庞保和刘成作为翊坤宫最得力的两个太监，平日里总是连轴转，一刻也不得闲。白天他们要做各种杂役，晚上他们主要的任务，便是守夜。　　翊坤宫宫女众多，主子却只有三个：这三个中一个是郑贵妃，另两个便是她的一双儿女，儿子朱常洵和女儿朱轩媁。到了晚上，梁嬷嬷以及一众宫女们便帮着主子们更衣洗漱就寝，而太监们则轮替着守在外头，今天上半夜，明天下半夜，轮替往复。　　此刻已经夜深，一众丫鬟们帮着朱常洵更衣。　　采月和彤云帮着朱常洵褪下华美的外服，换上一身睡袍，朱常洵入了帐子，采月和彤云拿了蒲扇，轻轻地扇风。　　朱常洵昏昏沉沉地，然而他今日难以入眠，他心里空落落的，他发着呆，眼前又浮现出花灯下那张似水的面庞。　　他唤采月同他说话，然而又不肯向她说出一字心里的话，采月劝道：　　“小主子，快歇息吧，明日还得早起用功呢。”　　“现在是几更天了？”朱常洵来了这么一句。　　“回小主子，四更天了。”　　朱常洵心中一震，眼神里有些怅惘。　　那庞保和刘成在他的寝宫外双双跪着，寒露湿了他们的膝盖，然而两人却是岿然不动。　　有人从寝宫里出来，原来是披了外套的朱常洵，月色搭载他有些恼怒的脸上：　　“刘成，我只是罚庞保，又没有罚你，你今晚始终沉默不言，没说一句不该说的话，你干嘛也跪着？”　　朱常洵今日很气庞保，如今这庞保越发有了自己的主意，竟然敢当面在母亲的面前说自己的不是，一股少年的倔强涌上心头，他决定教训这个胆大妄为的奴才，今日回了寝宫，他望了一眼庞保，语气冷冷的：　　“庞保，你今天跪着守夜。”　　庞保如今跪了半夜，眉头紧皱，一言不发，刘成望着朱常洵，目光也有些冷冷的：　　“回三皇子的话，奴才们未能尽职尽责，有罚也理应一起！”　　朱常洵说道：　　“你起来！从来都听说是有赏一起得，哪有有罚一起的？”　　刘成凄然地一笑：　　“所谓‘物伤其类’，奴才对三皇子忠心耿耿，可是看到庞保如此下场，不免也有些寒心……请三皇子回去吧，奴才们命贱，若是三皇子因此受了风寒，那么奴才们更是罪该万死了。”　　朱常洵顿时恼了，他一甩袖子：　　“你既然这么想跪，那么你们跪着好了！”　　他只丢下这句话，便闲庭信步，从两人身旁走过，采月和彤云追跑出来：　　“小主子既然执意要去散步，那么便把这厚些的穿上吧……”　　“我要一个人去花园里散散步，谁也别跟着。”朱常洵也不回头。　　朱常洵大步流星，头也不回，只留了满院的奴才，面面相觑。　　　　翊坤宫的上上下下都觉察出了朱常洵的反常。　　庞保曾不止一次地打探朱常洵，朱常洵很是反感，终于有一天发了火：　　“庞保，你是在审问我吗？”　　庞保赶紧跪下：　　“奴才不敢！”　　自打朱常洵发火后，庞保再不敢试探小主子的口风了。　　朱常洵心里明白得很，自己的这个心事是见不得光的，如果让母亲知道，那么将是一场灾难，庞保是守不住话的，他绝不会，也绝不能把一肚子的话倒给庞保。　　在他的心里有一个更合适的人选，那便是刘成。刘成没有庞保那么机敏，口齿也不是很伶俐，然而要说整个翊坤宫的奴才，最对朱常洵忠心的，便是他了——他小时候曾打碎了翊坤宫的花瓶，被郑贵妃一顿责打，险些丢掉了性命，多亏朱常洵及时相救，说了好话。　　庞保忠心于朱常洵与郑贵妃，而刘成，只一心忠心于朱常洵。该用谁该不用谁，朱常洵已经有了答案。　　刘成虽然是个闷葫芦，办事能力却不差，只过了两天，他便跪在了朱常洵的面前复命。他把灯市附近有两个女儿的富户都查了个遍，再按照朱常洵对相貌的描述，很快便锁定了目标。　　他禀报朱常洵，事无巨细，如数家珍：　　“回小主子的话……这家富户姓刘，膝下有两个女儿，小的名叫琦珏，今年十三，大的单名一个‘妤’，今年十五，小主子见到的那位姑娘，想来便是她了……”　　唐花蕊夫人宫词三二：“婕妤生长帝王家，常近龙颜逐翠华。杨柳岸长春日暮，傍池行困倚桃花。” “妤”字同“婕”，表示漂亮、聪慧、美丽。刘妤……朱常洵默念了几遍这个名字，他的心底仿佛闪出一道光来。刘成陪着笑脸：　　“小主子，今年刘家的两位小姐，都逢到了选秀的年纪，如果小主子喜欢……”　　朱常洵有些窘了，他呵斥：　　“你胡说！”　　往常若是朱常洵如此发怒，刘成早就吓得磕头下跪，连连讨饶了，然而如今他知道自己的地位，自己已然是朱常洵的“亲信”了。有了这个身份的加持，他便不再如履薄冰，胆子越发大了起来。此刻他竟然腆了一张笑脸：　　“既然小主子不是这个一丝，那奴才的这一趟是跑？还是不跑？”　　朱常洵用折扇敲了一下刘成的头，他笑了：　　“哼！油嘴滑舌的东西！”　　他对刘成是一百个放心，然而他忽然又想见了什么，赶紧叮嘱：　　“这事儿，万不可让我母妃知道！……我总是不放心那庞保，这事儿，你也别和他透露半个字……”　　刘成点头：　　“小的便是断了脖子，也绝不说出半个字。”　　然而天下没有不透风的墙。庞保与郑贵妃都不是傻子。在朱常洵偷偷派刘成去查妤儿的底细，郑贵妃派了庞保，偷偷去查了刘成。　　夜深人静，郑贵妃屏退了左右，庞保跪在郑贵妃面前，把近些天查到的和盘托出，他的话还没说完，郑贵妃便陷入了震惊，脸上的粉黛变了色：　　“荒唐！简直荒唐！”　　郑贵妃平日里对朱常洵百般宠爱，然而有些事儿，她却还是不能容的。朱常洵偷偷出宫，已经是大错，如今竟对一个宫外一个身份不明的女孩有了兴趣，这可是晴天霹雳一般的消息：　　“枉费了采月与彤云往日里对他那般，到头来却看上个宫外的野丫头！只是见一面，他知道她是背景？什么来头？难道这些都不重要，都可以不管吗？”　　庞保赔笑：　　“小主子如今年纪也不小，大概是知道些男女的事儿了……”　　郑贵妃冷笑一声：　　“人家采月和彤云，一直对他尽心尽力，他若是开口说收她们做通房丫头，我和皇上也不是不依的！可结果呢？……”　　庞保“嘿嘿”一笑：　　“娘娘，古话说‘家菜不如野菜香’，天下的男子，都是如此！”　　郑贵妃打趣：　　“‘天下的男子’？你若是当初没有进宫，便也是这副样子么？”　　庞保“噗哧”一声笑了：　　“奴才哪里算是个男子……连半个，都不敢算呢……”　　郑贵妃笑了一下，忽然沉默一阵，她的脸色变得阴郁，庞保最是懂得察言观色的，他知道郑贵妃是要阻止这事儿了：　　“娘娘不必忧愁，如果娘娘担心节外生枝，奴才愿意替娘娘分忧！”　　“你准备怎么做？”郑贵妃问道。　　庞保抬起头来，面露阴森：　　“除了那名叫刘妤的姑娘！”　　他又补了一句：　　“如果娘娘还不放心，奴才还可以把刘成……”　　庞保没有再说下去，然而他的面色已经杀机毕露。郑贵妃打了个哆嗦：　　“你……肯这么做吗？”　　她虽也不是什么善人，却也没法眼皮不眨地说出这番话来。更何况，庞保和刘成毕竟是从小一起长大！他能不假思索地说出这番话，实在让人毛骨悚然！　　庞保面无表情：　　“只要对娘娘有益，对小主子有益，奴才愿意肝脑涂地，连自己的性命都可舍弃……至于刘成，只好对不起他！”　　郑贵妃大为触动，起身：　　“你的忠心，本宫明白了！”　　她站起身，蛾眉攒蹙：　　“只是事情还不远需要做到这一步！你和刘成都是翊坤宫忠心耿耿的奴才，哪一个丢掉性命，本宫都不舍得！”　　“可是娘娘，奴才思来想去，如今刘成他是非不分，推波助澜，是个祸害，若想永绝后患，唯有一并杀了他！”　　“坤宁宫这么多的奴才，便是没了刘成，他还可以找小贵子、小路子……”郑贵妃摇头，“前些天洵儿他执意要去看花灯，你拦住了吗？你敢拦吗？”　　“……”　　“我们如今头疼的，该是那个民间姑娘才对！”郑贵妃伸手掐掉了床边花瓶上插的一朵花。　　她心中有她的算盘：刘成与洵儿一起长大，又被洵儿救过一命，这样的主仆情分非比寻常。他知情不报，是对她的不忠，可另一侧面，他能冒着砍脑袋的风险，死守朱常洵的秘密，这也是难得！这样的奴才，可遇而不可求。半路收来的那些奴才韭菜，一茬一茬的，杀了还会有新的，不必在意，可唯独刘成这样的奴才，若是杀了，今后再想要这么一个，可是再没有了。　　她不会因为庞保的只言片语，便对刘成起了杀心，若是她果真如此容易受挑拨，她也不会在这云谲波诡的后宫中一直□□，直到现在。　　一旁的梁嬷嬷忽然发话：　　“娘娘！容奴婢斗胆说一句，其实娘娘大可不必为这个丫头片子伤神！孙猴子再厉害，也翻不出如来佛的手心呢。不过是一个小丫头，小主子便是今儿个在意她，到了明儿是风是雨，还说不定呢！何必太放在心上！”　　郑贵妃伸手扶扶头上的一只金步摇，她目光阴冷，并不把梁嬷嬷的谄媚放在心上：她先前入宫也不过十四岁，也不过是个没人看得起的“丫头片子”，可只是短短的两年，她便碾压众人，统领六宫，原先那些不可一世的妃子，一个个被她踩在脚下，做了她的人肉台阶，辅佐她到了今天这个地步……洵儿一向是个沉稳的孩子，如今却被这民间女子弄得神魂颠倒……她不能不放在心上！　　她在宫里斗了这么多年，各种手段层出不穷，宫斗计谋险象环生，大部分情况都是一场豪赌，先前的那些年，她也曾是把自己的脑袋按在赌桌上做筹码，她是不怕的！然而如今这赌注换成了她的儿子常洵，她反而有点畏首畏尾，不敢轻举妄动了。　　如今洵儿不再是那三岁的小孩子，如今很多事他有自己的判断与主张，且他也继承了她的智慧，轻易糊弄不得。要杀掉那个刘妤，这事儿易如反掌，可若是做得不利落，留了什么蛛丝马迹，引得洵儿到头来发现，一切的阴谋是母后指使，庞保实施……　　那会是大麻烦！甚至，是灭顶之灾！　　王皇后如今深居简出，母仪天下，然而她究竟对翊坤宫是什么态度，郑贵妃心中清楚得很。若是翊坤宫出了这样的乱子，王皇后马上就会见缝插针，在她的身上踏上一万只脚……　　万一……万一这个刘妤，正是王皇后悉心培养多年，用来“引蛇出洞”的诱饵呢？　　郑贵妃又有了一个更恐怖的设想。宫廷的女子为了争宠，什么手段都使得出，豢养眼线、培植诱饵这种事儿，比比皆是，数不胜数。她生性便是多疑，如此一想更是脸色一沉，两道蛾眉拧在一起。　　庞保跪了半天，见郑贵妃依旧没反应，他实在是膝盖酸疼，便试探地叫着：　　“娘娘？……”　　郑贵妃思忖良久，她终究不敢在这么重大的事儿上轻举妄动，她定了定神，说道：　　“庞保，你继续跟踪刘成的行踪，有什么风吹草动的，向我报告！”　　她又补充一句：　　“至于刘妤这丫头……是杀是留，我一时还拿不定主意，得仔细考虑个明白。你偷偷派人查她的底细，看看她是否和王皇后有什么联系，果真有的话，马上回来复命！”　　庞保叩拜：　　“小的领旨！”