克莱曼汀知道她在做梦，因为她十分清楚地记得，她应该正坐在库霞庄园起居室里，而非像眼下这样，穿梭于曲巷幽静之间，慌不择路地奔跑不休。可她又明白自己不得不跑，一股紧迫的危机尾随着她，她怕自己但凡慢一步，就会沦为魔鬼的口粮。

脚下的路狭窄又昏暗，远方的路悠长又阴晦，她不知道自己奔跑了多久，疲倦却已从身体浸入灵魂。她告诉自己，可以了，安全了，然而她刚这么想了一下，停了一息，便有狰狞暗影自她身后的影子中跃然而出，张开宽大的黑色斗篷将她囫囵吞没。

“曼汀？曼汀？醒一醒！”

在熟悉的呼唤声中，克莱曼汀猛地惊醒，白炽灯淡黄色的光芒恒定明亮，瞬间冲淡了梦醒后的余悸。她将视线挪到爱人的脸上，正对他一双温柔的灰眼睛，情绪也立竿见影地平复。她把自己投进他的怀中：“亲爱的，你回来了！”

“这是做噩梦了吧。”卢修斯轻声猜测，手往她脖子一探，果然是一片湿热，满是虚汗。

“嗯。”克莱曼汀应了一声，把他抱得更紧，有些犹豫地问：“修斯，你觉得我的梦境可能是某种预言吗？”

卢修斯没有立即作答，而是先谨慎地反问她：“你梦到了什么？”

克莱曼汀大致讲了一遍，他沉吟片刻，又宽慰一笑：“你既没梦到明确的地点，也没看到什么关键人物，是预言的可能性不大。这应该是你一时心理的演绎。怎么？近来遇到什么棘手又急切的麻烦？”

“……是的。”克莱曼汀小心翼翼地给出一番半真半假的说辞：“我比你提前三天回来，昨晚去参加了个沙龙。我在那里……看到了主上。我用的另一副模样，他没有认出我来，但以防万一，我提前离开了。”

“沙龙？谁举办的？”

“巴里伯爵夫人，在附近的小马尔梅松城堡。”

“哦，巴里伯爵，那也难怪。”卢修斯并无疑虑，反而面露了然：“据说主上前阵子继承了一座庄园，最近跟法国麻瓜政府打交道，希望把它从地图上隐去，从此归入巫师的地盘。他给巴里伯爵夫人这个面子，应该是为了让她丈夫使使劲，尽快帮他通过申请。”

克莱曼汀启发式提问：“你知道主上的庄园在哪儿吗？”

“在普瓦图沼泽附近吧。刚刚去世的普瓦图女侯爵曾经的领地就是普瓦图夏朗德大区。”忽然联想到什么，卢修斯不由一笑：“霍格沃茨，一段校史记载，萨拉查斯莱特林来自一片沼泽，分院帽也这么唱过，现在主上也出身沼泽，说起来既是巧合，又是冥冥中注定。”

“在普瓦图么……”引导话题失败，克莱曼汀一时间不知道该怎么接口才好。伏地魔在巴黎西郊拥有一处私产，或者说第二处，恐怕很多人都没想到，越和他身家近似，比如卢修斯，越会灯下黑。

“所以”卢修斯没忘初衷：“你做噩梦是因为意外看见主上？”他揉了揉她细软的银色长发，又低头亲了亲：“其实，也不用这么紧张吧？我们到目前为止，都是在为最坏结果做准备，落到现实中，总会有盈余。纳西莎透露的那些，可能仅仅是主上一时兴起。你有一阵子不出现在他面前，他也就渐渐把你抛到了脑后。”

顿了顿，他补充了一个实例：“或者类比一下贝拉特里克斯。几年前她跟过主上一段时间，也亲自指导过她魔法，食死徒里没几个人有此殊荣。后来她跟罗道夫斯订婚，主上率先送上贺礼，还答应为他们主婚。主上的事业乃至生活中，没有留多少空间给女性。这不是单单针对你，曼汀，或者贝拉特里克斯。”

“是吗。”克莱曼汀咕哝一句，一时间倒无从反驳。这和她迄今为止对食死徒的印象不谋而合。但她的危机感还未解除，因此打算换个方式劝说，比如找个机会，让卢修斯亲眼看到伏地魔与他们近在咫尺的庄园。有另一副模样赚来的回旋余地，她完全可以在隐瞒昨夜遭遇的前提下，让卢修斯跟她一样警觉起来。

是的，从决定修改白天那名司机的记忆起，她推翻了之前让卢修斯知情的决定。唯有伤害已经发生，她才有资格用被害者的身份上博取同情如果只是有惊无险，那只能证明她的疏忽大意。她还想在优秀的爱人跟前给自己留几分面子。

“好多了吧？”卢修斯颇有暗示意味地抚摸着她的后背：“一起去洗澡？”

“不，不要！”克莱曼汀立即摇头。再洗就是今天第三次了，她哪怕爱干净，也没到这地步：“你自己洗吧，我去露台上吹吹风散散汗。”

“也行。”卢修斯也不失望。他追求的是一生一世，不贪图这一晌欢愉。

卢修斯出差结束，不等于忙碌结束，从次日起，他几乎一直早出晚归，让克莱曼汀带着他外出散步以发现伏地魔府邸的计划落空。更让她大感不妙的是，三天过去后，一封从英国寄来的信函抵达库霞庄园，通知她于七月十七日，也就是大后天晚上，出席斯莱特林的内部毕业晚宴。

“我也知道，这晚宴只是推迟并非取消，最近主上在法国这边的事务总算处理完了。”卢修斯看完克莱曼汀递给他的信后一脸疑惑：“可你为什么会受邀？”

克莱曼汀耸耸肩：“我也不明白，这不要你帮我解答，你反而问起我来了。”

“众所周知，这个宴会只针对即将升入五年级并具有加入食死徒潜力的学生，或者刚被批准加入的毕业生，但我十分肯定，你不在今年标记的名单上。”卢修斯手指点着膝盖，一边分析一边推测：“除此之外，与会的还有部分老牌成员。我今年没有得到通知，倒是听说卡罗兄妹要去。难道主上不认为你已经和卡罗家族彻底断绝关系，依旧把你看作他们的家属？”

“那也应该由卡罗兄妹转告我，像三年前那样。”克莱曼汀指着信函末尾黑魔标记的图鉴：“而不是直接联系我。”

卢修斯揉了揉眉头：“确实，那就和卡罗无关了。可是不应该啊，你是我的女友，主上一早知情，你理当被归入家眷的范畴，一般不参与集会，也不会接受标记。这样一来，你到底用什么身份出席晚宴？”

“信上也没说清楚。”克莱曼汀趁机提议：“要不，我不去了？”

“不行。”卢修斯直接否定：“还没有人能拒绝主上的邀请。而且我经常受主上召唤，到时候我怎么帮你解释？不能说你不愿意参加，可撒谎骗不过摄魂咒。”

“好吧，我去。”克莱曼汀别无选择。

“放松点，我的曼汀！”卢修斯搂住她的肩膀宽慰道：“说不定只是走个过场。晚上别喝酒，眼见没什么要事了，便尽早回来。”

“嗯，知道了。”

“还有两天多的准备时间，足够新做一套礼服，我这就写一信预约，找个接私人订制的裁缝上门/服务。”

“好，听你安排。”

无论多不情愿，七月十七日这一天如约而至。直到克莱曼汀出发，卢修斯都尚未着家。这一天是星期一，想必周末堆积起来的家族事务和魔法部公务，正让他忙得不可开交。启动随信函寄来的门钥匙时，她还在考虑，自己要做些什么能帮上忙。毕业至今，她没多少就业的头绪，那么即便不以成为家庭主妇为目的，她这个女朋友，也该替男朋友分忧。

不是食死徒，也就没有资格知道伏地魔庄园的具体位置，直达目的地的门钥匙是唯一交通工具。她一出现在一座气派的大门外，刚好一架飞天马车哒哒落地，先她一步由男仆牵引入内。她立即认出马车为卡罗所有，因为三年前她也在马车上。

为了避免和卡罗兄妹撞上，克莱曼汀在庭院里走得很慢，等宴会厅有音乐声传出，她才到管家老汉德那儿签到，低眉顺眼地混入人群中。她披散着长发，又特意选了一身灰蓝色的中袖长裙，样式简单朴素，几乎能当常服，这是之前她和裁缝争取许久的结果。

今年伏地魔没有以曾让受夺魂阵控制的她惊艳的方式出场，甚至她偷偷观察一圈，都没有发现他的踪迹。她拿挑选宴会提供的自助点心为掩护，四处走动，听人交谈，终于得到答案。原来伏地魔会迟到一个小时左右，本该最先举行的标记仪式也随之延后。

克莱曼汀小小地松了口气，刚准备挑个角落小心藏着，不料余光扫到阿莱克托正朝她的方向看。眼见她有走过来的意图，克莱曼汀立即拉住一个路过的侍者，询问他洗手间在哪里，装作急迫地转身就走。

卡罗兄妹之所以在她自逐出家后没再对她采取什么行动，恰如之前帕金森对他透露的，她后来也亲自向卢修斯求证了，他确实用了点上不得台面的手段他搜集了阿米库斯前几任女友的信息，总结出他的喜好，和一名小有野心的交际花达成私下协定，助她混到阿米库斯身边，一边迷得阿米库斯色令智昏，一边暗中挑拨阿莱克托和即将嫁进卡罗家的杰思敏格林格拉斯的关系。三男一女乱成一团，杰思敏为此还流过一次产，让这对亲生兄妹罅隙渐生，哪还有心思出手对付她？

不过经验表明，阿莱克托对她的厌恶毫不掺假，即便麻烦缠身，只要遇到为难她的机会，阿莱克托一定不会错过。这会儿她完全不想和这个显然不怀好意的堂姐对上。她到目前还没确定，是否如卢修斯所言，伏地魔已经对她失去兴趣，再让阿莱克托搅合进来，谁知道会发生什么变数。

从洗手间出来后，克莱曼汀悄悄回了宴会厅一趟，确认伏地魔预计抵达的钟点不变，重新找地方躲清闲。有过在这座庄园迷路的前车之鉴，她没敢乱走，径直顺着一座回旋楼梯，上到远离一楼宴会厅的顶楼，面对巨大天窗坐到台阶上。

没料到今晚的宴会要这么度过，她独自坐着十分无聊，忍不住打了几个呵欠。若不是为了在伏地魔面前露个脸，证明她没有对他的邀请置之不理，别说早退了，她根本不想来。