汉江流经襄阳，在襄阳境内，分岔出831条支流，阳春三月，春汛期至，汉江涨水，这831条支流都跟着涨水。

蛮河就是汉江的支流之一，穿过襄阳鹿头村，每年三月三，蛮河兴风作浪，与汉江共鸣，鹿头村的巫师就在蛮河边举行祭祀河神的大典，盛况空前，引动许多人前往观看。

孔明自刘表府上回到草庐，过了两月，就到了三月三。

三月三，司马徽邀请孔明和庞统前往鹿头村观看祭祀河神的大典盛况。

冬天，蛮河结冰，到了三月，河水解冻，汹涌奔腾。

在鹿头村外的蛮河边，有一座小小的河神庙，庙里供奉着一尊河神的泥塑像，河神庙年久失修，河神塑像看似古老，又看似新近堆塑而成。

庙前，放着两张八仙桌，每张桌子上都放着香炉，香炉里插着檀香，檀香点燃了，蓝烟袅袅，飘落到蛮河上。

这次巫师举行祭祀河神的大典，鹿头村的百姓几乎倾村而出，全涌到河神庙前，观看祭祀仪式。

与仪式有关的重要人物巫师和村长早已来了，他们站在两张仙桌前，只有他们才有资格上香祈祷河神。

司马徽，诸葛亮，庞统像许多村民一样驻足观看。

在两张八仙桌前，放着两只竹笼里，竹笼里关着一对童男童女，童男大概七岁，童女大约六岁，都在大哭，哇哇的哭声分外刺耳，对某些人而言，则分外刺眼即刺得眼睛流泪。

男童的父亲叫张反，女童的父亲叫赵抗，他们在人群中低垂着头，也低垂着男人的尊严，不敢面对即将举行的仪式。

而这对童男童女的母亲们则不同了，男童的母亲向竹笼扑过去，大声哭喊：“孩子，我的孩子，他们用你活祭河神，我不活了，代替你去喂给河神吃。”

女童的母亲直奔另一只竹笼，摔了一跤，头碰到地上，碰出了鲜血，她爬起来，继续奔到竹笼边，无力地趴在竹笼上，看着竹笼里的女儿，哭叫着：“女儿，我的乖乖，你跟我回家。吃人的河神，你去死吧。”

很快，村长和女巫派出两名彪悍青年，对童男童女的母亲们执法。

两名青年将这对呼天抢地的母亲异常粗暴地拖到一边，并威胁她们说：“你们再哭，再闹，河神就不显灵了，要是河神不显灵，就拿你们喂给河神下酒。”

司马徽实在看不下去了，走到女童的母亲身旁，问：“你能不能告诉老夫，这到底是怎么回事？”

女童的母亲不满自己的丈夫赵抗懦弱，指着他说：“姓赵的，你是孩子的父亲，你倒说说话。”

赵抗在司马徽面前抬起头，面带愧色地说：“老人家，你是外地人吧？每年不少外地人来看祭祀，这是咱们村的蛮河，巫师讲，蛮河里的河神喜欢童男童女，只要每年送一对童男童女给河神吃，才能保证村里风调雨顺，五谷丰登。否则，河神一怒，就要发大水淹没村庄。”

男童的父亲张反凑了过来，接过赵抗的话，对司马徽说：“巫师主持祭祀，祭祀前几个月，就伙同村长，派多人在村里挑选，选出肉质鲜嫩的童男童女，被挑选中了的人家只要拿出一笔钱，就可以赎回自己的孩子，没钱人家只好把孩子送出去，眼睁睁地看着自己的孩子被装进竹笼里，被扔进河水里给河神吃。”

司马徽微微一点头，哦了一声，说：“原来如此，巫师和村长派人挑选童男童女，就是找借口讹诈钱财，哪户人家肯出钱，就能保住孩子，凡出不起钱的人家只好把孩子送出去，他们每年祭祀一次，就讹诈一次钱财，老夫可算明白了。”

此话一落，祭祀大典就开始了。

主持祭祀的巫师是一位五十多岁的老妇，她从一张八仙桌上拿起一柱香，点燃了，举起燃烧的檀香，对着河面拜了拜，呜哩哇啦地吟唱着谁也听不懂的祷词。

她唱完祷词，便一跪而下，对河面咚咚磕头一百次，磕完头，再抬起头，唱着高调：“乾坤朗朗，苍天在上，河神降雨，佑我五谷，今备祭品，童男童女，鲜活一对，敬献河神，保佑村民，岁岁丰收。”

村长听到这里，心领神会，命令不久前负责执法的两名青年抬起一只装着男童的竹笼，作好了向河里扔的姿式。

巫师见到男童就要被扔下水了，这是祭祀的程序，她心里明白，便大声唱喏：“请河神享用祭品！”