半年之后，刘氏去世的悲凉气氛已经逐渐从聊斋中淡去，王鸿庆的父亲王塰通正式带着儿子上蒲家提亲。

王塰通拱手作揖道：“久闻蒲家养女陈淑卿与我家犬儿王鸿庆彼此倾慕对方已久，今两人都已过了婚龄，在下特地带着庆儿来贵府提亲，只要先生肯将淑卿许配于庆儿，在下承诺，一定为两人举办一场风风光光的婚礼，并奉上丰厚的彩礼，不知先生意下如何？”

陈淑卿此刻正躲在闺房内，贴着墙壁偷听堂屋里的对话，脸上不觉泛起了一股甜蜜的笑容。

谁知蒲松龄只是还礼道：“承蒙王员外及公子看得起我家淑卿，只是，婚姻大事，还需从长计议，老朽一时不敢贸然答应。”

王塰通只当是蒲松龄对聘礼心存疑虑，笑道：“呵呵，先生不必从长计议，在下已经将所有礼数考虑周全。成亲之日，王家一定如数奉上礼银一百零八两，迎送彩银十六钱，叩门彩银八钱，净增彩银十八钱，掌翰礼壹两，迎书彩银十六钱，可立字据为证！这样，先生可以放心了吧？”

王塰通提出的标准已经远超普通人家，自认为成竹在胸，谁知，蒲松龄仍然推脱道：“都知道王员外家是远近闻名的大户人家，此番表态，已经全然体现了十足诚意，老朽深表感激。可是，老朽为人处世，并不看重钱财，实在是心有旁顾，难以从命。”

蒲松龄的拒绝着实出人意料，王鸿庆和门后的陈淑卿均愕然不已，王塰通自然也是不解其意，只好进一步说道：“好，那我再奉上济南城内店铺一间，这我已是心中之底线，还望先生万万不要推辞！”

蒲松龄叹口气道：“唉，老朽一把年纪，生死已是旦夕之间，又岂会在乎这些身外之物？今日几番拒绝王员外美意，实在是有难言之隐，也请王员外莫要坚持，让老朽为难。”

陈淑卿听到此言，已经几乎要从屋内跳出来。

王塰通见蒲松龄如此顽固，让自己大伤脸面，脸色阴沉地问道：“难道，先生是嫌弃我家庆儿面相不雅，配不上你家如花似玉的淑卿？”

蒲松龄一听，赶忙赔礼道：“哪里哪里……若能与王员外结为亲家，这方圆十里之内，谁不是可望而不可及？问题不在于贵方，都是我蒲家的错……唉，一言难尽，王员外还是请回吧。”

“哼！”王塰通折了面子，气不打一处来，拂了拂衣袖，招呼王鸿庆道，“我们走！”

“喂，爹爹……”王鸿庆还想争取些什么，却见王塰通头也不回地往外走去，也只好深深叹一口气，跟着离开。

两人还未走远，陈淑卿便急不可耐地冲出来，质问道：“先生，我和阿庆彼此相爱，人家王家又满心满意来提亲，这成人之美的好事，你为什么就是不同意呢？”

蒲松龄叹口气道：“我何尝不想把你嫁出去，可是……可是，你是妖怪啊！”

“妖怪又怎么样？我可以一直保持人类的样子啊，只要你不说，我不说，谁会知道呢？”

“你把事情想得太简单了，你和他怎么相处一辈子你想过吗？他王鸿庆会一天天变老，可你呢，再过一两百年样子也不会有什么太大变化，这能掩盖吗？还有，难道你们不生育孩子吗？”

陈淑卿几乎要哭出来，任性地嚷道：“那我就实话告诉他，其实我就是妖怪，他那么爱我，一定会理解我的！我们可以去一个没有人的地方，我们不要孩子，我会安安心心陪着他变老、死去……”

蒲松龄依然叹口气道：“这你又把人类想得太简单了，人类一旦变了心，会变得比妖怪还狠毒……就算他理解你，可他家人呢？你可知道，他娘当年就是被一只蠪蛭吃掉的？那妖怪蠪蛭正好是九头九尾，和你如此相像，你一旦现身，他们只会当你是吃人的妖怪，一把火把你给烧死。”89书库89ku