这时烟柜前忽然出现一人，上穿黑色棉T，脚踏软皮白鞋，瘦骨嶙峋像皮包骨的猴子。　　　　“今天生意好不好？”　　　　秦淮随即从柜里摸出包烟，啪嗒一声丢在他面前。　　　　那人嘿嘿一笑，抓起烟瞅了瞅，又给她丢回去：“我们认识这么久，给哥来包好的。”　　　　“爱抽抽，不抽滚。”　　　　她抓了烟准备放回去，他却抢先一步拦截，扬起眼皮贱笑，拿了烟走了。这人叫二赖子，是附近混迹多年的无业游民。白蹭秦淮一包烟，他又去抢阿婆的早餐。　　　　阿婆追撵：“二赖子你又来赊账，不卖给你！”　　　　但他已抢了半碗汤，端着碗边喝边笑：“喝你碗汤怎么了？”　　　　阿婆拿了盖子往桶上盖着：“赊烂账的货，吃了拉死你。”　　　　二赖子是真无赖，为这种事被送警局好多回，该拘留拘留该教育教育，良好公民的法则早已倒背如流也改不掉他的毛病。　　　　这附近的人都认识他，厉害些的连打带骂，不厉害的拿东西打发，但也会骂上几句。听说他以前有正经工作，因结交不入流的朋友堕落至此，落得爹不认娘不爱的下场，像过街的老鼠人人喊打，可恨又可悲。　　　　打发掉二赖子，秦淮百无聊赖守着铺面卖烟，晌午时向隔壁饭馆买了份炒饭。小张送来饭时还替老王传话约她下午打牌，她扒着饭点头，连说几个好。　　　　怎料饭后牌局还未凑齐却先发生一场斗殴，秦淮虽是旁观者，但也心有余悸。　　　　起因是街心花园有几个男人欺负一哑巴。那哑巴出现在这地方没多久，谁也不知道他从哪里来，因为瘦弱又不会说话经常被人欺负，甚至连调皮捣蛋的中学生都逮着机会嘲弄他。　　　　那哑巴被打得满脸血污，哆嗦着干瘪的手跪在地上作揖，却被对面的人一脚踩了手背，慢条斯理的来回碾着。哑巴不会说话，张圆着嘴发出粗瘪的呜咽。那几人却似撞上极兴奋的事，乐得笑出了声。　　　　秦淮看他趴在地上遭人□□，别说起身反抗，连出声求饶的机会都没有。她正愤慨不已，忽见一人朝他们走近，靠拢便是一记踢腿，踢翻踩着哑巴的人，再卡了他的脖子往后逼，被逼退的人也不甘示弱，反手进攻和他打了起来。　　　　秦淮这才看清，这拔刀相助的不是别人，正是昨天和她一起吃宵夜的蒋毅。　　　　二人对打几局，那人虽偶有得势，但最终都败在蒋毅手下。末了，竟是喘着粗气被蒋毅踩在□□，脚就紧着他的脖颈，慢条斯理来回碾压，将他方才欺虐小哑巴的那招全数还了回去。　　　　那人皱着眼睛在他脚下求饶：“毅哥我错了，你饶了我。”　　　　蒋毅岿然不动，脚下仍在追加力道，半晌才放他起来。　　　　起来之后那人也不说话，拽住哑巴的衣领准备把人带走，却被蒋毅拦下。　　　　那人解释：“他偷了平哥的东西，我得带他走。”　　　　蒋毅看着哑巴：“你偷东西？”　　　　哑巴使劲摇头，混合满脸血污不停呜咽。　　　　“他说他没偷。”　　　　“他害怕平哥，不敢认。”　　　　说罢又作势将人掳走。　　　　蒋毅再次拦下：“我突然想起来，前天我在车站附近吃饭也丢了钱，那小偷和这哑巴长挺像。”他看着哑巴，“是你偷的么？”　　　　哑巴颤栗，猛摇头。　　　　他看着那人：“你也别带他走了，交给我，我欠平哥一人情，正好找他一块儿算账。”　　　　他边说边拍了拍哑巴的脑袋，力道还不轻。　　　　那人吞吐：“昨天你才说平哥欠你的情，我们上你的当回去还挨了顿骂，今天又成你欠他的了……”　　　　“昨天的事不就是我欠他的么，今天把这哑巴交给我处理就当还了他的情。”　　　　“不是这样……”　　　　那人被他绕晕，话都说不利索，却仍然僵持着不放人。　　　　蒋毅火了：“给是不给？”　　　　那人想了想，终是撒着气走了。　　　　被留下的哑巴猛的下跪，又朝蒋毅磕起头来，一边呜咽着发出粗瘪的声音，试图解释偷东西的事。　　　　蒋毅道：“你走吧，以后别在这儿出现。”　　　　说罢抬腿朝烟铺的方向走来。　　　　秦淮问：“都走了？”　　　　“嗯。”蒋毅抬眉盯着她，“看见人被欺负怎么也不帮个忙，别人就算了，这几个看在陶西平的面上多少也会听你的话。”　　　　她讪讪的没说什么。　　　　他又问：“你吃饭了么？”　　　　“这都几点了，你还没吃吗？”　　　　“没。”　　　　“想吃什么，我请你。”　　　　他毫不客气，点了红三剁和酱烧肥肠，还有两碗白米饭，就那么伏着烟柜吃起来。他深麦肌肤脸瘦长，鼻挺唇薄眼皮单，耳朵也薄，鬓发极浅贴着耳廓。　　　　秦淮看着他：“我以为干你们这行都铁石心肠，想不到你还挺仗义。”　　　　“你知道我干哪行？”　　　　“你和陶西平认识，他们叫你毅哥，还能是干什么的。”　　　　“……你既然知道陶西平是干什么的，又那么讨厌他，为什么不报警抓他。”　　　　他开口随意，还扒着饭，吐字有些模糊。　　　　她反应极快：“正因为讨厌他，所以他干什么和我没关系，坏事做多了总会有报应，轮不到我出头。”　　　　他看她一眼：“那你会举报我吗？”　　　　她一怔，竟不知该说什么。他却毫不在意，悠然自得继续吃饭。　　　　一刻钟后，老王领着小张过来打牌。　　　　“蒋老板，我烧的菜好不好吃？”　　　　蒋毅正喝着茶，闻言朝老王竖了竖拇指。老王递给他一支烟，但被他拒绝了。　　　　“奇怪哩，你竟然不抽烟？”　　　　“抽。但我抽烟没瘾，一包能抽好几天，好几天不抽也能过。”　　　　眼瞧二人已展开矮桌围坐，一边聊天一边洗着扑克牌。　　　　这厢小张却悄悄凑近秦淮：“姐，虽然陶西平有两个厂，但听说他也做着大生意，很不错的，他没离过婚，也没有儿子，你可以考虑考虑他。”　　　　秦淮就着手里的鸡毛掸子敲他：“多管闲事！”　　　　老王搭腔：“小张别惹你秦淮姐，陶老板都不敢惹她你敢？”　　　　“不敢不敢。”　　　　小张连声附和，一面蹿至矮桌和他们打起牌来。　　　　秦淮喜欢玩牌，也蹿了过去，却被赶走。　　　　她不满：“凭什么你们占着我的地盘还不让我玩？”　　　　“玩什么玩，生意不做了？”　　　　蒋毅理着扑克，口气极自然。　　　　小张眉眼上扬瞅着她，眼风很是暧昧。　　　　整个下午就这么过去，临近饭点儿，老王携小张回了饭馆开工。秦淮收拾柜面时总觉得门口藏着一人，可细看过去又什么都没有。　　　　反复几次，蒋毅生疑：“在看什么？”　　　　“没什么。”她说，“晚饭想吃什么，我请你。”　　　　“今晚有事，饭就不吃了，我先送你回去。”　　　　她看了看手机，才六点半，因不想错过分毫，便收摊让他送。　　　　天将擦黑，二人并肩走在路上，秦淮为打探消息，有一搭没一搭和他聊着天，却半晌入不了正题。原因是她老觉得身后有人，就像方才在店里一样，可细看过去却什么都没有。　　　　这回连蒋毅也察觉异样，行至拐角忽然一声吼：“出来！”　　　　便瞧一人畏缩着站出来，他穿着脱线坎肩，高低不一的裤腿，破皮的鞋，脸上肿着淤青，脑门带着血。这人是下午在花坛挨打的哑巴。　　　　蒋毅问：“跟着我干什么？”　　　　哑巴不会说话，只是局促的站着。　　　　“走吧，别跟着我。”　　　　说罢，二人继续前行，不料那哑巴仍然跟在身后。　　　　蒋毅并不理他，等行至秦淮家门口和她道别，才又正眼看了看他，忽然想起什么似的，他指了指秦淮：“要是不想走就跟着她。”　　　　哑巴猛点头，秦淮吓一跳。　　　　“跟着我干嘛？”　　　　“保护你啊。”　　　　“不用，我自己能保护自己。”　　　　“陶西平再来你不怕？”　　　　她迟疑，打量哑巴干瘦的身材：“他在也没什么用，我保护他还差不多。”　　　　蒋毅笑：“那也行。”　　　　说完就走了，她连诶了好几声也不回头。　　　　她只好看着哑巴：“你还是走吧，我不需要人保护，也照顾不了你。”　　　　说完便上楼去，并不管他的去留。　　　　那是一幢陈旧小楼，墙墩伏着一丛炮仗花，丝状的花冠橙红的色，在路灯下静谧绽放。　　　　秦淮回到家洗了澡去睡觉，也不往窗户外看上一眼，原想着不理不睬晾那哑巴一晚，他自感没趣就会主动离开，却不料隔天一早，等她准备赶去店铺时，那哑巴还在院里站着。　　　　“你怎么还在这儿？”　　　　他咧嘴冲她笑，嘴角挂着干涸的血。　　　　她已没什么好气，自顾去往烟铺，依旧不想理他。　　　　那时天刚亮了没一会儿，卖早餐的阿婆已挑着扁担在旁边落脚。她照旧懒洋洋伏在烟柜上，问阿婆要了碗饵丝。　　　　阿婆盛了一碗递给她，瞧了瞧站在铺外的哑巴。　　　　“小伙子和人打架了吗，脸肿的就像刚出锅的馒头一样。”　　　　他又咧嘴冲着阿婆笑。　　　　阿婆看了看秦淮，秦淮朝她指指喉咙，摇了摇头。　　　　阿婆立即明白，又从桶里舀了一碗早餐递给他。　　　　“大早上的，吃点东西精神好。”　　　　他看秦淮一眼，不见她有什么示意，于是摇头摆手拒绝。　　　　“吃点吧，吃点东西伤好的快。”　　　　他又看秦淮一眼，却见她一边吃着早餐一边放横了手机打游戏。　　　　阿婆仿佛明白了什么，扯开嗓门教训：“死女娃，你不得了了，逮个耗子整个麻雀就够了，你现在竟然连男人都敢打，你看看你给人打成什么样了，连吃口饭都要看你的脸色，你这么凶咋能嫁出去。”　　　　秦淮皱眉：“我没打他。”　　　　“没打他他不敢吃饭？”　　　　她无奈，挥挥手：“吃吃吃。”　　　　哑巴这才欢欢喜喜捧过饭碗。　　　　那阿婆念叨：“还说不是你打的。”　　　　她无奈的撇撇嘴，没说什么。等一局游戏结束，她给阿婆掏钱，阿婆找零她却不要。　　　　“吃你两碗就给两碗的钱，别回头反悔了又问我要。”　　　　“我是那么小气的人？”　　　　阿婆又准备训她，却见路东出现几个人，于是着急火燎赶秦淮。　　　　“快藏起来，陶西平来了。”　　　　她吓得抓了手机往柜子后面躲去。　　　　一旁的哑巴见状，随即搁了饭碗，跳进柜台守着。