韩松回答道：“我之前听谢先生说话，仿佛先生厌恶世人以家世评判人的才能。那为什么要以家世批评人的品性呢？”

谢冰看了她一会儿，说道：“是我的不是，不该直接与你议论你的长辈。”

他虽说是道歉，言下之意似乎是自己方法不当，才使得韩松无法赞同他。纵是他有恩于韩松，韩松也有些恼火。她不由冷淡起来，说道：“先生还有别的事吗？”

谢冰也不知有没有察觉她的态度变化，平静地说道：“你如今在学哪些功课？”

这是说好了的事。韩松无法推脱，她便把准备好的卷轴书简逐一拿出来给谢冰看。有诗与文选，有几幅字帖，还有殷昀给她布置的两卷文章。

谢冰打开来看了看，脸上有一丝讶异，说道：“你能读懂这些吗？”

韩松有心要震一震他，但想到自己点灯苦读的往事，只得承认道：“不能都读懂。”

谢冰问道：“潜光先生如何教导你？”

韩松说道：“我在先生书房里念书，遇到不能理解的，就去问他。”

谢冰没有评论。他问道：“那你离开绵山几日了，有什么疑问吗？”

韩松想了想，把卷轴一段展开。文章是殷昀的字迹，应当是他重新整理的部分内容，文中写道：

崔杼立景公而相之，庆封为左相，盟国人于大宫，曰：“所不与崔、庆者”晏子仰天叹曰“婴所不唯忠于君，利社稷者是与，有如上帝！”乃歃。

这是说庄公与崔杼之妻私通，被崔氏所杀。旁人问晏子会否因此自尽或归去。晏子回答，君臣都是为国家服务。国君因私怨而死，臣子不必为他尽忠，因此不走。崔氏执政，要求臣子发誓依附于他，晏子把誓词改为他只忠于国家，然后盟誓。

谢冰问道：“你哪里没有明白？”

韩松拿出殷昀的问卷给他看，说道：“殷先生问我，以晏子的言行，能不能算是一个勇敢的人。我想知道，晏子发誓这样的场合里，是旁人也听见，还是说给自己听的呢？”

她也知这远不算一个史学疑问，有些羞涩。谢冰倒也没有拒绝这个问题。他思忖片刻，说道：“我知道司马氏的文章中写道，晏子不肯盟。庆氏欲杀之。崔氏赞许他忠诚而没有这么做。以此推之。恐怕旁人都听到了。”

韩松“哦”了一声。谢冰问道：“这有什么区别吗？”

韩松道：“我知道宴子不为国君殉死，也不离去。不是因为他贪生图利，而是因为他有自己坚持的想法，要为国做事。他假装附和崔氏，也不改变这一点。但他直说出来，我更喜欢他。”

谢冰道：“他直说出来，也许不久就被杀了。那只是为了自己的名声耗费了性命，又怎么为国效力呢？”

韩松道：“确实是这样，然而......”

她想了想，也不知道如何解释，说道：“崔氏逼人发誓效忠于他，多么霸道，我就不愿忍受这种事。”

谢冰微微笑了一下，说道：“你还有问题吗？”

韩松道：“多谢先生。眼下没有啦。”

谢冰又看了看她。他屈起指节在竹简上滑了一段，在其中一个字形上敲了一下，问道：“这个字念什么？”

上面写道：“举棋不定，不胜其耦”，他所指的是一个耦字。

韩松果然不认识。她有些尴尬地说道：“我猜与对偶的偶是一个字。”

谢冰说道：“耒，曲木也，是农器。两人一起施力则为耦，所以有双，对的意思。这里确实用作对手。”

他见韩松点头，又问道：“你这样就能记住吗？”

韩松匆忙找笔墨。但她确实是习惯了殷昀观其大略的读书方式，竟毫无笔记的准备。谢冰看她手忙脚乱片刻，说道：“不必了。”

韩松感觉自己很为殷昀丢了脸，她小声解释道：“殷先生说过他不教字词。”

谢冰打量着她，似乎在考虑一个棘手的问题。韩松的抵触情绪倒也消退了，望着他的衣袖等待。只听谢冰说道：“这样吧，你明日起早晨带着功课到官署侧厅里去。有什么不明白的。及时问我。”

其时的官署分为内外两层，内院用作官僚家眷的居所。里面又分为郡守及其门下官员的住所，以及各部分吏员临时休息的地方。韩松与岑楚等人实则住在官署的内院里。她第二天便依言去外院的官署侧厅。

走廊里有许多各曹吏员在往来走动。但是人数比韩松想象得要少很多，还有不少人看着不像文员，像是商贩或武士。一小吏把她引到走廊尽头一个小房间里。看起来是谢冰办公的书房。里面没有什么摆设，文卷在不同架子上堆到了屋顶。

谢冰在案前处理文卷，不时有人穿过厅堂来问他问题。里面从经济到治安都有涉及。谢冰应答都很冷淡，但那些人看起来都对他颇为尊敬。谢冰说他“为府君抄书”，可他看起来似乎代理部分政务很久了。另一方面，他也不像享受了什么高级别的待遇。

韩松没有思考很久。她念完预定的功课，如是一早上很快就过去了。她放下纸笔，见谢冰在用竹算筹算一些数字。她从没见过这样的算具，颇感新奇，盯着看了一会儿。谢冰察觉了，便给她另一套算筹，教她几道算式。她在席上铺开摆弄起来。这时候有一青衣小吏敲门进来，低声向谢冰报告了什么。

谢冰站起来说道：“我要去埠口一趟。你今天可以回去了。”

韩松忍不住问道：“是城外码头吗？”

她见谢冰点头，又问道：“我能去看看吗？”

谢冰似乎在权衡利弊，然后说道：“也好。”

谢冰带她出城门，自己去与什么人交谈。派那小吏陪在她身边。那小吏看起来是他常用的随从，也才十七八岁的样子。见谢冰一走，顿时从肃容转为一脸欢快，津津有味地给韩松讲起城中故事。韩松起先还听得十分投入，等到走出城门，顿时被眼前景象震惊了。

韩松是大概一个月前偷渡来绵城的，见过这山崖间大城下的江流。但此时情景与她初见时大不相同。只见日照下百尺宽的水面被分成三段，城港左右各有两道又长又宽的竹木堤横截过江。只留一条窄缝容船只进出。两堤中隔出的水面上停满了大小的民用渔船，像是被捕获的猎物，互相摩肩接踵，在惨淡的日色下歪斜地挤靠在一起。

韩松问：“这是做什么呀？”

小吏解释道：“从景州偷渡的人太多了，岑州牧曾下令沿岸不许过江。但纵使日夜地巡查，也看不过来。所以建了水坝。如果有私渡的船只，不论大进了这段河道就被拦下。查明身份，才能放行。”

韩松看了半晌，又问：“这些水坝是怎么做的？”

小吏道：“先以大木沉入河床，上部用竹编拦截，再用石块稳固。其实是溪流里捕鱼常有的做法。鱼进了河梁，就堵在中间，无法出去。”

他又道：“如今是冬天，河水平缓。如果入春了还是这样，恐怕就难持续了。所以正在加紧填塞土石，好把水堤夯实。”

韩松哑然，说道：“这样不是很不方便吗？你们自己的船队也不出去吗？”

小吏道：“近几个月里州郡都各自囤积钱粮，商运都断了，也无大事。”

又忽然道：“其实这水坝也算是商运的一种。”

韩松起先并不能理解他的话。但随后便明白了。他们走近港口，只见码头附近有一段围栏围出一个颇大的场地。里面有不少官吏样貌的人指挥呼喝，把货物从各式船只上搬运过来。许多箱匣财货各式各样地堆积在湿滑的地面上。甚至还有家禽和牛马。韩松走到一个栏厩旁边看，里面有几头困倦的驴子和牛羊。一个士卒路过，把一匹踢蹬的瘦马从码头上牵下来，往城里拉去了。身后隐约还有尖利哭叫声。