“姑娘……到了。”

轿停了，侍在轿侧碧色衣裳的女子轻声提醒着，她的声音有些发颤带着些许不忍。

轿帘内伸出一只纤细玉白的手，她忙扶了上去，只觉触手冰凉。惋惜着轻叹了一声，将轿内的人缓缓搀了出来。

苏婉扶着采青的手慢慢地跨出了轿槛，一袭牡丹薄水烟长裙逶迤拖地，秋眸扫视了一番，轻声道：“采青姐姐……你回去罢。”

“姑娘……”采青欲言又止，她一早从大夫人房里的丫头处打听得，这位御史官好色至极。每每至所巡视之所，便要求底下的人献上美人无数，更是有些不为人知的癖好。

可即便她拦住了苏婉，又如何，小公子还在大夫人手中。老爷如今卧病在塌，大公子还在归家的路途上。若惹恼了大夫人，恐连带着苏婉一并要被除掉。

“我不怕的。”苏婉似是瞧出了她的担忧，反倒抚上了她的手。

采青眼中的泪霎时间涌了出来，忙抬手两下抹净，理了理她鬓间的发丝，“姑娘切记，活着，才是最紧要的。”

“婉儿明白。”自打她跟着苏父来到苏府，这句话她便一直明白，只要活着便好，再不敢奢望其他。

她突然朝采青福下了身子，恭谨道：“我不在时，烦请姐姐替我照料着些桓儿。”

采青正要扶起她时，跟在轿后的婆子笑着走上前来打断：“姑娘，快去罢。御史大人还在里头等着呢，”顿了顿，又道：“还有，小公子，也在家等着您呢。”说罢皮笑肉不笑的深深地瞅着苏婉。

“你——”采青登时红了眼，却被苏婉轻扯住了袖口，她微摇了摇首。这孙嬷嬷是大夫人的陪嫁下人，现下跟来就是来督促着她的。她既已乖乖来了，便不必在这时又与她闹翻了脸，“嬷嬷安心，我就走的。”说着松了采青的手，转了身子。

“姑娘——”

她听见了采青的声音，不由攥紧了粉拳，却并未回身，脚下莲步只往那幽黑处快步走着。不知何时双颊划过一阵湿热，眸中的泪不觉潸然滚下。

行至院门处的大槐树下，听着他们已渐渐远去的声音，苏婉这才回了头。瞧着那离去的轿子，她柔嫩的双手紧紧攀住树干，靠着仅存的一丝气力撑着自己的身子。

靠着那树深深的呼吸了几回，她才缓缓端直了身子，绛唇轻轻勾起微露榴齿。苏婉本就生的香娇玉嫩，纵这笑里只有三分真，亦是媚态横生。

她鼓足劲后便轻提裙袂，往前走了走，四下却是一片死寂。已是掌灯时分，院中唯有一间屋内是亮着的，只得缓缓朝它走去。

见门半敞着，里头甚是昏暗。她心内更揪紧了几分，提着裙角的双手已渗出了微汗，纤足缓缓步入其中，不敢出一点声音。

少时，见着一方书案前背坐着一个男子，束着玉冠。一袭玄色织锦袍，身形挺秀高颀，坐姿异常直挺。她犹豫了片刻，悄声端详着前面的人，想到采青姐姐与她说过关于此人的那些话，不由咬紧了唇。

“研墨。”她正出神时，突然听见他清冷的声音。

苏婉拿不准他是否在同她说话，悄然四下顾盼，确无他人。怔了一瞬，忙轻声上前扶起那方墨，双手持着研磨起来。

不觉已过去了一刻钟，他自始至终未抬起过头来。她只余光瞥见他剑眉蹙着，白皙的侧脸上透着棱角分明的冷俊，让人难以接近。

研了这许久，她的手腕处已有些酸软，心内却觉着庆幸，若是今日能躲过这一遭，她情愿研这一夜的墨。

这时，他双指在茶盅跟前轻点了点。她即刻会意，忙松下手中的墨，小心翼翼的掂起壶向茶盅内添好了茶，欲端至他跟前，但因手仍发软着，杯子又有些发烫，竟洒在了他肩上。