魏长砚在内寝外站了一宿，望着殿内那星烛火。

耳边回响的是魏恩朝的“肺腑之言”——

“咱们陛下是个聪明人，知道什么时候该说什么，什么时候该做什么。但她耳根子软，保不齐有人想撺掇她做些不要命的事。”

“常禄是个傻的，被她哄得团团转。你是个有脑子的，帮杂家盯着些，别让陛下听信了那些只顾搏直名留青史的小人谗言。”

于是他从神策军中护军升任了内侍省少监。

多年在军中的积累功亏一篑。

明升暗贬。

他抗争过，他说：“义父您也知道，陛下心里还恨着儿子，先时还曾扬言要杀了儿子。李尚宫那么些年陪着她长大，儿子却失手杀了她……让儿子回紫宸殿恐怕不妥。”

魏恩朝却笑了：“不用担心，陛下的确是个念旧情的人。可她不光念李婉仪的情，也念着她的小伴读的情呢。”

魏长砚还想再争一争，魏恩朝却冷了脸。

“再说，你不是夜里总往紫宸殿跑么？杂家如了你的意让你回紫宸殿，你小子还不承杂家的情？怎么，是舍不得军营里的腌萝卜吗？”

他看见他眼里森然的杀意。

那是他暴怒掌掴魏常禄时都不曾有的杀意。

魏长砚如坠冰窟，冷汗湿了衣襟。

魏恩朝在威胁他。

他很清楚地意识到，倘若当时再犹豫半分，他不一定能活着出魏宅。

魏长砚遥遥盯着那烛火，目光却失了焦。那股瞬间攫住他的恐惧、愤怒、无能为力，再一次从头到脚裹挟他。

他心知肚明，这些年他在神策军中威望日益高涨，魏恩朝早就想夺了他的兵权，只不过他事事处理妥帖，寻不到由头。如今以内侍省缺人为借口把他调走再合适不过了，却着实不曾料到魏恩朝会这么不留情面地威胁他。

魏恩朝在警告他，更是在警告皇帝。

皇帝不止一次放话要魏恩朝杀了他为李婉仪报仇，如今把他调回紫宸殿放在皇帝眼前，就是为了让皇帝难堪。

一阵风拂过，那星烛火也跟着倾了身子，在庞大而厚重的黑夜中显得脆弱又渺小。

魏长砚心想，陛下又忘了关窗。

他伸手想推门进去，良久，又收回了手。

魏恩朝自以为看透了皇帝，自以为皇帝永远翻不出自个儿的手心，却算不到，李婉仪根本不是他杀的，是皇帝自己贼喊捉贼。

而赵珩恰巧利用了这一点，让魏恩朝自己把他调回紫宸殿，为她所用。

这一局唯一的赢家就是赵珩，魏恩朝输得稀里糊涂还沾沾自喜。

大抵皇帝天生是算计人心的好手。真要论起来，为了今日，她布了四年的局，演了四年的戏。

而他看穿了她所有的技俩，却心甘情愿陪她演戏，被她算计，回到她的身边。

她几次三番用情分用道义逼他在魏恩朝和她之间做选择，殊不知他的心里早已做出了选择。

她日日忧惧夜不能寐，他却始终坚信不疑，这天下，终有一日，会是她的天下。

他是如此清醒又理智地被她蛊惑，为她点灯送烛，为她披荆斩棘。

哪怕她如今只把他当作一把刀。

好久好久，那星烛火渐渐燃尽了，被黑暗吞噬，归于沉寂。

魏长砚轻轻推开了门。