“对于斯库尔准将的判断，我是持保留态度，”温特斯轻声回答，“但我反对现在围攻诸王堡，不是因为斯库尔准将的理由。”

“那是因为什么？”梅森难掩好奇。

温特斯沉默片刻，“我舍不得我的人死在这种地方。”

梅森，还有巴特·夏陵，都心头一颤。

温特斯望着黑暗中，将一条条鲜活生命吞下肚子的玛吉特岛，“那么多一路走到这里的战士，他们本来不必牺牲在这里的。他们应该成为新共和国军队的骨骼，成为新共和国的心脏，而不是被消耗在堑壕里。

“诸王堡只是一座孤城，明明有更好的方式攻克它。把它留给联省人又怎么样？只要我们拿下西林行省、东林行省、北麓行省，只要我们能从奔马之国汲取出更多的力量，只要我们稳扎稳打——诸王堡迟早是我们的。”

梅森垂下了头，他知道温特斯不是在批评他，但自责的情绪依然淹没了他。

“打仗总要死人的，”巴特·夏陵平静地说，“我们知道这一点，您的战士都知道这一点，百夫长。”

“但是现在、此刻、当下，”温特斯的话就像刀子，刺向自己，“在这个不适合、不充分、不稳妥的条件下，强攻诸王堡，不是出于军事考量，而是因为该死的政治。

“因为马加什·科尔温在北麓行省一路凯歌；

“因为盖萨·阿多尼斯不想让马加什·科尔温更进一步，所以必须抢在马加什·科尔温凯旋之前，拿下诸王堡；

“因为我放任了他们这样做，放任了他们将一己私利置于其他人的生命之上。”

梅森第一次在温特斯的脸上，看到了“痛苦”的表情。

“疼”，他看到过很多次。但是“痛苦”，是他第一次看到。

他意识到，温特斯比他更加自责。

“我曾以为，我选了一条正确的道路，”温特斯悲伤地说，“但我现在后悔了。”

“如果您选择其他的道路，”巴特·夏陵冷静反驳，“一样会有人牺牲，甚至可能牺牲的人更多。”

“你是在为我开脱吗？”温特斯抿起嘴唇，“巴特·夏陵。”

“不，我是您的部下，我没资格为您开脱，”巴特·夏陵的神情认真而庄重，“我只是想告诉您，我从未责备过您。我本来想说，没有人责备您。但我不知道别人是怎么想的。我只知道，我明白并接受了自己的命运。我自愿为您而战，无论您带领我们走向哪里，无论死亡什么时候到来——哪怕是在下一秒，我也不会后悔，更不会因此责备您。所以您也无须自责，您只需要指引方向。”

“没有命运这种东西，”温特斯说。

“有的，”巴特·夏陵的态度一如既往，谦卑，却坚定。

温特斯重复了一遍，“没有。”

巴特·夏陵不说话了，但是很明显，他并没有改变他的想法，只是不想再反驳血狼。

“那，”梅森问，“接下来要怎么办？要撤兵吗？走南边还是走西边？”

“坏棋也要走下去，”温特斯的目光已经重新变得坚定，“盲目撤兵，就真像您说的那样——那么多的血，那么多的汗，都白流了。所以，我要先上岛，到最前线去，用我的眼睛，仔细看一遍，再决定。”

“你上岛可以，”梅森一下子变得紧张起来，“但是咱们可都说好了，不准你参加战斗。”

“好，”温特斯点了下头。

“绝对不行，”梅森加重了语气。

温特斯又点了下头。

梅森已经快要急哭了，“你现在容不得一点闪失，你怎么就不明白呢？”

“我明白，”温特斯看着学长，“我保证。”

梅森欲言又止。

温特斯又转头看向二营长，“至于你的问题……没错，我是反对现在围攻诸王堡。但是，我确信，我的疑虑和不安，并不是因为我反对围攻诸王堡。”

“那就说明情报确实可疑，”巴特·夏陵十分干脆地点头，“肯定是敌人故意放给我们的。”

这下，轮到温特斯顿口无言。

“要是塔马斯，他只会答‘是’，”温特斯佯怒，嗔怪道：“你这个家伙，难怪你是二营长。”

巴特·夏陵昂起头：“但也只有在您麾下，我才能当上‘二营长’。”

温特斯彻底败下阵来。

过了一会，他望着黑夜中的玛吉特岛，自言自语道：“我不知道该怎么和你们解释。

“我不清楚詹森·科尼利斯的指挥风格，我对他的了解，就和他对我的了解一样少。

“但是这种感觉，就像是空白羊皮纸上的一个墨点，怎么擦都擦不掉，放在那里，让我每一寸皮肤、每一根肌腱、每一块骨头都发痒……”

听到温特斯的形容，梅森也隐隐感觉到浑身不适。

而巴特·夏陵一脸严肃，连连点头。

正说着，一名哨兵从河堤上猫着腰，从南边小跑过来。

看到哨兵的身影，温特斯、梅森和巴特·夏陵都站了起来。

哨兵的步伐轻盈，几乎没发出什么动静，一直来到巴特·夏陵身边，低声汇报了几句。

巴特·夏陵点了下头，转身看向百夫长。

“船来了，”他说。

[本周只有两更，非常抱歉，orz]

[我不配做人]

[本章独白过多了，因为一直没能整理好温特斯的内心世界，所以无论怎么写，都很别扭，于是就卡文，再加上最近工作上的事情特别多，所以一直拖到周末才有时间好好整理思路]

[现在这个版本，可能也不是最好的、最通顺的、最合乎情理的，但他确实很难过、后悔，并且忍不住在想，如果他的立场能够更坚定，是不是能有更好的结果。如果他不是一味地追求团结各方，是不是能够避免这些无谓的牺牲]

[闲话就说到这里吧，让书页翻篇，让故事继续，让太阳再次升起，让季风再次吹拂帕拉图的大地]

[感谢书友们的陪伴和支持]

[感谢每一位书友的收藏、阅读、订阅、推荐票、月票、打赏和评论，谢谢大家]