孙美人浑身一抖，脸色惨白如雪。

“妾…妾…”

如果刚才被步鸢那番‘恐吓’只是听觉和联想综合起来的后怕，如今帝王的冷声质问，便犹如凌迟酷刑，一刀刀割在她身上。

恐惧与疼痛刹那间充斥全身。

孙美人瑟瑟发抖，哆哆嗦嗦说不出一句完整的话来，下意识求助的看向一旁新上任的皇后。

如果是平时，步鸢就给她求情了。可她此时正震惊在秦止方才脱口而出的‘皇后’两个字上。

先前便是孙美人口无遮拦的拍马屁，她本着人道主义的精神提点了孙美人一大堆，结果转眼就被秦止打脸了。

“陛下…”

秦止像是猜到她要问什么，转过来看着她，道：“今日早朝之上，朕已宣布封你为后。”

这次步鸢听清楚了，也听明白了。

她是先帝宠妃，能得新帝青睐破格册封已是天大的恩赐，纵然秦止色令智昏要封她为后，朝臣也必然不会答应，说不定还得集体谏言处死她这个‘祸国妖妃’。

所以，他是怎么做到的？

她呆愣得太久，秦止忍不住道：“高兴傻了？”

步鸢如梦初醒，下意识摇头。

“我…妾，妾不想做皇后。”

她是真的不想做皇后，一点都不想。旁人看来做皇后无上尊荣，但她记得从前皇后娘娘处理宫务十分头疼，亏得擅于内闱之道的德妃娘娘帮忙，才没出乱子。

德妃娘娘聪明又能干，什么都会，步鸢羡慕又崇拜。不像她，又蠢又呆胆子还小，除了这张脸，简直一无是处。大约这就是秦止喜欢她的原因吧。

正如德妃娘娘所说，男人都好色。

因为喜欢她这张脸，所以连连为她破例，先是封妃，再是封后，任性得毫无预兆，霸道得理所当然。

秦止一怔。

这要搁其他女人身上，早欢天喜地的谢恩了。她倒好，半点欣喜也无就算了，还一副苦大仇深的模样。仿佛他给她的不是皇后之位，而是一块烫手山芋。

“为何？”

“妾不会。”

步鸢缓缓跪下，语气又低又弱。

这理由有些滑稽，可她屈身下拜的身影柔弱如蒲柳，瞧着便让人心疼。

秦止弯腰扶她起来，“不会可以慢慢学。”他眼角余光瞥见还跪在那的孙美人，眉头一挑，道：“就从她开始吧。”

孙美人浑身一颤，满脸惶恐。

步鸢这才想起殿内还有其他人。

秦止道：“皇后统管六宫，南宫别府虽独立于后宫之外，却也隶属宫廷。孙氏不安于室，按照宫规…”

他说到这看向步鸢，语气温和，“当如何处置？”

步鸢尚不能接受自己身份的转变，孙美人已哀求道：“皇后娘娘…皇后娘娘救我，妾再也不敢了，娘娘…”

她匍匐在地浑身颤抖，面庞泛白梨花带雨，美丽的眼睛里除了畏惧就是恐慌，再无半分算计。

步鸢想到那日在长禧宫被拖出去的刘贵人，到底都是被秦琰伤害的无辜女子，而且也并没做什么伤天害理的恶事，不免心生怜悯，“陛下，是妾让人传孙美…”

‘人’字未出口，秦止便已挑眉，步鸢及时打住，改口道：“孙氏过来的。陛下后宫中暂时只有妾一人，妾没有朋友也没有姐妹，有些孤独，所以就让孙美人过来陪妾说说话，她并没有违反宫规。”

这理由很蹩脚，而且漏洞百出。

秦止暂时没吭声。

“陛下。”

步鸢心中有些忐忑，“妾以后再也不敢了，求陛下开恩…”

秦止突然道：“不喜欢呆在宫里？”

步鸢一怔。

秦止却又掉头看向孙美人，语气冷淡，“既然皇后替你求情，朕便饶你一命，剥夺封号。落发…”说到这他顿了顿，改口道：“代发修行，法号静空，以后太和殿就是你的道观。既是为先帝祈福，便应诚心，才可感动满天神佛，以后没事就别出来了。”

太和殿是孙美人在南宫别府的居所，也是南宫别府的正殿。按理说凭她的资历，该住偏殿。但赵淑仪和杨贵嫔历经宫廷血雨腥风，早就看淡浮华，在这宫中不过求得一隅之地罢了，并不愿争名夺利，便将这所宫室让给了年纪最小的孙美人。

可惜她不知足，仗着年轻美貌就想赌帝王之心，谁知触了霉头，被秦止一句话给夺了封号不说，连自由也一并剥夺。余下半生，都将与香烛经书为伴。

孙氏花容失色，眼神里空洞无物，有那么一刻她生无可恋，然而回过神来后她还得磕头谢恩。

“谢…陛下不杀之恩，妾…贫尼一定静心礼佛，此生再不踏出南宫别院半步。”