叶贵妃就坐她身边，也看见了那封面皮，道：“这书谁写的？”

德妃大言不惭，“当然是我。”

她不知想起了什么，语气也颇有些惆怅，“我爹风流，纳了一堆小妾。我娘明明不高兴，却死活遵守三从四德那一套，说什么女人就要温柔贤淑端庄大度，不能拈酸吃醋斤斤计较，自己却悄悄流泪。我一见她哭就烦，然后就把那帮小妾全收拾了。”

步鸢一脸敬佩。

怪不得她处理后宫女人争斗那么干脆果断游刃有余，却原来是经验啊。

叶贵妃问，“你这么做，不怕被你父亲责罚？”

德妃一脸不屑，“我头上五个兄长，两个亲生的，三个是堂兄，我是这一辈里第一个姑娘，祖父祖母向来宠我。收拾几个小妾算什么？他还怕我受了委屈，回来好言好语的哄我。我收拾一个，他就陪我娘一个月。”

她又叹息，“可是有什么用呢？男人就那德行，朝三暮四见异思迁，嘴上说你是我的白月光朱砂痣，可转个身还不是和其他女人颠鸾倒凤耳鬓厮磨？逢场作戏难道就不作数了么？连借口都这么敷衍，呵呵…”

步鸢忍不住反驳，“男人也不都是这样的，我爹就对我娘很好。”

德妃自动忽略她的发言，自顾自的说着，“以前我有个手帕交，低嫁给一个进士。那男人长得人模狗样，却是个人渣。婚后没多久就开始跟她的陪嫁丫鬟眉来眼去珠胎暗结，她居然忍了这口气，还给这个丫鬟开脸做了姨娘！有一次我去看她，那女人恃宠而骄，仗着有身孕居然不来请安。正室都还没生下嫡子，竟让个小妾赶了先，天底下可没有这样的规矩。我罚她跪，结果这小妮子胆子挺大，还敢冷言冷语的嘲讽我。哼，她是不知道姑奶奶混迹后宅的手段。我让人按着她，直接让她跪到流产。”

步鸢听得目瞪口呆。

“流…流产？”

德妃一脸少见多怪的表情，“我那是为他正家风，他得感谢我。”

她又不屑道：“我大哥是那狗男人的顶头上司，第二天他就登门来给我赔礼道歉。呸，这么渣的男人，见他一面我都恶心，我直接让人把他打出去了。”

叶贵妃道：“那你的手帕交呢？你做得这么绝，以后她在夫家怕是更难做人。”

德妃哼一声，“关我什么事？身为正妻这么怂，不配做我的朋友。那天离开她家门，我就直接撂下话，以后不必再来往。不过她经过这事儿后倒是立起来了，好歹她娘家后台硬，可比那个狗男人强太多，不过就是被情爱迷了心窍才纵容那男人骑到头上来。只要她反击，那男人就得乖乖做孙子。”

步鸢迟疑道：“可你闺阁中插手别人的家事，传出去岂非有损名声？”

“名声这些东西都是浮云，我向来不在意。”德妃一脸洒脱，而后又懊恼道：“不过熬到十五岁没嫁出去结果被指婚给秦琰那个狗东西，却是我没想到的。”

她咬着牙齿恨恨道：“亏大发了。”

叶贵妃忍不住笑，笑着笑着叹了声，轻轻道：“我娘是江南女子，某次湖上泛舟，被外放江南的我父亲瞧中，一见倾心，求了我祖父祖母许久，才将她娶回来。听奶娘说，他们很恩爱，但我没见过。因为她生我的时候难产，我刚落地，她就血崩而亡，我不曾见过她一面。”

气氛又沉凝了下来。

叶贵妃神情微醺，眼神却是清明的，四周烛火通明，照得她面容秀丽眉目温柔，有一种沉静柔婉的美。

“她叫姜妩，所以我叫叶妩。”

其他三人都没吭声。

叶贵妃温柔细心，话却不多，这是她头一次说起自己的身世。

“我爹叫我‘圆圆’。他说我刚出生的时候很胖，圆圆的像个夏瓜。”叶贵妃眼神温柔语气怀念，“他说我长得像我娘，性子却不像。”

她说到这，喝了口酒。

步鸢看着她，其实她喝得不少，但脸色一直正常，不像那两位，已露醉态。

“我三岁那年，他抵不住父母压力，终于答应续弦。他是武将，常年在外，怕我在家会被新夫人欺负，所以不敢娶出身太好的闺秀，只娶了个秀才的女儿。祖父祖母虽不满，但又怕他反悔不娶，只好应了。直到我七岁，新夫人才生下一子。”

叶贵妃默了默，许久后才重新开口。

“五年后，我女扮男装，随我父亲去了军营。”

所以便是这样，认识步桓的么？

步鸢忽然很难受。

叶贵妃仰头笑了笑，“直到十五岁回京，嫁入东宫。”

“娘娘…”步鸢轻轻唤了声，“别说了。”

步桓早在去年便已成亲，世子夫人在今年四月给他生了个白白胖胖的儿子。步老夫人进宫告诉她这些的时候，叶贵妃就坐在旁边。

当时她笑得很温柔，却让人心疼。

步鸢不知道叶贵妃在军中那些年，和步桓有过怎样的交集，才让叶贵妃原本一个飞扬洒脱的军中女子，变得这般沉默寡言，温柔如水，以至于爱屋及乌，待她犹如亲妹妹。

她也不知道，步桓是否还记得这个女子。

或者叶贵妃希望他忘记吧。有缘无分最是伤人，一个人的伤，总好过两个人的痛。

德妃她们不知内情，但也听出些萧索的味道，道：“难怪，京城世家贵女中，从未听过叶家闺秀的名号。”

叶贵妃但笑不语。

步鸢看着这一桌子的女人们。

人生百态，在她们藏于岁月之中的眉目间，纤毫毕现。

各有各的凄苦，各有各的无奈。

美酒上了好几轮，桌上珍馐却没怎么动过。这群平日里端庄矜持的女人，今天仿佛个个化身成为了酒鬼，一个个豪气干云千杯不倒，也再顾不得什么优雅的姿态和陈旧死板的规矩。

皇后到最后直接抛了酒杯，仰头就着酒壶豪饮。

叶贵妃闷头倒酒，一杯又一杯。

德妃喝得兴起，居然开始作诗，作到一半就倒在步鸢身上，语气一改先前的豪放，终于带上些寂寥和怅惘。

“阿鸢，以后没我们护着，你一个人在宫里，一定要当心。男人都是不可靠的，无论皇帝对你多好，你记得千万别动心，否则就完了…”

步鸢说，“娘娘，你醉了。”

德妃下巴蹭在她肩膀上，笑一声，低低道：“傻丫头，现在已经没有什么娘娘了。”

步鸢垂眸微笑，语气带了些撒娇的意味，“还没出宫，就是娘娘。”

德妃也不知听没听见这话，喃喃道：“我娘说女子要温柔婉约，贞静贤德，所以给我取名‘婉柔’。可惜我没能长成她期待的模样，从小到大，就没少让她操心。如今我又被遣回家中，她今晚大概又睡不着了…”

说到最后，她哽咽了，却倔强的偏过头去。

步鸢的肩头，渐渐湿了一大块。

她伸手，揽住这个嘴硬心软的大姐姐。仰头，将酸涩的泪水尽数逼回。

离别前的相聚永远是短暂的。天亮后各奔东西，不知再见是何年月，又是何境遇。