覃九寒自认并非什么正人君子，亦或是柳下惠，但于情爱一事上，他还真的可以算得上古井无波了。　　　　上一世，他酷吏出身，坊间传他最爱见人血肉模糊的惨状，言他嗜施虐，便没好人家愿意将女儿嫁予他了。　　　　等他同梁帝相识，做了梁帝手中的利刃，乃至后来叱咤朝野，权倾天下，想要卖女儿搏富贵的人家多了，他也习惯孑然一身了。　　　　京城人人都奇哉，一个大权在握的权臣，竟然不好酒色，家中既无正妻，也无美妾。　　　　就连梁帝也有所耳闻，赐下西域进供的美貌歌姬，结果，被他转手送人了。　　　　倒也不是他刻意如此，只不过覃九寒生性喜洁，即便有了欲望，也不愿同那些陌生女子敦伦。　　　　再加上，他偏爱佛道，虽不打算把自己修成个和尚，但多少受了佛经的影响，觉得世间粉黛颜色皆是皮相而已，哪个晓得那画皮下是哪种恶臭。　　　　这么一来，他上一世算是孤家寡人过来的。　　　　……　　　　二月初六，恰恰好是浮山县县试的日子。　　　　县试连考五日，每日一场，全程下来共五场。虽说第一场为正场，正场录取者，皆可参加府试，但人人皆是场场不落。　　　　每日寅时过半，试场外便排起了长队，在加上送考的人，不可谓不挤。　　　　覃三寿不放心阿弟一人，便将家中诸事托付给邻居，亲自陪考。　　　　接连五日，覃九寒均是卯时进场，午时过半便早早离场。　　　　会的便是会的，不会便是不会，挠破头皮，也不见得能憋出来。　　　　覃三寿是地地道道的农民出身，没念过书，对于科考一无所知，还以为人人都和阿弟一样，还乐呵呵给他端水喝。　　　　倒是他号舍附近的考生，私底下同同窗抱怨，“你是没瞧见，午时过了一刻，那人便起身就走。如此自大狂妄，我猜他定考不上。”　　　　到了放榜那日，覃三寿起了个大早，摸黑就去贴榜处守着。　　　　没想到，比他还早的比比皆是，站脚的地方都没了。　　　　看着兄长满头大汗回了茶馆，覃九寒将一杯凉茶推过去，“兄长莫要着急，这榜辰时才会贴，喝口水吧。”　　　　覃三寿牛饮一杯，拍着胸脯说，“没事，我歇一会儿，等会再去看一回。”　　　　覃九寒知他性子，便也不多说了，只是又帮他倒了杯茶水，便低头抿了口白水。　　　　他嘴有些叼，茶馆里几文钱一壶的茶水，还真入不了口。　　　　茶馆里坐满了人，大部分都是昨日县试的考生。　　　　其中一个书生，大冷天还摇着把纸扇子，他一边摇，旁边还有人奉承他。　　　　“徐公子的文采，我等无人能及。莫说是这小小的浮山县，就是到了锦州，那头名也是徐公子您囊中之物啊。”　　　　在座都是书生，文人皆有些傲气，当然，他们自个儿把这叫做文人的风骨。一听这话，便都有些嗤之以鼻，眼神中流露出了几分轻视。　　　　那徐公子还不知自己犯了众怒，摇着扇子笑，“好说好说。”　　　　他话音刚落，旁边便传来一声扑哧声，清脆似铃铛。　　　　徐公子怒了，循着声音瞪过去，却撞进一双明亮的杏儿园眼，是个书童打扮的小少年，个子矮矮的。　　　　“你这小儿，笑什么？”徐大文使劲敲了下扇子，旁边的马屁精也附和，“对啊，你这三寸丁笑什么？我看你是欠揍！”　　　　说着，便要卷起袖子，面目狰狞朝那书童走过去。　　　　沈蓁蓁这回儿有点懵了，她是被玉泉和玉腰怂恿偷溜出来的。原本她想在家给爹爹绣汗巾呢，结果两个丫鬟你一言我一语的忽悠她，又丢给她一套书童衣裳，她便稀里糊涂出了家门。　　　　结果出了门，她才发现自己不知道表哥在哪儿落脚，便随意找了个人多的茶馆待着。　　　　反正玉腰说了，让她去看看表哥有没有上榜。在茶馆待着，这么多书生，等会儿喊榜的来了，她回去就能有交代了。　　　　旁人见了两个大男人这般无耻，连个小书童都要欺负，便看不过眼了，纷纷打抱不平。　　　　“我说你们也太无耻了，简直有辱斯文，连小小书童都要欺侮……”　　　　“对啊，我看这县试榜首是不是这位公子的囊中之物不好说，这浮山县无耻之徒的榜首，徐公子倒是当仁不让了。”　　　　读书人说起话来最是刻薄，尤其是对上读书人中的败类，那更是不遗余力的刻薄、　　　　徐大文原本还只是面上有些过不去，也不至于欺负个三寸丁的小书童，被众人这么指责，脸气得通红，觉得这清秀的小书童简直同他犯冲。　　　　沈蓁蓁人傻傻的，但看人脸色的本事却是娘亲手把手交的，见面前这位徐公子真的恼羞成怒了，便慌里慌张打算四处搬救兵了。　　　　一双大大的杏眼在茶馆内众人身上扫来扫去，等落到不远处的覃九寒身上，杏眼一亮，是爹爹的学生！　　　　覃九寒只觉得身旁扑过来个什么玩意，一回头，对上了一张圆圆的小脸，肌肤雪白，右眼角一颗红色小痣，莫名添了几分妩媚。　　　　沈蓁蓁：“阿兄，爹爹让我来找你。”　　　　一旁的覃三寿傻眼了，这……这阿爹什么时候给生了个这么小的弟弟？白白净净的模样，怎么看怎么不像老覃家的种啊？　　　　见覃九寒挑着眉不回话，沈蓁蓁有点怂了，她胆子就那么点大，比芝麻粒儿大不了多少，这人不会不打算帮她吧？　　　　覃九寒看着小姑娘那怂样，又垂眸扫了一眼准备伸过来扯他袖子的手，收回袖子，淡淡的，“坐，别惹事。”　　　　沈蓁蓁笑眯眼，两个梨涡甜甜的，使劲点了点脑袋，“好。”便乖乖在男人身旁坐下。　　　　徐大文见小少年家人也在，一个看上去就是干惯体力活的，满身肌肉，另一个虽然瘦削一些，但眼神冷的很，看上去更不好惹。只好冷哼了一声，“懒得同这三寸丁计较。”　　　　覃九寒收回目光，就见兄长一个五大三粗的汉子正小心翼翼给小丫头倒水，还特意撇了上头的茶梗。　　　　覃三寿见沈蓁蓁乖乖两手捧着杯茶水喝，心满意足的不得了。　　　　好乖啊，要是丽娘能生个这么乖的男娃……是女娃？？覃三寿看着小少女耳垂上小小的耳洞，傻眼了。　　　　辰时过了一刻，便听得不远贴榜处人声喧闹。　　　　“我中了，娘，我中了。”一个书生从人群中挤出来，连鞋子都挤掉了一只，脸上却狂喜不已。　　　　这一下，茶馆里的众人都坐不住了，除了沈蓁蓁和覃九寒还淡定坐在原处，其余的人都站了起来。　　　　覃三寿也不纠结沈蓁蓁是女娃还是男娃了，兴冲冲往外跑出去，走前还不忘嘱咐，“阿弟，你在这待着，我去看看。”　　　　顷刻间，茶馆内人都走空了。　　　　沈蓁蓁正百无聊赖剥着桌上的松子，松子小小的，不好上手，但她人小，手也小，指尖细细的，两指捏着松子的屁股，拿茶杯轻轻一磕，果肉便滚了出来。　　　　一小会儿，便剥了一小碗。一旁的小伙计看得心疼坏了，生怕把茶杯给磕坏了，但又不敢上来阻止，谁让这松子也是他们自家买的呢。　　　　“阿弟，阿弟。”　　　　覃三寿人未到，声先至，大嗓门极有穿透力。　　　　“你中了。咱马上回去，让你嫂子也高兴高兴。对了，村长那也得去，他老人家可帮了不小的忙。”覃三寿高兴得有些不知所措了，说起话来颠三倒四，一时之间要报喜的去处太多了。　　　　不过是县试中了，以后的路还长着的，单就秀才，就还得过了府试和院试。但覃九寒却没说什么，只淡淡应好。　　　　茶馆老板也满面喜气出来道喜，“恭喜恭喜。”　　　　沈蓁蓁眨眨眼，从碗里捞了一小把果肉，往覃九寒手里一放，笑眯眯的，小模样乖巧得不得了，“阿兄辛苦了，吃松子。”　　　　覃九寒扫了扫她弯成桃花瓣儿的眼睛，没说话。　　　　过了一会儿，唱榜的人便敲锣打鼓开始唱榜了。　　　　“案首，宋青山，浮山县河堤村人士。”　　　　……　　　　覃九寒名次还算可以，列十二名，但顾长卫就没那么好运了，实打实得了个“名落孙山”，榜上无名。　　　　听罢榜，覃九寒兄弟二人便要回凌西村了。　　　　恰好，也来看榜的百果刚好经过，沈蓁蓁便同兄弟二人告了别，随百果一道去找顾长卫了。