“祖母，这您可就错怪我外祖父和外祖母了，”段慕鸿笑微微的说。“不是他们要藏我，是我身体孱弱，自愿留在外祖家调养身体呀。这事儿您同我母亲当初不是说好了的吗？您怎么给忘了？”

段老太太脸上露出了一点窃喜，连忙接住了这个台阶正色道：“对对对，瞧我这记性！鸿哥儿，你说得对。当年咱们却是这么商量的。那——”她看看段慕鸿，又看看谢妙华等人。“——如今既然鸿哥儿身体大好了，又中了秀才，到底还是得回自己家去才好啊。妙华，你说是不是？”

谢妙华同父母交换了一个眼神，似乎在隔空商量着什么。到了最后，开口的却是段慕鸿。

“祖母您说的对，”他彬彬有礼道。“这么多年没回家在我父亲灵前尽孝。鸿儿真是该死！不过我从前总想着，我爹爹他老人家当年也是秀才出身。我总要做出点成绩来，才敢到父亲灵前告慰。既然如此，咱们择日不如撞日，今日便回家去，由孙儿来告诉我爹爹这个好消息吧！”

“鸿儿，你——”谢妙华欲言又止。看看段慕鸿又看看父母，神情复杂。

“娘，鸿儿也在外祖家叨扰这么多年了，不好再打搅下去呀！既然今日正好有此喜事，干脆借着这个机会，让我跟着你一道，还家去罢！”

他回过头不知对谢家老夫妇使了个什么眼色，原本困惑又担忧的老人立刻舒展开了眉头。段慕鸿又回过头来道：“祖母，既然如此，不知咱们家里将我中秀才的宴席办下了没有？我在外祖家这么些年。受二老养育之恩颇深。我请二老一道去赴个宴吃个酒，不过分罢？”

“使得！使得！”见孙子愿意跟自己回去，段老太太高兴的一张老脸上几乎要开出花来。“这自然使得！亲家公养你这些年，人说滴水之恩还涌泉相报呢！亲家公亲家母，这一杯薄酒，二位可一定要赏光啊！”

段家人都开始附和着老太太的话去恭维谢家人，倒叫谢长垣和吴氏不知该如何是好了。段慕鸿给母亲谢妙华使了个眼色。二人躲开人群去了后面房里。谢妙华忧心忡忡的看了眼外面正同谢家叙亲叙的热火朝天的段家人，回过头来叹了口气道：“鸿儿，你这又是何苦呢？娘不是说过，你就在你外祖父家好生读书，考取功名。段家那边自有娘替你看着。等老夫人没了，咱们再回去把属于你爹的那一份要回来便是了。你怎么就不听话呢！\"

段慕鸿——也是五年前的段慕鸢。转过身来，对着母亲那张疤痕斑驳的脸露出一个无奈的苦笑。

“娘，你太天真了。”她用沙哑的嗓子说。“爹已经走了这么多年，只靠着你在段家忍气吞声的为我守着，如何能分得一杯羹？况且我早就看透了。如今段家的一砖一瓦，一草一木，哪一个不是我父亲当年走马贩货挣下来的？若是没有我父亲辍学经商，段家早就家境败落，沦为笑柄了！更别提我父亲和哥哥的两条人命！都背在这些人身上呐！只是苦于咱们找不到证据证明是他们合谋害死了我爹，才只能这样韬光养晦！若我说，等我找齐了证据那一天。段家大院里的那些人，统统都该死！”

她情绪激动了，声音便有些破音，听得让人感觉她仿佛下一秒就要咳血。谢妙华担忧的望着她问：“你近来还在吃那个哑嗓子的药吗？”

段慕鸿点点头，轻描淡写道：“若是停药不吃，嗓音就又要露出马脚。不过外祖父说了，只要再吃一年，嗓音就会永远变成这样。到那时候，我就再也不用担心露馅儿了。”

谢妙华颓丧的坐了下来。低下头去看自己的手：“鸿儿，有时候娘真的很担心，担心当年那个决定是错误的。可你也知道。当时那种情况，他们暗中搞鬼害死了你父亲，又害死了你哥哥。可娘又找不到证据证明是他们干的，根本没法给你爹和你哥哥报仇！咱们大房没了男子撑门户，老太太又最是重男轻女。若让她知道活下来的是你而不是你哥，她一定会对那些人陷害你也睁一只眼闭睁一只眼，那样一来咱们娘俩儿······被‘吃绝户’双双逼死也未可知啊！”

她抬起头看向自己扮作男儿身的女儿，眼中满是疲倦：“娘当初也是实在没法子·······他们马上就要找到咱们。深更半夜，荒郊野外。幸好当初先发现咱们的是你外祖父和舅舅，不是那边，·······”

“娘，我知道，我懂，你别担心。”段慕鸢握住母亲的手诚恳道。“我知道你都是为了我好。我也知道你这些年忍辱负重的留在段家，是为了找到他们谋害我爹爹和哥哥的证据啊！这些我都懂！只是娘，你得明白，对他们这种人来说，你若是不主动出手，就等于是对他们示弱！不是所有人都明白得饶人处且饶人的。”

“所以······你决定了？”谢妙华问。

“就这么定了。起码，先回到段家再说。我不能总让您一个人呆在那个狼窝里啊！”段慕鸿握紧了母亲的手。

谢妙华忽然哭了。抬手抚摸着女儿扮作男儿打扮的发髻，她流着泪轻声道：“娘的小筝儿长大了······”