北疆的冬比别地更难熬。

风雪席卷，天地苍茫。

阴翳的天色下，一骑绝尘。

营帐里一人正就着沙盘推演排兵布阵。

贝齿磕在朱唇上，这是她惯常思索的模样。

“若是这样，这盘棋或许能活。”

没有京门闺秀的蔻丹甲，修长白皙的手指拈一枚石子，轻敲盘边，在某处落下，若不是在这草木凋零厚雪铺就两军对峙的北疆，倒颇有一番“闲敲棋子落灯花”的意境。

北疆的暴风骤雪没有在她的肌肤上刻下分毫印记，露在盔甲外的脸反倒是如那江南道上偶来的雪花一般白净，柔和。

潋潋的水波漾在眸子里，堪比微微吹起的风掠过那镜湖水面。

身着银白软甲，再没有任何修饰。

这样的女子，多一分点缀都是对她的亵渎。

“报！”

帐外高亢的音引得她猛然抬头。

掀帘而入的人见这沙盘之前的女子，姿色逼人，道是倾城也不为过，但，美目散发出的丝丝摄人的寒意，鼻息之间透出的隐隐杀气让他不免有些胆颤。

“将军！”

来者奉上火漆封缄的信函。

一直隐在暗处的婢女走出，戴着薄薄的一层皮样手套。

取过信件，婢女展开后，落款处有一朵看不真切的花。

纳兰千凛神色自若，只有刹那间闪过不为人察觉的迟疑。

“知晓了。”

待信使走后，她走到帐外，远眺这雪色茫茫，肃杀的凛冬寒气割在她脸上，回头之时，身后立着十余人。

黛眉红唇，皆是女子。

“走罢……儿郎们。”

微微颔首，坚毅的目光时刻追随着那当先之人。

翻身上马。

怀揣着那一往无前的战士之心……

……

楔子三、万岁春

普天同庆的年节，七王女元清洄顺应先帝遗诏，承百官之请，登基为帝。

女帝即位，大赦天下，一扫先帝驾崩后的清肃之气。

改年号万岁。

挑着灯笼的人们奔走相告，女帝要与民同乐。

是时，女帝銮驾出皇城，驶入安乐街。

百姓们准备磕头迎驾之时，尖着嗓子的大太监提着语调告知，女帝是体察民情，不希望百姓因为她扰了夜游兴致。

临街酒肆的门槛前坐着一男子，如瀑的黑发只束一绺，斜斜倚在门框上，对着花团装点的天子车驾嗤笑一声，万岁，当真就万岁了？

酒肆掌柜将打好的酒恭恭敬敬地递给他，“客官，久等了。”

他挥挥手，信步往热闹之地。

掌柜的望着他的背影不禁感慨道，这人，莫不是谪仙？

提溜着一壶绫罗春，他捏着四枚铜钱，笑问那面人师傅，“手艺人，你可能捏个绫罗春，让我挂在床头，免去我这日日思夜夜想？你瞧，好不容易我才在这买上一壶，年年那个盼哟……”

绫罗春这酒当真怪，只能初春时节以未嫁女儿之手摘梨花树最高处那沐浴天光后最先开出的白花儿，后以老陈酿作引，女儿家的手轻搓花瓣之后放入陈酿，一月后加入清酒，封口，覆以绫罗缎子，埋入摘过花的树下。年节时取出，味道最佳。

面人郎第一次听到这样的要求，捏无色的酒水？一时傻眼，无从下手。

“依朕看，这位大师傅应当捏个空酒壶，让叶卿时时挂念着绫罗春的滋味。”

拱手正欲行礼，女帝扶住他，“叶卿免礼，朕也只是随意逛逛，莫要拘谨了。”

面人郎手指翻飞快速捏了个空酒壶捧给叶惊阑。

女帝让随侍身边的婢女打赏了一锭金子。

“草民，叩谢圣上。”

“不必行此大礼，朕是瞧着老人家手艺好，又讨得了叶卿欢心，该赏。”

手指微屈，一捻，勾着的壶儿转了一个圈。

这手里的酒，霎时没了味儿。