正思索着，宋恺出来寻人，“徐贤弟，快进来！”　　“宋兄，当今皇后可是名张仪华？”　　宋恺眼睛一瞪，止住徐穆话头，环顾四周，推他进屋，关上房门，才心有余悸地说道：“天子脚下，锦衣卫、顺天府、东厂、刑部……哪处好惹？不要命了！敢在大庭广众之下直呼皇后名讳！”　　“宋兄只管告诉我！当今天子仁厚，必不会同我一乡野之人计较。”　　“好好好，小祖宗！皇后娘娘乃昌国公嫡长女，姓张，名仪华。你没事问这个干什么？圣上与皇后夫妻伉俪，人尽皆知，你可不要自讨没趣，去触她家霉头。便是皇后娘娘仁慈，年前狠狠处置了平日里为非作歹的兄弟——寿宁侯、建昌伯，也绝不是好惹的！”　　“宋兄何故慌张！皇后娘娘一介女流，小弟如何与她起了争执。便是寿宁侯、建昌伯，家中也不曾与其有怨。只是有一故人，多年杳无音讯，却发现竟与皇后娘娘重名罢了。”徐穆心中喜悦，只是，若想知道此“仪华”是彼“仪华”，却必须要金榜题名，入朝为官，方有机会查探了。　　打定主意，徐穆便要告辞。眼见屋内高江、李梦龙二人喝得不省人事，便道：“宋兄，烦劳你好生安顿高兄、李兄。小弟忽然想起尚未往家中送信。半月之后，便是殿试之期，小弟年纪尚浅，阅历实轻，需多加温书。自明日起，小弟便要闭门苦读。若有宴请，还望宋兄见谅。待到金榜题名，小弟定与各位仁兄不醉不休！”　　宋恺闻言，也郑重神色，“徐贤弟不愧是少年英才！既是如此，为兄也不能落后才是。这里就交给我了。贤弟只管去吧。”　　回房之后，用过醒酒汤，敷完热巾，徐穆便唤书童：“小天，拿纸笔来。我要写信送回族里。”　　“天色已晚，七郎一天忙碌，可明日再写。”　　“不可。今日事今日毕。殿试不远，我明日便要开始闭门温书。信写好后，你自去安排。顺便去城中多买纸张，以备我用。”　　“是。”　　书童不再多劝，点亮烛火，侍立一旁。　　铺开纸张，略略思索，徐穆试着写下一行字，眼见原身记忆仍在，松了一口气。继续落笔：　　“族长大人安好，后生穆敬禀。穆此番得中今科四十六名……”　　一封家信，不过二百余字，徐穆字斟句酌，足足耗费了半个时辰才写就。　　书童靠在桌旁，小脑袋晃晃悠悠，已是昏昏欲睡。　　封好信，徐穆心中暗笑，双叩桌面，书童一个激灵。　　“七郎写好了？”　　“嗯，去睡吧。”　　夜至二更，更夫巡夜。　　敲着更鼓，遇一阵寒风刮过，钻进脖颈，更夫不由得打了个寒颤。　　仲春时节，却是冷如严冬。　　乾清宫。　　孝宗猛地掷下茶碗，左右内侍皆屏住呼吸，不敢抬头。　　“欺人太甚！欺人太甚！”　　堂下一六旬老者端坐，神色不动。　　“陛下，据回报的锦衣卫所言，宁夏地动，鞑靼趁虚而入，锦衣卫沿路救下了四个重伤、死亡的传信小旗，才发现端倪。可见贼寇早有准备。陛下初临践祚，卫所废弛却是多年之疾，强军非一日之功，我等依然还需暂避锋芒。”　　老者之言乃是老成之语。　　“暂避！暂避！我泱泱国朝，百万之军，竟抵不过草原蛮夷。可恨可恨！”　　孝宗来回踱步，然心中已有思量。　　“时候不早，来人”一内侍应声。　　“送刘先生回府，命当值的锦衣卫开道护送。”　　“老伴”。　　“在”。　　“宣牟斌”。　　“陛下，天色已晚，可明日再宣牟指挥。”　　“老伴爱护之心，朕知晓。”弘治帝口中叹息道，“然江山不稳，强敌环伺，百姓流离，朕如何心安？”　　“怎么？儿子才生，你就不顾及自个儿了么？”一宫装丽人应声而入。　　皇帝眼中闪过一丝无奈和懊恼，却不失温情。　　自年前寿宁侯的那一番折腾，“皇后”也似再懒得装傻。只要朝官不来乾清宫议事，便自己在偏殿哄儿子。　　好像明摆着告诉自己，我就在你身边转悠，别再费心监视。　　至于捅破监视这张窗户纸，却只是在一次朝官来之前，轻飘飘地说了一句，“我都在你身边了，能撤的就撤了吧。”　　暗地里给了身边中官一记眼刀。　　中官苦笑，知道弘治帝十有八九又想起旧事。　　不能自辨。　　只能在心里嘀咕。　　皇后娘娘突然摊牌，奴婢只碰翻了茶杯，作为太监的心里素质已经非常好了。　　毕竟一不小心，奴婢这项上人头可就不保了。　　咂咂嘴。　　若不是弘治帝自个儿没法过心里那道坎儿，苗永都想劝弘治帝别再折腾。　　这一年来，娘娘所做的桩桩件件，苗永不得不承认，这是一个真正适合做皇后的女人。　　行事大气，知道分寸，恩施百姓，孝顺长辈，不偏袒自家人。　　苗永在宫中已近四十年。　　后宫的嫔妃如何，最多两年，基本能看明白个七七八八。　　清宁宫中的三位主子，曾经可都是皇后。　　对比这位主子，简直低到泥地里。　　苗永粗读史书，只觉只有前唐那位长孙皇后可与之匹敌。　　“梓童来啦。”皇帝挤出一丝笑容，忙迎上去，“都这么晚了，怎么不去歇着？底下人是怎么做事的！”　　随行宫女、内侍一听，顿时跪了一地。　　张仪华秀眉一挑，花一般娇嫩的面容上一层薄霜，“陛下发的什么脾气！都这么晚了，自个儿不歇，还拿下人出气！苗大伴。”　　苗永躬身，“在。”　　“你张罗张罗，安置陛下歇息。本宫在偏殿守着，天塌下来也先叫本宫。”　　见皇帝还想再说，张仪华怒瞪了皇帝一眼，孝宗顿时恹了下去。　　“明日上朝之前谁也不许打扰陛下安枕，否则就是和本宫作对。明白没？”　　苗永应诺，带着中官们迅速退出内殿，关上殿门，立身站在门后。　　弘治帝想了想，突然“戏言”，“仪华，不如今日我们夫妻一同安枕？”　　张仪华心头微挑，看清弘治帝眼底的试探，忽然嗤笑，“我睡在你身边，你真能睡得着？”　　也不再看弘治帝，自顾自地去了侧殿。　　临关门前，还随意喊了一句，“你们看着点啊。万一出了事，我可不担弑君的罪名。”　　房门砰地紧闭，弘治帝无奈摇头。　　自顾自躺下。　　这女人，忒狡猾！　　沉入梦乡前，弘治帝如此想。　　翌日早朝，牟斌身着御赐麒麟服，头戴梁冠，腰围金带，持指挥使金牌入宫觐见。　　未几，城中锦衣卫似是倾巢出动，大队人马涌出奉天门，不知往何处去。　　短短几日，弘治帝在早朝之上连摔数本奏章，雷霆之怒令朝堂文武心惊。兼有锦衣卫指挥使侍立御座旁，大汉将军金盔金甲、手持斧钺、腰佩大刀，立于殿外，真真是令人头皮发麻、牙根直颤。　　听闻风声的大小京官皆是提着脑门做事，年老者直接托病不朝，年轻的也是夹着尾巴，回去之后耳提面命，约束家人不得在外惹事生非。　　之前刚刚被皇后娘娘持鞭修理，卧病在床的寿宁侯只得再次“卧病”，府门紧闭，只留采买的家人出门的角门。　　建昌伯直接将昌国公夫人接入家中“壮胆”。　　状元楼中，徐穆一夜好梦，对朝堂风雨半分不知。　　天明时分，书童怀揣书信，便去寻族老留下的城中快脚。恰逢快脚今日也欲上门来询，两相碰头，快脚接了书信便出城去了。　　书童办好差事，才觉腹中饥饿。三个馒头下肚，又用了一大碗热汤，才心满意足。　　客房内，徐穆依旧闭门苦读。　　殿试只考策论。多是议论时局、建言献策的文章。平稳容易，出彩难。稍微“出格”，难保阅卷官不骂一句“狂生”，若是规规矩矩，又会落入下乘。　　徐穆当真是要愁白了头发。幸有书童提醒，与宋、高、李三人相互学习，互相指点，短短几日，便觉收获颇丰。　　如此连番震怒，一日退朝，圣驾返回乾清宫，中官便急往太医院，当值的院使，不当值的院判，连同十位御医，都被召至乾清宫问诊。　　随后有中官传旨，当日午间罢朝。　　张仪华听闻，少有些惊慌失措。　　至乾清宫外，却被皇帝身边的大伴拦住。　　“娘娘，陛下有恙。奴婢奉了旨意，请娘娘暂且回宫。”　　复又走近低声劝道：“娘娘，陛下这儿奴婢以项上人头担保，定照顾完全。事关龙体，还请娘娘坐镇后宫，以防前朝人心浮动。”　　张仪华满脸焦急，然为后几年，知晓轻重，只得道：“若陛下转好，立刻派人报知本宫。”　　“是。”　　回坤宁宫的路上，张仪华心绪依然不能平复，询问左右：“陛下究竟是因何人，心里不痛快？”　　便有表忠心的奴才，低声说出几个名字。　　“好好好！”张仪华怒极反笑，“传本宫懿旨，这几家大人夫人身有诰命的，传夫人，老夫人仍在世的，一块儿传来。还有……”　　跟身边的奴婢低声耳语几句，便有中官奉旨出宫去了。　　回到坤宁宫，环视左右，张仪华吩咐女官：“给本宫上大妆，有客人来了，可不能失了礼数。”　　张仪华稳坐凤座，拨弄着手指上鲜红的蔻丹，精致的护指套在阳光下熠熠生辉。　　这日，徐穆仍在苦练策论，客栈中突起一阵喧哗。　　笔锋微顿，雪白的生宣上顿时沾染上点点墨迹。　　徐穆皱眉，道：“你且去看看。”　　“是”。　　书童答应一声，噔噔噔下了楼。　　不过一盏茶的功夫，捂着嘴回来。关上房门，依然收不住笑靥，直不起腰。　　徐穆微舒眉头，笑问：“什么事？嘴都快歪了。”　　“回七郎，这事已经传开了。今日东大街的几位大人家突然接到皇后娘娘的赏赐，京城里几家有名的戏班子都被招进几位大人家中表演。谁料，却只有一种乐器被用来演奏。连奏了两个时辰，几位大人据说已经快卧病在床了。”　　“哦？什么东西，这样厉害？”　　“铙钹！”　　“这这…可是寺院法会常用的法器？”徐穆想起后世那中心鼓起成半球形的两个圆铜片，心里默默地为几位遭罪的朝臣点了蜡。　　“正是。据说，来宣旨的中官事先自个儿堵了耳朵，也命唱戏的也堵了耳朵，只可怜几位大人并府中男丁，硬生生听了两个时辰，有几个中途当场昏过去了，中官竟命人泼醒，真是…哈哈……哈…”　　“可知是什么缘故？”　　“不…不知道。不过听人议论，那几位大人，似是这几日在朝堂被圣上摔了奏本。”　　“皇后娘娘也是一位妙人。”　　“可不是。这招可真是杀人不见血。回头我也说给三姐听，看以后姐夫还怎么跟三姐吵！”　　“你这孩子…”