最近陈隐把它喂得好了，它便也同陈隐十分亲热，嗷呜一声咬住他的裤脚，又翻过身来打了个滚，露出粉色的肚皮同他撒娇。

陈隐蹲下去，将那小崽子抱在怀里，一手捧起它的小爪子，轻声问道：“你到底是不是狐狸啊？他们真的要请道士来了，你那么小，肯定打不过他们的，不如找个地方躲一躲？你家离这里远不远？要不要我送你回家去？”

那小家伙不懂他为什么满脸愁容，歪着小脑袋一派天真无邪地朝他瞧，末了还伸出粉色的小舌头安慰他似的在秀才手上舔了一下。

没过几日，邻居老头果然请了个道士，在陈隐家门口又是烧符纸又撒符水，从早到晚分箱祝祷念念有词，村里有几个不肯下地的闲散懒汉听说，都纷纷过来围观道士捉妖。

陈隐起先还觉得这等无聊勾当，不搭理就行。没想到那一撮人大概以为他孤身一个，又是个文弱书生，吵闹了半日也不敢吭一声，是个好欺负的，竟率众踢起大门来，纷纷嚷嚷着要秀才打开院子让他们进去捉妖。

那恶邻从前为低价购买陈隐家房舍，趁陈隐父亲病重之时常来要挟吵闹，在村里编派他诸多不是，搞得陈家雪上加霜产业凋敝，如今又为了银钱故技重施。陈隐思忖，若他连自己养的一条狗都护不住，只怕也是枉为了七尺男儿。

他一口恶气向胆边生，干脆打开院门，将那根碗口粗的门闩握在手里，径直走出去“咣”一声将那道士临时搭起的法坛掀翻在地，，又从院中拎出只马桶来，一桶污秽之物向外泼出，那道士手疾眼快堪堪躲开，倒把身后那邻居老头泼了个满头满脸。

门外一干闲汉原本已听那道人哼哼唧唧磨蹭了半日，也没什么热闹可看，见秀才竟然动了手，都纷纷叫嚷起来，有几个不怕粪汤子臭气的，居然打算趁乱往院里闯。

陈隐手脚十分凌厉，将那门闩打脚下一横，“扑”地扫倒带头那人，高声骂道：“谁敢上前？且不说我是有功名在身上的，见了县太爷也不用下拜，就是寻常人家，谁要敢欺上门来，也管叫他竖着进去，横着出来！”

秀才是个读书人，他日常不同村里的泼皮们往来，且行为处事向来温和，谁知竟如此有血性。众闲汉见他如此，又忌惮他若真去告了官自己落不到好处，且此事到底和他们没什么关系，便都一哄散了。

邻居老头原本只想借着捉妖之故进去闹一闹，谁知众泼皮被秀才这气势震慑，竟没一人能给他撑住场面，连那道士都口中念着“欧也欧也”去收拾自己的烂摊子。他惹上一身骚，只得回去嘱咐老婆烧热水清洗身上的污秽。晚间那道士事没办成却还来同他算钱，老头心中更加郁闷，隔着院墙摔东砸西，指桑骂槐闹了半夜不提。

陈隐知道他养的这只小东西，是狗崽也好是狐狸也罢，无论如何都留不得了。要他抱回去还给王猎户，又担心真被那没王法的做成一锅汤炖了。他与这小家伙相处月余，很有了些感情，决定还是将它送到山里头去放生，也算是好好了结了这一场缘分。

正月十五那日，陈隐一早起来，先去昔日同窗王猎户家买了两只上好的酱猪肘子，用文火烂烂地炖了，装成一大盆，唤过小东西来吃。狗崽子一见到肉便两眼放光，好像是个白色的炮仗一般飞扑着就跑了过来，一小团脑袋钻进盆子里大吃大嚼。

秀才坐在桌边一面看一面给它顺毛，那温热的软呼呼的小小身体在它掌心里一动一动的，才那么小的一点点儿，既天真又柔弱，完全看不出有什么灵气妖气，山林里那许多豺狼虎豹，也不知它能不能自己好好生存下来。陈隐想起当日自己高烧不退，这小家伙吭哧吭哧把个大水壶给他拖上床来的情景，心里一阵说不出来的难过。

虽说他这些年早起晚睡刻苦读书，一心只想着将来金榜提名，好告慰祖父爹娘。只是这孤身一人的日子确实寂寞，无论艰难清苦还是考中-功名也罢，大喜大悲，从来不知可以告诉谁，有了病痛更无人知冷知热。

只最近从王猎户手里捡来这个小东西，才叫这间小小的旧屋里有了些生气，除了吃得多些，这爱黏人的小家伙似乎没有什么毛病。陈隐也渐渐新添了爱自言自语的习惯，村里各人的家长里短，日常琐碎家务，他也不管小狗崽子到底听不听得懂，全都在无人处絮絮叨叨地讲给它听。

小家伙总是眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，好似很认真地听他讲，然后很快就听困了，像张皮毛一样地张开四肢摊在他的书桌上呼呼大睡，直到他做了好吃的才肯起来。