有增益。”　　　　赵郁一听“如镜先生”，眼色俱亮，问道:“可是当年提出田制、盐铁新法，但被佞臣诬陷坐罪罢官的那位杨如镜？后来先帝曾多次重寻他，为他洗刷冤屈呢。”　　　　“正是这位。”　　　　“若他愿入仕我晋国，有什么条件，寡人都可应允。”　　　　“臣愿为大王前去请仕。”　　　　“甚好。”赵郁示意他退下，继续悠然品花。　　　　十昌里中人们熙熙攘攘，因其中杨家门前停了辆华贵牛车，他们皆是平头百姓，这十昌里不是城乡中心，是故少见如此华丽的车子。且这辆豪车，已是第三日临门了。　　　　屋内，栗翊与如镜先生正杀棋杀得正酣。　　　　如镜先生，名唤杨明，字如镜，世人皆尊称他一声先生。今年逾不惑，因多年劳作，看着倒像是知天命一般。　　　　“先生隐市多年，可有想过再度为官？”　　　　如镜先生温和一笑，说:“栗君来了三回，可是充当大王的说客？”　　　　栗翊拈子落下，道:“先生神机妙算，在下亦不多语，大王欲请先生入仕，任太傅一职。”　　　　“当年孝章皇帝三番五次寻我，我皆躲了去，便是再不欲沾染官场功利，那样吃人不吐骨的地方，我是不愿再去的。”如镜先生成功围杀，取下三子。　　　　“先生满腹才华，只作一布衣，岂不可惜至极。”　　　　“读书不为名利，为己心。孝章时吏治污浊，奸佞当道，章帝虽英明神武，但为人好大喜功，晚年渐发多疑，我为人孤直，入仕则不得善终。今大王尚不如其父，我又何必多事。”　　　　栗翊亦深有感触，叹道:“大王生性温和，只是再温和他也是君王，伴君如伴虎，先生忧虑，也是实情。”　　　　如镜先生点头称是。　　　　“不过，时势造英雄，英雄造王者。太子襄年纪还小，便如璞玉未琢，先生若为其师，先生之志，便可借太子实现。田制、盐铁之法，今尚不得行，难道先生不遗憾吗？”栗翊说道。　　　　如镜先生并不言语，心中一动。他半生钻研田制盐铁之法，当年为推行新政付出多少心血，不惜开罪权贵，落至如今白丁。　　　　栗翊观他神情，便知已成功泰半，道:“大王愿满足先生一切要求，只愿先生出仕。”言罢，他落下一子，完全封住对方退路，他合上棋盅盖子，笑道:“承让。”　　　　如镜先生哈哈一笑，道:“是我输了。请栗君转达大王，我有所要求。”　　　　栗翊欢喜道:“先生请讲。”　　　　“太子需得来我这草庐治学五年。五年后，方可回宫。”　　　　“先生……这……”栗翊面露难色，太子襄乃是大王嫡子，身份贵重，要居在民间五年，怕是大王王后不能安心。　　　　如镜先生收捡棋盘，“若不成，栗君便只当从未寻到我罢。”　　　　栗翊带着如镜先生的话回到宫中，此时赵郁正与王后用膳，听是栗翊前来复命，便搁下食碗道：“快传。”　　　　王后卢氏欲起身回避，赵郁只道：“无防，是任新太傅一事，你亦听得。”　　　　栗翊入内见礼，便将如镜要求传达上去。　　　　“先生竟要太子去民间求学”赵郁似是不相信自己的耳朵，这真的是闻所未闻的要求。　　　　一边的王后亦十分吃惊，她道：“这、这怎生可以？大王，襄儿才九岁，自小便在金玉堆里长大，哪受得住这等寒苦。”　　　　栗翊道：“臣亦以为这个要求着实有些过分，只是先帝尚不得请如镜先生出山，今先生愿意教导太子，实属机会难得。若太子得先生真传，必能成经世之材。”　　　　赵郁沉吟道：“告知先生，三日之后，太子定前往就学。”　　　　“大王，襄儿才九岁，他、他从未离开过王宫……”王后道，十月怀胎，虽赵襄五岁后与她别居，一月间不过只见两三日，母子间早已不是十分亲近，但要将儿子送出宫外，她还是觉着不妥。这般想着，她忍不住叹息两声。　　　　“便是因着他还小，我们对他宠爱太过了。”他叹息道，“寡人的母亲只是一名良人，并不得先帝宠爱，便是生了寡人，亦不再得圣恩。寡人随她居在掖庭，那些奴仆谁不是见高踩低的，不是缺了衣，就是短了食，寡人当年过得还不如一介草民。”　　　　王后悄悄抹泪，栗翊静默不语，神色忧虑。　　　　“亦正因年少受过白眼苦难，今才知爱惜民力、才知要惜福惜命。陛下初初登基之时，临川王便是不知天高地厚地要与陛下作对，反倒落得废人下场。算来他那狂妄不驯的性子，便是当年张庶人太过溺爱之故。”他伸手握住王后的手，安慰道：“寡人亦舍不得襄儿，只是咱们都想襄儿成材，玉出深山要历凿石之痛，鹰翔长空要承坠死之险。你可明寡人的心？”　　　　王后听他言及临川王，这可是个活生生血淋淋的教训，便亦轻拍他手，，只好道：“妾省的了。”　　　　栗翊道：“王后若不放心太子起居，可派遣得力的傅母（3）前去照料，周边暗中布置着士兵护卫，臣亦会常去探视，请王后娘娘安心。”　　　　“这便有劳相国了。”　　　　赵郁露出满意的笑容，对栗翊又是一番褒奖赏赐。　　　　此时，十昌里的杨家，三人围坐茶炉闲谈，年幼的女儿早早在里间睡下。　　　　“这是真的？你应承了相国？要让太……公子来咱们家读书？”杨夫人瞪大了眼睛，完全不可置信。她避忌着儿子杨超，怕小孩子说漏嘴，只说太子是公子。　　　　长子杨超时年十岁，亦惊道：“相国的公子要来咱们家？”　　　　如镜不住地点头，“不是相国的公子，只是他引荐的学生。欸，还能诓你们不成。”　　　　“啊，那我要将屋子好好打扫一番。”杨夫人大喜之余，又忧心道：“这公子锦衣玉食的，住在咱们这瓦屋，多委屈呀。”　　　　“本就是要他来寒窗苦读的，好好历练一番，有什么委屈不委屈。”如镜漫不在意道。　　　　杨超问：“爹，那公子要是背不出书，您可会打他戒尺？”他不好好用功时，如镜便狠狠用木尺击打他手心，每次都疼得他只有抽气的份。　　　　“为什么不会，连你一块打。”　　　　“他不用功，为何要打我？”杨超哭丧着脸，往母亲边挪了挪，好似马上要打他那般，惹得大人发笑。　　　　“此乃连坐，震慑民众不敢违法。连着你一块打，让你能好好看着公子，不多生事。”如镜忍笑道。　　　　杨超撅着嘴低声嘀咕道：“也不知道我是不是他亲生的……”　　　　“你在嘀咕些什么呢！”如镜故意作恶吼了他一嗓。　　　　“什么都没有。”杨超脖子瑟缩了一下，小脸表现出真诚老实的样子来。　　　　杨夫人对着这对父子完全没办法，只好催促着两人回屋睡觉。　　　　她环视了屋子四周，对太子的即将到来又喜又忧。　　　　（1）小黄门：汉代低于黄门侍郎一级的宦官。后泛指宦官。　　《后汉书百官志三》：“汉有小黄门，秩六百石，由宦者任职，掌侍皇帝左右，受尚书事，上在内宫，为关通中外及中宫已下众事。诸公主及王太妃有病时，使问之。”此处小黄门是一个官职，而不是年纪小的黄门。　　　　（2）乞骸骨：自请退职，意为请求使骸骨归葬故乡，回老家安度晚年。　　　　（3）傅母：古时负责辅导、保育贵族子女的老年妇人，或指一般的保姆。