宫宴于午时中刻准时开始。

临柯尧独坐金銮高台，左右两侧分别是两位贵妃——六皇子生母莫静及二皇子生母卢妙妡，其他嫔妃则顺次往后。

殿中左右两排，分别以二皇子和六皇子为头位，紧接着才是四皇子和最得皇帝宠爱的公主临灵，朝臣携家眷顺位而下。

所以与临亦珩同桌而坐的木兮颜，距临君北只有一人宽的过道。

“今日乃我东凌国迎新宫宴，诸位皆是为官有绩之臣，为东凌、为百姓，尽心竭力，值此新春佳节之际，朕代表天下百姓，感谢众卿的付出！”

虽历经时间的打磨而具沧桑，临柯尧周身散发的傲视天下的龙威却依然不减！

“所以今日众卿无需拘于礼节，全可开怀畅饮，快意闲谈，过好这个大新年！”

一席言语，气势如虹！

众人皆为此言而谢，纷纷礼道：“皇上英明，愿我东凌鸿运昌盛，国泰民安！”

“好！”临柯尧恢弘一声，然后举杯：“愿我东凌鸿运昌盛，国泰民安！”

如此，众人齐齐举杯，满饮杯中酒。

“开～宴～”前奏行完，内侍总管宝全引声高宣。

一声宣毕，便见大殿门处行进三名宫女，分别上菜至皇帝和左右两位贵妃面前。

之后便是穿戴整齐的宫女，手捧宫宴桃盘，其上盛放佳肴菜碟，分两列匀步行进，将手中美食佳肴敬献于众人之前的宴桌上。

不出一盏茶的功夫，每人面前桌上已是摆满了丰富的美酒佳肴。

宫宴正式开始，朝臣之间，宫妇邻里，推杯换盏，觥筹交错，一时间，整个泰宏殿欢声笑语，喜庆祥和。

有美食美酒作伴，自然少不了歌舞助兴。

先是宫中舞姬乐师领头庆贺，然后便由朝臣子女献技，倒也精彩热闹。

尽管耳中满斥欢声笑语，可木兮颜并未被感染多少，倒是面前佳肴，好吃。

吃得尽兴，自然忘了刚刚在泰宏殿外被迫定下的与楼断雪以鞭为武的助兴之事，直到“武伴”站至面前伸手请她，方才愣过神来。

箭在弦上，容不得她拒绝。

恰时，有内侍送来两根长鞭，便是做她们以武助兴之用。

她是异国人，且这场联姻本就不受诸多东凌人待见，所以相比于父亲功勋卓越的楼断雪，木兮颜在众人心中似乎占不了多少分量。

而那个强行此要求的女人，木兮颜总觉她这般坚持，颇为怪异。

不过也没时间多想，因对方已经蓄势待武，就等自己了。

起身，接鞭。

两人均已做好准备。

“皇上，既是以武助兴，不如老臣斗胆给她们定个规矩，以免出招过甚，伤了彼此，也坏了宫宴的雅兴。”

恰时，楼正歌抱拳敬言。

“有何规矩？楼爱卿说来听听。”临柯尧面染喜庆笑意，道。

“第一，除地外，长鞭不得触碰任何物体，以保证不损坏公物；第二，点到为止，不得伤人；第三，谁能夺得对方手中长鞭，便属胜者。此三条，任违其一，便算输，如何？”

楼正歌一一挑明。

这场戏，那六皇妃绝非他这“女儿”的对手！

“此提议甚好！”临柯尧颇为赞同。

如此，在内侍总管宣了开始后，木兮颜同楼断雪以鞭为武器的切磋，正式开始！

木兮颜并不习惯用鞭，所以处处受限，一看便是生手，反观楼断雪，整根长鞭挥得行云流水，来去自如。

约莫半盏茶的功夫，木兮颜便觉吃力，可她也发觉有些不对劲儿，对手的出鞭似乎由切磋变得颇具攻击性，迫使她愈发逼近违规的边缘……

而这个违规，很快便到！

为化解楼断雪突然来的一狠招，木兮颜被迫扬鞭更狠，却因没控制住力道，直直削向二皇子那一桌！

最终，只闻尖戾的“啪”一声，鞭子在二皇妃身侧不远沾了地！

伴随而来的，是方絮儿一声惊叫！

明显是被惊吓到了，自然也引了二皇子临亦璟的怒视！

絮儿肚中孩子是他夺得太子之位最有力的筹码，若有个三长两短，他不怀疑会杀了那异国公主！

木兮颜也被吓着了，走了神，再缓过来时，只见楼断雪挥舞的厉鞭如猛蛇一般，极速朝自己面部游飞而来！

虽反应极速，但鞭子来得太快，她根本来不及扬鞭化解，只得被逼后退……

然，只三两步，身后猛地撞了什物，只闻得一阵叮铃哐啷的乱响，是杯盏倾倒之声！

尽管已退至此，木兮颜还是躲不过，最终只得紧闭双眸，抬臂挡脸！

至少伤手伤臂比伤脸毁容好！

只是……

静等半晌，忧怕之中的疼痛并未袭来。

木兮颜缓缓睁眸，却见那本向自己而来的长鞭正绷得溜直，一端是楼断雪，至于另一端……

她顺绳往后看去……临君北！

再看他身前桌子，凌乱一片！

原来她撞到的是他所用的宴桌！