在永宁宫，妤儿见到了朱常洛的母亲，也是万历皇帝的妃子之一，王恭妃。　　她的出身是万历皇帝不愿提及的，因为她原先是万历皇帝的母亲李太后身边的女奴，王选侍。　　听宫里的传闻，据说那日万历皇帝觐见母后，偏偏李太后受了风寒，不喜说话，只喜睡眠，因而只和儿子寒暄了几句，便让万历皇帝出了寝宫。当日晚上下了一场雨，万历皇帝不想淋湿，就在慈宁宫的大殿稍稍休息，还喝了李太后亲赐的暖身酒驱寒，可谁知几杯酒下去，就发生了不该发生的事儿……　　将母后宫内的宫女收编成皇妃，这种事儿在历朝历代可不多见。万历皇帝原本想抵赖，然而起居注上的文字白纸黑字，无从抵赖。又见李太后着实大怒，只得将王选侍“收编”，成了他的王恭妃。　　他一生只爱着郑贵妃一人，这种爱是如此深沉，深沉到再也插不进另外一个人。王皇后、周端妃等女人，在他眼里从来都是空无一物，如此这般，便是再加一个王恭妃，也不过是多一条冷板凳而已，对他而言没什么差别。好在这王恭妃还有一个优点：她从来是不吵不闹，谦恭温和，多年来一直在宫里避世，不参与任何的纷争争宠，这一点倒是让他十分满意。　　宫里很多太监宫女都传王恭妃是这紫禁城主子里难得的“佛爷”，在她手下的奴婢太监们，几乎很少受到责骂，至于挨打，更是从来不曾有的，然而便是如此，也很少有太监宫女们想去永宁宫当差——永宁宫在这宫里的福利待遇，是全紫禁城最差的。　　王恭妃很是苍老，相貌也不是很美，她唯独剩的，是一股谦恭温和的气质——太后房里的人，自然不会是那倾国倾城的角色，而更容易是那相貌平平，却不笨手笨脚的人。如今她成了主子，然而她却并不摆着主子的架子，她见了妤儿红肿的脸颊以及身上的脏污，马上便说：　　“这是怎么一回事？李嬷嬷，快带她进里屋，再打些水来，让这姑娘好好清洗清洗。”　　李嬷嬷将妤儿带进里屋，接着她端来一个装满清水的铜盆，然后又带来一身与妤儿身上无异的宫女装扮……　　擦洗、换衣，梳头、整理……这过程并未用很久，当妤儿再出来的时候，又成了一副焕然一新的面貌，她来到王恭妃的面前，屈膝要跪，王恭妃赶紧示意她不必：　　“起来说吧，李嬷嬷，给这个姑娘搬一个凳子。”　　王恭妃心里藏着许多的疑问，妤儿有些害怕，然而看看朱常洛肯定的眼神，她终究还是说出了一切。　　她看着王恭妃，将事情的前因后果一字一句地想王恭妃说了，王恭妃起先还紧皱着眉头，后来听到一切平安，没有横生事端，这才稍稍舒解。朱常洛看着母妃，满脸的歉意：　　“孩儿今日鲁莽，险些惹出更大的事端来，还请母亲恕罪！”　　王恭妃的眼神里有些责备，然而她最终还是没有怪罪：　　“洛儿今日之举，说明你是个有血性的男儿，母亲也感欣慰，只是这手段实在太过激烈，你毕竟是浩儿的哥哥，你父亲的长子，今后再遇到这样的事，得多想一想，怎样做，才是最得体。”　　前些日子周端妃与朱常浩频频对永宁宫冷嘲热讽，出言不逊，她已经听到了，她本不想理论，可果真细想起来，那么就还得说道说道：永宁宫的宫人虽并不喜欢惹事儿，遇到大是大非，也是不该怕事儿的。若论位分，自己是王恭妃，在周端妃之上；朱常洛身为皇长子，也在这朱常浩之上！如今借着这事儿给他们一些教训，杀杀他们的威风，便是果真闹大了，讨没趣的也是咸福宫。　　她心里自然是责怪洛儿惹出事端，然而她更不愿看到洛儿成为一个趋利避害、见死不救的畏缩之人。在这深宫之中，避世固然可以换来一时的平静，然而一味地退让，并不是最长久的良策。　　妤儿一颗悬着的心放了下来，她原本万分紧张，生怕王恭妃大怒怪罪，然而不想王恭妃竟然如此通情达理，不加苛责。意料之外后，一阵感动充溢胸腔。王恭妃看着她，眼神里满是温和与慈祥：　　“妤儿姑娘不必如此……周端妃那孩儿究竟如何顽劣，本宫也是有所耳闻的。太监宫娥虽说地位微贱，从前也曾是各自父母的掌上明珠，责打残杀，终不是那良善之行！……更何况，若要追溯往昔，本宫也曾和你是一样的身份，也曾过过那低眉顺眼、如履薄冰的日子，如今若要再苛责你，那岂不是罪过一件？”　　妤儿面朝着王恭妃，心悦诚服地跪下，她的眼睛里有晶莹在闪耀着，她心里充满了感恩，然而此刻千言万语竟无从说出，最终，她只得说出一句：　　“娘娘宅心仁厚，奴婢……感激于心！”　　此刻的她已经是热泪盈眶，早就听说这王恭妃为人和善，百句听闻，也不如今日一见。　　“好，好……”　　王恭妃温和地笑着，一旁的朱常洛与李嬷嬷也在笑着。　　正在这时品儿居然进了屋子，原来长公主今日想传唤妤儿，却未在秀女坊见到妤儿，品儿一路闻讯查找，这时候才到了永宁宫。　　妤儿知道长公主朱轩媖如今是自己的一把保护伞，如今她想要在这宫里活命，必定得有这长公主的庇佑，因而她丝毫不敢怠慢这传唤，她转过身来，面露为难，朝王恭妃和朱常洛深深一拜，诚恳地说道：　　“娘娘与大皇子今日相助，奴婢感激于心，只是奴婢还有要事在身……今日之恩，奴婢定将报答！”　　王恭妃点点头：　　“你快去吧，不必再惦记着这事儿。”　　品儿拉着妤儿，头也不回地出了这永宁宫的门，两人走得很快，马上就不见了踪影，王恭妃转头一瞥，忽然见儿子朱常洛依旧呆在原地，痴痴傻傻，仿佛抽掉了魂魄一般，她不说话　　朱常洛还并未体会自己的失神，李嬷嬷反应迅速，咳嗽几声，朱常洛这才意识到了母后意味深长的眼光。　　他有些尴尬地一笑，笑的过后是难掩的失落。王恭妃望着儿子，也露出了一丝清浅的笑容，这笑容里带着些苦涩的味道。