正经的官道平整一些，也是烟尘暴腾的土路，只不过没有小路上的沟壑石头。小小的万贞儿坐在马车里，穿了一件半新不旧的细棉布衣裳，脸上稍微有点黑，脸上看着胖嘟嘟的，从穿着打扮来看，似乎是这个小商队的小小姐，是个商贾的女儿，小商队中的大伙计小伙计也都对她和颜悦色，现在别人都在地上跟着车走，独她和商贾坐在车上。　　劣马拉着车，走的并不快，摇摇晃晃的叫人有些困倦。　　　　万贞儿捧着铁壶，喝了两口水，抿了抿嘴，撩开帘子的一角，偷偷向外面看着。一派落叶萧条的景色，北边本来就比南边冷的早，北京城也比天津冷的早，叶子落得早，这一路行来，眼前景色越加萧条。　　慢慢的晃的困了，她就趴在垫了软垫的一箱阿胶上打瞌睡。　　　　饥餐渴饮,晓行夜宿，这一路走来无甚大事。二十多天一眨眼就没了，万贞儿心心念念的是爹娘兄弟，只可惜，距离越来越远。　　棉门帘子掀了起来，露出了一张棕红色、淳厚可靠的面孔：“万姐儿。”　　万贞儿连忙坐起来，小手学着母亲的样子抓了抓鬓角：“贾伯父。”　　　　“姐儿下车吧，当心些。”贾贵慢慢的说：“咱们在这儿住一宿，明儿就到京城了。姐儿快要进宫了，趁着最后几天，吃点好吃的，在京城里玩耍一番，等进了宫再想出来就难了。”　　万贞儿踩着凳子下了车，低声道：“伯父，俺不想玩。赶紧进宫，免得爹爹担心。”　　　　客栈伙计正在门口招呼客人：“几位几位几位，远道来的？辛苦辛苦！快擦擦汗，掸掸土，进来歇着。老三，老三快去把车卸了，把骡子马牵到后头去，多加草料。有热茶热水热汤面，新下的大白菜，刚罢园的茄子，新出锅大饽饽，几位来点什么？哎呦这位大爷，天黑了外头风凉，快带着小姐进屋来避避风，我们这儿干净着呢，多少位县令大老爷都住过的！”　　　　贾贵带着小姑娘进了客栈：“要一间上房，给伙计们安排好房间，给俺家姐儿的面条做精细点，少搁葱花。”　　“得嘞您呐~一瞧您就是要进京发财去！小姐也是一脸的富贵气！您里面请。”　　也没什么好菜，不过是一人一碗热汤面，鸭架熬白菜，炖的冬瓜羊肉汤，还有大馒头。　　　　万贞儿有些吃不惯外乡的饭菜，也努力吃了大半碗，要了水洗漱一番，去上房睡下了。　　贾贵带她出门这二十多天，都是只要一间房，各自和衣而卧。有里外两间房的时候，让万姐儿睡在卧床上，他在软塌小炕上凑合一宿，若是穷一点的地方，只有一张床，就让店家拿木板来，三个条凳一块木板，就是一张床。他只管搂着朴刀，睡的呼噜呼噜。　　　　万贞儿刚开始非常不解，也很不愿意，她虽然只有四岁，还没到学习男女七岁不同席的时候，只是觉得不大对劲。　　　　贾贵很无奈，当今这个世道还算是太平，可还是有拐子，有拍花婆子，要是让小姑娘一个人睡在房里，万一被伙计串通了拐子，趁夜色把小姑娘偷走，就算报官也找不回来啊！　　这种事有先例……而且，小小子比小姑娘跟容易丢，唉。　　既然受了万兄的嘱托，要把他女儿安安稳稳的送进宫去，又承蒙他深情厚谊，给我置办了三辆车和两车半的货物，怎么敢不尽心竭力呢！　　　　万贞儿这才知道，原来有‘拐子’这种可怕的混账东西。　　脱了鞋爬上床，自己拖着厚重的被子盖在身上，根本不把贾伯父的呼噜声放在眼内。　　因为，根！本！睡！不！着！　　白天睡得太多了，夜里睡不着，就想着爹爹，想着娘亲，想着哥哥和自己的小闺房，香喷喷的被子还有多多的点心。想的想哭。　　　　次日天明，吃了早点，贾贵监督着伙计们查看了两车半的货物，紧了紧麻绳，刷了刷马背瞧了瞧马掌，见一切都妥帖，这才把万姐儿抱到车里，和客栈掌柜的会了账。自己赶着车，养着平坦踏实的官道，朝着京城而去。　　相差不过二三十里路，客栈价格已是截然不同，北京城内和外面是两番天地，从进了城门的繁华富庶，街道两旁的繁华气象，都让这一队远道而来的外乡人又震惊，又仰慕。　　　　万贞儿掀开帘子，好奇的左右张望着，许多花花绿绿的丝绸分外醒目，女人头上的簪钗首饰也很醒目。　　　　贾贵在守城官兵那儿打听了一下，大部分的商行都在南城，热闹繁华鱼龙混杂在天桥，烟花柳巷嘛，也有那么著名的八条胡同，商人落脚的大车店在靠着北城墙边上。　　他找人打听了一番，花了一百多个钱，就打听到乾清宫管事牌子郭爷、坤宁宫管事牌子章爷在宫外的住址。勤勤恳恳的拿了自己带来的五盒礼品，又带着万贞儿，牵了一匹马往外走。　　　　大车店掌柜的问：“贾兄弟，你带来的货给我些样品，我找掮客问问，有没有人要。”　　贾贵刚把万贞儿放在马鞍上，让她抓着缰绳，自己抓着马脖子下的短绳：“掌柜的，俺带来的东西只是些山东土产，不值什么钱。”他也多留个心眼，那一箱子东阿阿胶值大价钱，可是明说出来容易有危险。　　　　“哎呦~兄弟唉，您是不常往京城来吧？”掌柜的把玩着一块石头，笑容可掬：“现如今盛宠的孙娘娘是山东人，这京城里的贵人们瞧着，这是好山好水出佳人，我不瞒您说，现如今山东来的货，都比别处的要贵一点。尤其是阿胶，小枣，玫瑰这些个美容的东西，大小奶奶们爱的不得了！”　　　　贾贵一听就乐了：“东阿阿胶,德州扒鸡，乐陵金丝小枣，平阴玫瑰，日照绿茶,龙山黑陶，除了阿胶之外，都带了不少，您等着，俺现在就拿去。万姐儿，先下来啊。”　　万贞儿就又被抱下来了。　　　　等样品递给掌柜的之后，贾贵又把她抱在马上，几样礼品用包袱皮裹着，都拴在马鞍两侧。牵着马往外走：“坐稳当。万姐儿，俺瞧着一路上有好些个牵马的人，都不骑，可能是京城的规矩大。你稳稳当当的坐着，路程太远，一会到了地方你再下来。”　　　　他牵的马其实挺壮的，毛色也还算不错，可是越往管事牌子在宫外的居所走，就越觉得自己牵的是一匹瘦弱劣马。　　擦身而过的很多人满身骄矜之气，穿戴也像是官宦子弟，左边穿的大红通袖袍红的像是山楂一样，那右边的葱绿的道袍上绣着团花朵朵，后面跟着个穿粉色百蝶直裰的年轻人，白马脖子下面挂着红绒球，别提多俏皮了。　　　　贾贵不敢抬眼看，也不知道人家是几品的官老爷，避之唯恐不及。　　一路问着路，走了半个时辰就到了。　　郭府和章府毗邻而居，都是皇帝赏的宅子，俩人关系和帝后的关系一样——很好。住得近一点，方便在休息的时候一起玩。　　　　贾贵犹豫刹那，不知道该去找谁，想起了万大郎的嘱咐：“要么是慈宁宫、寿康宫，要么是坤宁宫，可别把贞儿送到别的宫里去。”　　终于到了章府门口，见高大门楣，比县令府衙还气派，朱红大门前头站了两个黑衣小厮。　　贾贵先把万贞儿接下来，让小姑娘拉着自己袖口，上前施礼到：“给两位大爷请安。”　　　　“嗯？什么事儿啊？”　　贾贵满脸堆笑：“小人想求见管家大爷。”　　“你…是管家的熟人？”　　　　“小人没那个福分。”贾贵悄悄给他们塞了一两银子：“是有事相求。”　　然后他就见到了大管家。　　　　万贞儿尽量乖巧的不说话，还是对大门之内的景色点评了一句：“哇~”　　房檐下摆着一溜花盆，好多好漂亮的花，院子里种着梅花、海棠和芭蕉。梅树上挂着果，秋海棠正开着，芭蕉叶子又宽又大特别好看。　　　　奴随主姓，管家叫章福，是个五十多岁慈眉善目的模样，手里拈着一串佛珠：“什么事？”　　贾贵跪下道：“给管家大爷请安，小人有一份薄礼，请您过目。”　　万贞儿思考了一下，既然自己见到县令奶奶得下跪，而贾伯父也跪了，那就跪吧。　　　　“免了，我素来不收礼。”章福瞧了一眼他旁边虎头虎脑的小孩，微微皱眉，心中暗道：看你的穿着打扮虽然不算有钱人，也不至于把儿子送进宫当太监吧？求到我们家老爷头上，还能有什么事呢，孙娘娘从来不干政。　　“有什么事便直说，不要耽误我念佛。阿弥陀佛。起来吧。”　　　　贾贵忙站起身，弓着身子，偷眼瞧了一眼他的神色，又赶忙低下头去：“想求章大老爷，把这孩子，我兄弟家的万姐儿送进宫当丫鬟宫女。”　　万贞儿眼圈一红，低下头来。　　　　章福面上微微一红，糟糕，看走眼了！还以为是男孩呢！他手里捻动不停的数珠微微一顿：“万姐儿，你要进宫当宫女？这人是谁？”　　“是。”万贞儿被他问的有点懵：“俺爹让俺进宫当宫女，贾伯父是俺爹的同乡。”　　　　章福微微颔首，这丫头口齿还算清楚，毕竟还小嘛，外乡的土丫头，假小子。答话的时候，也还规矩：“你爹可好？”还活着吗？　　“俺爹挺好的。”万贞儿憋红了脸，也没想起平时大人们互相客气时说的那个词儿。托，，，托福？　　　　章福又问：“万老爷以何为生？”　　贾贵答道：“当不起管家爷这话，我万贵兄弟是府中椽吏，伺候太爷。”　　“听你的口音，似乎是山东人士。”　　“是，俺和万贵兄弟都是青州诸城人。”　　　　“噢~那倒是个好地方。”章福把这些事盘问清楚了，也好对老爷会话，这才微微一笑：“把东西留下，今儿老爷不得闲，三天之后才是老爷出宫休息的日子，你们到时候再来，早点来。来人呐，送他们俩回客栈，认一认门。”　　“是！”　　“告辞，多谢多谢。”　　“贞儿告退。”俩人就出去了。　　　　章福继续捻着佛珠，喃喃自语道：“女生男相是有福之相，嘿，我今天终于见着了。活脱脱是个小子嘛。”