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清晨，天刚刚亮，金色晨曦照亮了整片海域，微波粼粼的海面上，铺上了一层耀目的碎金。

镇海军第五军统领——定远将军吴国清手下的首席幕僚，吴亮节先生，步履匆匆地走进中军大帐。

“将军！”

吴国清捋了一把下颌的虬髯，抬起通红的双眼。

“将军又是一夜未眠？”吴亮节问道。

“这种时候，哪里睡得早？第二营、第三营、第四营损兵折将，第五营建制打残，不得不撤销，邓三通那个王八蛋，运送粮食补给还不积极。国忠的一营那边也没有多大起色，不愠不火，这种状况，叫我怎么睡？”

吴国清抱怨吐槽了一番，从铁案前站起来，摇晃几步，伸直双臂，张嘴，打了一个老大的哈欠。

“哗啦啦”

他身上的铁甲，发出一阵碰撞之声。

伸了一个大懒腰，吴国清后背和肩膀微微耸动、下沉，仅仅一瞬间，原本熬了一夜，萎靡困顿的脸色，一下子消失无踪，一下子显示出神采奕奕的样子。

宗师境界的高手，即使一夜未眠，只需要一个呼吸，就可以完全恢复精力。

这种武功境界，是宗师以下的武者，想都想不到的。

“将军武功看起来又精进了不少，怕已经是摸到了大宗师的门槛了吧！”吴亮节小心地问道。

“呵，咱们之间，说话用得着这么防备吗？”吴国清呵呵一笑，用手背敲了敲吴亮节的胸口，“我的境界，最近确实进步了一些，不过，距离大宗师，还差了老远。勉强算是宗师大圆满吧！还没有触摸到大宗师的边边呢！”

“恭喜将军！”

“哈哈哈，这哪有没什么好恭喜的。对了，这么早找我，有什么事吗？”吴国清问道。

“将军，这次真的是来恭喜的，暂七营那边传来战报了！”

吴亮节说着，笑眯眯地从袖笼里抽出一份战报来。

“暂七营，周青的队伍？”吴国清神情疑惑，接过那份战报，展开，认真读了起来。“我暂七营与野猪岛断头崖，击杀海盗水匪一百六十人，板甲卫七十八人！”

吴国清抬起头，目视吴亮节，眼神中既有狂喜，又有匪夷所思。

接着往下看。

“生擒海盗水匪精英三百一十七人，生擒柔然板甲卫百夫长桑托王子！缴获战甲四百九十六副，战刀、战锤、战盾、金银、粮食……”

吴国清一口气把战报剩下的读完，猛地合上战报。胸口突然鼓起，张开嘴，发出雷鸣一般的长笑。

“哈哈哈哈……”

吴国清长笑之后，眼神灼灼，说道，“刘公看中的人，果然不同凡响！”

“刘公？”吴亮节一愣。“将军说的，可是我们镇海军大营，登记处负责登记的那位独臂老兵？”

在镇海军大营，登记处，负责登记的那位独臂老兵，年龄颇大，资格又老，被人尊称为刘公。

“不错！就是他！我听说当日，刘公第一次见周青，给周青的评价就是‘言谈声色，秉节持重，不动如山，有不可夺之志’十八个字。此子的优点才华，就连咱们的大帅当初都没有看出来，可硬是让刘公看出来了！”

“大人打算怎么做？”

“如实禀报大帅，请功！”吴国清笑道。

“这还不够！”吴亮节双眼瞪得比牛眼还圆，目光炯炯，“我听说刘公评价周青后，又加了一句话‘只要不死，将来成就不可限量’，这样的才华，必遭天妒，恐怕，夭折的几率，非常大！”

吴亮节语不惊人死不休，说出来的话，把吴国清都吓了一跳。

“那你说怎么办？”吴国清沉声问道。

“保护！”

“保护？”吴国清面色疑惑不解。

“在我们的密报中，野猪岛的海盗水匪，不过六七十人，加上原本的板甲卫，也不过一百之数！”吴亮节语速不紧不慢，似乎是在回忆之前的密报。

吴国清点点头，这份密报，他是看过的。

“这次在野猪岛断头崖，周青的暂七营，生擒、击杀的海盗水匪和板甲卫，加起来，足足超过五六百人，其中，仅仅是柔然精锐——板甲卫，就有近百人！而且，还暗藏这一位板甲卫百夫长！这是要干什么？”

吴亮节说到这里，定远将军吴国清的脸色陡然一变。“这是想把周青的能力，扼杀在摇篮里！只有一个死人，才没有威胁！如果现在我是三山列岛的大统领，我要做的是，第一时间就是倾尽一切力量，弄死周青！”

“周青这样的对手，实在太可怕了！尽管现在实力还很弱小。”吴亮节点点头，两人的观点，现在一致了。

“将军想想看，从我们擢升周青为暂七营代指挥使，到板甲卫百夫长进入野猪岛，这中间，连一天都不到。我们的内部，怕也不是一块铁板，恐怕有异心的人，位置不低啊。请大人尽快做定夺！”