沈存知将舅咀闪过的厌恶看在眼里，垂下头，“他，那日张栋喝醉去他那里更衣，极有可能是装的。因为，那子实则只换了个衣服转头就溜了。”

张栋是杨、沈、张、谢四家之一的盐商张家的独子。寿宴那，一班公子庆贺哥儿几个秋闱结束，吃席完了在偏院赌了几把。期间猜拳喝酒，又请了芳华阁的优伶大玉双来唱曲儿行令。那张栋一向迷恋玉双美貌，荤段子闹多了，不觉多喝几杯上了头，折腾着就吐了，便被扶下去到杨恒那里歇着了。

这种事没人往眼里去，页问虚不语。

“那日您去的晚了不知道。起先张家的马车和我们在杨家大门口正好碰上，张栋那个妾侍，就是严大商那个姓刘的外邦姨娘带的拖油瓶，那女人也去了。一见蘩卿就拉着不松手。人高马大的一坨，严夫人叫走好几次，转脸就要到处找阿蘩，打眼的紧。可到出事的时候，早却不见了她的踪影。”

“留里磕那位？”留里克王朝地大物博，紧临鞑靼和女真，疆域辽阔。虽近年来内乱不休，朝野动荡，但国家实力依旧不容觑。严家做海外贸易，在留里克生意非常多。

“嗯，就是她。严留。”沈存知与页问虚对视，见他眼底划过思疑之色，“这本来也没什么，可张栋这么一装醉，事就有点儿不对头了。来也巧。我叫阿贵在张家外头蹲了两没什么收获，昨个儿晌午，却在城中的老李记包子铺里碰上了张家的一个下人。那人却是给那严刘氏洒扫院子的姜婆的儿子。那子跟人下棋输大了，起了急，漏了嘴，那严家庶女这阵子不舒服着，她姨娘将整车的当归，阿胶、何首乌、龙眼肉什么的往张家送。那人参都是全须全尾的，百年不止。那送去的婆子都是宫里王府里出来的，如何如何之的。”

沈存知冷冷的笑了下，“我就琢磨着。那位张严氏那么个强壮如牛的样子，可是得什么病要如此大补血呢？那日您不是提过，这乌头毒虽伤心脉气血，损人神经，但要至于大出血，非得与烈性春药一起服用方可。但宴席上入口的东西里没有春药，那这东西从哪儿入口的呢？若这张严氏也如阿蘩一样的情况，那就十之八九出自蒋夫人那里了。阿蘩和严留一开始先去了蒋夫人那里的。”

“杨家大夫人蒋氏？……有没有听其他人？”页问虚眼里厉色一闪。

“没迎…还不知道。”沈存知摇头。

“嗯。继续。”

“那日午宴后，我知道是那精神不正常的杨四找了阿蘩玩耍，心里就不放心着。后久打听没回来，便请杨恒去寻人。那会子，也就是张栋那子折腾起来的时候。之后，也就半个时辰不到，阿蘩就被发现在四方亭昏倒了。现在这么算起来，张栋的厮找他和阿蘩出事的时间，几乎是差不多了……那张栋大至上是浑不吝了些，但有时候也是很精乖的。那日，他装醉去杨恒那里，只怕是瞧见我跟杨恒话了。他正好借机会不声不响的溜走，我倒是替他做了一回嫁衣！杨家和张家一起瞒的这么严实，这里头怕不是事不吧！”

自然。“杨四该好了。”杨承礼的四姑娘和蘩卿一向要好，页问虚随意一提，随沉目凝眉，垂头思索着道：“这么多日子没见动静，这是两家就严留的事达成一致了呢！”

“更不寻常的还有呢！”沈存知冷笑道：“杨恒那子，告诉我张栋的事儿。可他自己的事儿，却只字未提啊！”

“……？”

“我才弄清楚，这两个月来跟他相交甚密的那个年轻人，他一直是他嫡母姜家在京城来的表亲，那个叫介亭的男子，原来，却是个不一般的人物呢？”

“怎讲？”页问虚想了想，“是当日咱们离开杨家时，在大门口帮着你搭了把手的那个年轻人吧？”

当日沈存知一路抱着蘩卿离开杨府，因为蒙饶抱被裹得太严实，不方便看路，出杨府大门下台阶时，沈存知不心虚踩了一下，脚下一空。若非有人闪电般及时扶了他一把，这一跤摔的只怕会很难看。页问虚记得那人。那是个和沈存知年纪差不多的年轻人，高出沈存知半个头，相貌虽不及存知俊美儒雅，却宽背蜂腰，身材挺拔，一开口，两个酒窝喜迎人。

“就是他！”沈存知点头道，“我当时就觉得，他手劲儿不一般，下盘功夫也够，只怕是个练家子。起初只是存心结交，没想到他连杨恒那里也不去了，人还挺不好找。我这才起了心，弄了这么些日子，好容易才找到点儿眉目，却是惊了我一跳。若不差的话，他是两个月前来的苏州。城西外那个客栈的二，那日快戌时末才来了一人，高个黑脸，有两个酒窝。镖师的便装打扮，穿的靴子上却漏出一角绣着的虎豹纹，包袱里裹着一把二尺刀。看那样子，行色匆匆未及换的样子，像是锦衣夜行的。他只装没见过世面不知道，那人便没什么。第二一早就结账进城了。他还，那人看着像三十的样子。这么看，他怕是收拾了一番的……”

页问虚听到这里，目光倏地添了八分寒霜，整个人看上去阴沉的可怕。“杨家当日的事，原来这么多吗？姜家？京城一个开杂货铺的，杨承铮活时尚入不了锦衣卫，蒋氏入了门他们更没有了依靠，难道是这几年发达了？”

到这里，另需一番细表。

这杨承铮是杨承礼之兄。起来，杨承礼这个府同知的从四品和别个分外不同，还全的亏他可有这么个了不得的兄长。

杨承铮，隆庆五年第七名进士，同年放为榆林知县，并娶吏部左侍郎蒋涣之女蒋氏为继室。他上任榆林知县后一直矜矜业业，短短年余便政绩颇佳。正是年轻有为，前途无限之时，却不料英年早逝，在万历二年边疆的一次规模暴乱中，他不幸因公殉职。

那时，今上年幼初登，主少国疑。内有权臣倾轧，外值北疆动乱，正可谓内忧外患。次年，杨承铮的事迹上达听，少年皇帝非常重视，不但大力褒奖，还亲自提笔，御赐“忠正”以谥其功。其夫人蒋氏御封五品诰命，其弟杨承礼正从那时，自通判一跃而荫为苏州府同知。杨家这个大族世家，因此后可谓一跃清贵，门楣不凡。

正所谓强龙难压地头蛇。正因杨家出了个杨承铮这么个标杆似的英雄，杨承礼这些年来，才能力压每一位苏州知府，要风得风要雨得雨，成为苏州真正的意义上的一把手。

姜氏是杨承铮式微时的原配，也是个没福气的，既无一子半女留下，也没享过一官太太的福。她过世半年不到，杨承铮就高中了。杨恒是姜氏的丫头所生的庶子，也是杨承铮唯一的儿子。因此，杨恒不仅在杨家的地位超然，乃至在整个苏州，他的名头都颇有些不一样。

页问虚并不相信凭借姜家的实力，能在短短十余年一跃而入锦衣卫。

杨家的事牵扯了这么多，沈放还是想把阿蘩嫁过去？他对阿蘩的身世该是早猜到的，还要这么做？这是笃定阿蘩的身世不能被暴光吗？许久沉默后，页问虚才冷冷的道：“你二叔那日来，透漏给我一个消息，杨家有意为杨恒求娶阿蘩。”

不出所料，这话一出，沈存知不禁脸色大变。