程普撤回庐江，合肥的战事也就告一段落，但张辽必须守在合肥不敢轻易离开，遂令副将带兵一万前往汝南。
之前收到郭嘉书信，张辽便知道吕霖的目的并不仅仅是守住襄阳，而是要一口吞下刘备！如果仅仅是郭嘉手中五万兵马，根本动不了刘备筋骨，何况孙权与刘备算是同盟关系！待合肥战事一定，张辽便调拨一万兵马前往汝南，再由豫州牧杜袭待一万五千兵马前往襄阳助郭嘉一臂之力！
令所有人始料未及的是，南郡的战事变化比想象中快的多，自那日一战死伤三万多人之后，这两天一直在发生小规模的摩擦！搁在现在可以说是味十足却没有点燃桶！
徐晃留两万兵马坚守着沮水，诸葛亮派兵突袭数次都被龙骧营踏平，刘备只能放弃这边的念想。马超、赵云与庞德主动城下叫阵，关羽、张飞和黄忠出城与之交战，每日大战二百回合皆无功而返，对于双方的士卒而言，倒是一场完美的视觉盛宴！
孙权的援军在路上，刘备能这么耗着郭嘉却不能，然而郭嘉却没有表现出任何焦急的情绪。刘备这几天也放松一点，诸葛亮与关羽、张飞至少表面上缓和了不少，他的心思便专心放在战事上。
午饭后，关、张二人去练兵，刘备与诸葛亮在屋里盯着地图，只是诸葛亮的神色有些未知的焦虑。刘备与诸葛亮自然算不上心意相通，劝慰道“沮水有徐晃坚守，攻不下也无所谓，孔明不必焦虑，待孙权援军到来，我军便不再这么被动了。”
“哎主公试想，倘若我军不与郭嘉分个高下，孙权的援兵能到么”
“孔明的意思是”刘备如梦初醒，难以置信道“大敌当前，孙权岂能因为私利而不顾大意，在此时候做壁上观！我若失南郡，便无法掣肘吕霖，他江东岂非孤立无援？孙权小儿鼠目寸光，岂能哎”
“主公所言极是，但亮的担心还不仅于此！”诸葛亮细想许久，说出心中的揣测“若孙权假增援之名，趁我军不备，暗与吕霖勾结断我后路，我军即便那时候有所察觉恐怕也难以挽回了！”
“啊！若果真如此，吾等皆无所遁逃！”短短几句话，刘备被吓出一声冷汗，失魂落魄道“孔明，你是说，孙权已经在伺机向长沙桂阳出兵？”
“主公不必太过担心，东吴大将唯周瑜一人而已，周瑜与孙权不和，故危不甚也！孙权为人谨慎，没有十足把握不会贸然出兵，只要我军不陷入劣势，孙权还是会犹豫不定！”
“我军坚守江陵，只要粮草充足，定不会出现差错！”论粮草，肯定是对方消耗的快，郭嘉不急，他肯定也不急。刘备终于放下心，疑问道“既然如此，孔明又何必焦虑？”
“正如主公所说，该急的人应该是郭嘉与庞统，然敌军除了每日叫阵以外，并不急着攻城！即便他们与孙权有联系，郭嘉也不会这般惬意，以亮度之，郭嘉定然早有预谋，只是亮还没想到郭嘉的真实意图！”
刘备脸色瞬间一变，倒不是对诸葛亮有什么不满，而是因诸葛亮的话而感到担忧。郭嘉才智绝顶，吕霖能让他来当自己的对手，刘备也不晓得自己应该欣慰还是难过！
对刘备而言，此战绝对不能失败，因为一旦失败，他劳碌半生争取的东西全部都会荡然无存，千百年后成为历史上一个笑话！刘备不允许这样的事情发生，所以他三顾茅庐把诸葛亮请出山助他，然而依情形来看，诸葛亮也无力回天。
好在刘备并不怪罪诸葛亮，因为他深刻地明白，诸葛亮尽力了，而且非常尽力，他也承担很大的压力！诸葛亮面对的对手，不单单是从无败绩算无遗策的郭嘉，还有他从小的死对头庞统，甚至关羽、张飞都在耗费他的心神！知道是一回事，但让刘备认命，他做不到！
江陵一旦被破，整个南郡都守不住，接下来便是荆南四郡，直到他无处可逃，必然会身首异处！甚至刘备不敢想象，最后杀他的会是吕霖，还是孙权？或者某个不出名的小兵！
“孔明”刘备极力克制自己内心的恐惧，声音却还是有些颤抖，深呼吸好久才问到“若天不佑我大汉，让吕霖那逆贼获胜，我当如何？”
“即便郭嘉拿下南郡，也不会立即攻打荆南，主公可暂且撤回武陵！只是孙权早有准备，定会趁机发难，恐怕就算撤回荆南，也并非长久之计！”对于当下的形势，也不得不考虑撤退这条下策，诸葛亮直言道“主公若不远屈居一隅，困守武陵、零陵，恐怕只能由荆南入川！若主公拿下巴蜀之地，修养数年，待吕霖与孙权焦灼时趁机夺取关中！”
“不可！”刘备果断拒绝这条建议，虽然这是一条不错的计策，但是刘备不能走，万一夺不下巴蜀，便再无立足之地！刘备露出哀痛地神色，叹息道“刘益州乃我同宗兄弟，我岂能夺同宗之土？我若行此不义之举，与曹操、吕霖这等逆臣又有何差异？”
“刘益州虽然是主公同宗，却暗弱无能，被吕霖裹挟，若益州放在他的手里，岂非对不起大汉二十四代先帝？”
“孔明啊，我知你所言不差，但这种事情，我刘备如何能做？”刘备硬生生哭出来，只是不知道眼泪里有几分真情。连带着诸葛亮的眼眶也有些湿润，刘备哽咽道“孔明为我殚精竭虑，备万分感动，只是此举有违道义，备实难从之！孔明方才说，退守武陵、零陵，再如何计划？”
“哎，既然主公心意已决，亮再想别的方法！”诸葛亮清叹一声，或许感动或许无奈，微微思量继续道“若我军退守武陵，则对，吾想到了！主公吾明白了！”
“孔明，你这是怎么”诸葛亮忽然这么一惊一乍的，刘备还真吓了一跳，到底什么事儿能让诸葛亮这么淡定的人激动！刘备心中不解，忙拉住他问道“孔明，孔明想到何事？”
“吾知道，郭嘉与庞统的计策了！”
“孔明快讲！”
“城外敌军之所以不急着攻城，是因为郭嘉与庞统知道，急攻不利！故郭嘉早早安排，令一队兵马攻打武陵！武陵若失，我军必然军心大乱，孙权也不会再犹豫，立即突袭长沙、桂阳，我军被困，即便想要回援，也无路可走！”
“真是毒计！郭嘉这是要让我们全军覆没？”刘备再次被震惊，郭嘉这不是要打仗，完全是要斩草除根！刘备没敢再往坏处想，给自个找了个借口问道“郭嘉将所有兵马皆集结于城外，徐晃、马超、赵云等将也都在营中，郭嘉能派何人奇袭武陵？”
“主公可曾想过，郭嘉自始至终从未派水军自沮水而下，攻打江陵西门，这是为何？”
“你是说，徐晃固守沮水，一来是缓兵之计，二来也是水军保障，方便甘宁进退！”甘宁可是打仗不要命的疯子，刘备可是与他打过交道的，倘若甘宁带着一万多水军突袭武陵，那么结局应该很清楚！刘备惶惶不安地开口问道“孔明对此有几层把握？我若带兵回去增援是否来得及？”