封老太爷与封老太太年事已高，两人喜欢清静，加上封老太太素爱礼佛，两位老人家便住在封宅西北角的后堂。　　因为小辈们每日早上要过来给两位老人请安，加上内眷，侍候的下人们，后堂的大堂就被设计得宽敞些，方方正正的布局，前后对门，夏日里挂上竹帘清凉爽快，冬日里挂上厚厚的帷帘一遮，半点风都透不进来。　　后堂的东厢房是老太爷老太太的寝房，厢房内还隔了一间内房，房内由沉香木精雕细琢的佛龛内摆上一尊半丈高，白瓷襄玉的观音像，供老夫人晨昏定省过来参拜。　　　　封懿跟着李氏踏进后堂内时，大房的许氏带着嫡长女，也是封懿的三姐封姌，以及姨娘蓝氏带着她的四姐封婵这会儿都在内堂，正在与老夫人说着话。　　因都是女眷，封老太爷不愿多见，见完了早早过来请安的老大封樾与老二封毓之后，便去了书房。　　封家大爷封敬山与封家二爷封敬坤每日是要上朝的，下了朝就直接去了府衙，一般只有在休沐时过来给二老请安。　　　　老太太.安氏出身凤阳安氏，安氏是凤阳府的一个大家士族，书香世家，是以老太太性情也颇为温和，慈眉善目的，这会儿见到李氏牵着封懿进了堂中，连忙招手道，“懿姐儿来了？今儿怎么来得晚些？可是赖床了？”　　见到老太太笑容和善，对着她笑起来时眼梢堆积着皱褶的一双眼睛眯成缝，与记忆里另一个地方早已离世的祖母重叠，血浓于水的祖孙之情油然而生，封懿上前一步，轻轻唤了声，“祖母。”　　李氏跟上前来解释道，“母亲莫怪，懿姐儿说是昨夜做了个稍长的梦，醒来时便晚了。”　　　　大夫人许氏闻言笑道，“这小丫头精怪得很，怕是赖床起晚了些，又担心我们这些长辈说她才随口扯了个谎罢。”　　“我也在想是不是这个理儿呢。”李氏闻言笑了笑，朝许氏颔首见礼，“大嫂。”　　　　许氏一身黛色缎裙，项上戴着一圈金银累丝镂空项圈，高云髻的发髻上弁着一支金累丝簪花金步摇，步摇末端嵌着一排珠圆玉润的紫珍珠。相貌比之柔美的李氏稍逊了些，但出身侯府的她自小家中用度便奢华，身上便有着那么一股子贵气。　　兼之又是三品大员的正夫人，如今掌着封家，又有封老太爷看在眼里，比之从前倒是不在那么奢靡些，但是该有的用度还是要有的，无论是她，还是她的子女，衣食住行上，许氏都是赶着上好的东西置办。　　至于二房，她在钱财上也并不偏私，再则李氏出身伯府，是武安伯李安唯一的妹妹，李安待她一向极好，当初送嫁时也是给了一笔不菲的嫁妆，加上封家有一些田地铺子的收成是直接交予二房的，所以李氏手上的钱财也富足。　　　　许氏身旁的封姌是封家嫡长女，小辈中排行第三，相貌继承了封敬山与许氏的优点，螓首蛾眉，温婉大方，一身青粉色织锦长裙将她纤长的身形勾勒得玲珑有致。项上一圈红玉珠个个珠圆玉润，莹透润泽，给她这一身妆扮更添了几分贵女之气。　　因是嫡长女，封家又是高门，许氏从小便请各种师父教封姌学书画，女红之物，连带着封懿、封婵也跟着一起学，至于琴棋礼乐之事则看喜好，她们若想学，府上便请师父来。若不想，长辈们也不会强求。　　　　这会儿见李氏的眼神看过来，封姌轻喊了声，“婶婶。”　　李氏轻轻点头，目光在封姌项上的一圈红玉珠上一扫而过，笑道，“姌姐儿今日这身打扮着实亮眼，想必是出自大嫂精巧的手罢。”　　许氏掩唇一笑，留意到李氏扫过那一圈红项圈，道，“姌姐儿快要过生辰了，我娘家大哥昨儿托人送了些东西到府上，我打开一看，全是给樾哥儿和姌姐儿带的礼物，里头就有这么一条红玉珠串，姌姐儿一看便喜欢，我就琢磨着让她戴上了，让她那白嫩的脸蛋儿衬着，倒是出挑得很。”　　说罢似乎想到了什么，又道，“对了，我那还有些适合懿姐儿戴的首饰，待会儿二妹带着小丫头随我过去看看，有什么看中的就让懿姐儿收着，左右姌姐儿也用不了这些东西。”　　　　许氏的娘家大哥正是保定府英山候许琨，现任前军中卫指挥使，祖上又有世袭的爵位，钱财底蕴更是不值一哂。　　见许氏提起她娘家时语气里不甚明显的骄矜，李氏便想到了自己的娘家。她娘家人不多，双亲早早亡故，只有一个哥哥李安，却与去年年底战死边疆，只带回了一副残尸。如今家中只有一位孤苦无依的侄儿。　　朝廷念及她哥哥李安的功勋，酌情追谥李安为武安候，赐了他们李氏一个世袭的爵位。她侄儿李缜这才得了个侯府世子的名头，待三年守孝期满，才能正式承袭侯爵之位。　　虽说她娘家李氏也得了个二等的侯爵之位，只是这代价却未免大了些。　　　　想及此事，李氏便朝许氏与老太太二人道，“大嫂的好意妹妹心领了，不过大嫂也知道，我娘家大哥出了事，懿姐儿毕竟也是他的外甥女，在大哥的孝期内，我想让懿姐儿穿得素净些，也算是她这个外甥女尽得最后一点心意罢。”　　李氏提起此事，许氏与老太太目露惋惜之色。　　她们知道李氏的哥哥李安，他的伯爵之位是自己挣来的，为朝廷尽职尽忠，更是几番出生入死，才守得潼关数年太平。却又在去岁战死疆场，用自己的生命与功勋给李氏换来了个世袭的侯爵之位。　　　　老太太道，“你有这份心是极好的，你娘家大哥待你不薄，你不便为他守孝，尽一点自己的心意也是好的。”　　“母亲说的是，媳还有一事要告诉母亲与大嫂。”　　李氏道，“我娘家大哥殁了，大嫂也跟着他去了。如今家中只有一位孤苦无依的侄子，他年纪尚小无人照顾，我想将他接到府上来亲自照料。刚好毓哥儿只比他大两岁，两个人年纪相差无几，就让他俩住在一处，也好做个伴。不知母亲与大嫂可否同意？”　　　　一直留意着她们说话的封懿翛然悬起心神，轻轻仰着头，一双漆黑而透亮的瞳眸在三位长辈的面上四处游走，尤其是留意着老太太的面色，心道：不要同意！千万不要同意！　　　　许氏一时没出声，看向了老太太。　　老太太道，“这事儿你跟敬坤可曾提及？”　　李氏颔首，“提过，夫君答应了，我也给侄儿送了书信，侄儿也愿意过来，他一个人在家里本就寂寞，还要想着亡故的双亲，心中只怕也不好受，所以便同意了。母亲和嫂嫂放心，我那侄儿年纪虽小，性情倒稳重，我会好生教养他，不会叫他在府上生事的。”　　　　见李氏这么诚恳意切，老太太知她看中亲情，便不在说什么，轻轻颔首道，“敬坤既答应了，这事儿便随你们自己处置。他小小年纪一个人也着实可怜，到了府上后你好生照顾他，大媳妇儿在这事上也帮衬一些，莫叫人家小郎君觉得我们府上礼数不周，可记住了？”　　许氏连忙颔首应下，“母亲放心，儿媳知道。”　　心中却想着，李氏这侄儿虽说是个小郎君，待守孝期满便可承袭侯爵之位，那可是正正经经的一位小侯爷了。且不论李氏究竟是何心思，这侯爷的身份，她们也不好轻易得罪。　　　　语毕，见老太太有了倦意，众人逐一退出了内堂。　　许氏领着封姌往东院去了，李氏则牵着封懿，与蓝氏领着封婵一同往西院而来。　　蓝氏是个姨娘，出身不高，只是一张脸长得不错，与李氏平分秋色。李氏秀美，蓝氏则偏于柔美。　　封婵便随了她的相貌，十四岁已出落得亭亭玉立，不过碍于庶出的身份，加上蓝氏对她的教导，平日里的衣着打扮偏于中规中矩，色泽也不敢穿太过靓丽的颜色，一般都挑一些不起眼的布帛做成衣裙穿在身上，所以面貌也未曾显得太过出挑。　　　　这一点，李氏看在眼里，也从不点破。　　她是个性情温和的，不爱生事，不过姨娘若也是个聪慧的，她自然也会容纳。蓝氏便是这般聪慧的人物。　　每每当东院与西院之人同聚一堂时，她没有说话的份儿，许氏打心眼里瞧不起她，也从不主动与她说话，就比如方才席间，许氏正眼瞧都未曾瞧过她一眼，蓝氏也不会拿自己的热脸去贴人家的冷屁股。　　不争不抢，关起门来过自己的舒心日子，膝下也只有一个女儿，不会碍了主母的眼，所以李氏也尊敬她，在这府上她过得也还舒心。　　　　到了西院的大院内，蓝氏朝李氏道，“时辰不早了，女先生待会儿该过来了，我带婵姐儿回去收拾收拾，待会儿便去中院上课。”　　李氏轻轻颔首，“去罢。”说着便牵着封懿回到朝晖堂。　　踏进屋内，又朝身后跟着的芝梅道，“懿姐儿还未用过早膳，去小厨房端些吃食过来。”　　芝梅点头应下便转身退了出去。　　屋内，李氏拉着封懿坐在外间的软榻上，眉眼带笑的轻瞥了她一眼，“该是饿坏了罢，让你今儿起得这般晚，女孩儿家捱懒可不好，再有下次，我可就要罚你了。”　　　　“母亲莫怪，懿儿不敢了。”封懿低着头，心中仍在想着那位表哥的事。　　李氏见封懿不说话，以为自己说重了，便放缓了语气轻声开口，同时将红木矮几上的一碟桃花酥挪向封懿，“我儿怎么不说话？生气了？”　　封懿轻轻摇头，忽而抬眸看向李氏，踌躇片刻，轻声道，“母亲……一定要将表哥接到我们府上吗？”　　“怎么？”李氏见封懿欲言又止，疑惑道，“你不喜欢你表兄？”　　封懿点了点头。　　　　李氏当即蹙起了秀眉，“你都未曾见过他几面，怎么就不喜欢他？懿姐儿，这事我要说说你，你表哥他双亲亡故不久，他才十六岁家中便只有他一人了，你们同是表亲，该互相照顾才是。我不知你为何不喜欢他，但是你记着，他我肯定是要接到府上亲自照顾的，他是你表兄，待他到了府上，你需拿出待客之道，好好照顾他，陪陪他，明白吗？”　　　　封懿听着李氏长篇大论的教训，只点了点头，不敢在多话了。　　她能怎么说？难道告诉她母亲这位表兄日后是要灭了她们封家满门的，起因便是在这府上住过的一段时日里受过委屈。　　不过具体是受了什么委屈，封懿一时却想不起来。　　罢了，木已成舟，她只能在她那位表兄到后见机行事，万万不要让府上的人得罪那位表兄就好了。　　　　不多时，芝梅端着一方端盘进了屋内，摆在了软榻中间的案几上，是方才从小厨房里挑出来的几样吃食，一小碗薏仁小米粥、八宝羹，外加一碟梅花香糕与四喜丸子。　　封懿看到摆在面前这几样卖相极好，香味扑鼻的吃食立即睁大了眼。　　李氏被封懿的反应逗笑了，将端盘里的一双银箸递给了封懿，笑道，“瞧你这馋样儿，快些吃吧。”