沈望舒凝眉不语，萧焕便替他答：“若真是在雨天行进，满地泥泞里留下的脚印马蹄反倒更为清晰了。楚姑娘你看，南疆的草木却与中原不同，野性十足，便是我等三骑疾驰而过，那草丛中也没见多显眼的痕迹……小舒你在做什么？”

但见沈望舒忽然蹲下身去，从旁摘下一片草叶，凑到鼻边深深一嗅，又伸手在上头捻弄半晌，从上头拂下一点暗褐的印迹，递到萧焕面前给他看，“似乎是血迹？”

萧焕与楚兰藉都凑上来细细甄别片刻，才不约而同地点了点头。

于是沈望舒的脸色就更加难看了，索性也不上马了，只牵着缰绳在草丛中四处找寻，“血迹不怎么新鲜了，应该是两三日前留下的，若真是父亲与阮居士所留，只怕他们有危险。”

“若不是呢？山中野物众多……”楚兰藉还在劝慰。

沈望舒却忽然眼前一亮，指着前方一处黑漆漆的地方，高声道：“你们看，那是不是个山洞？”

日出之前反而是一日之间最黑的时候，萧焕凝神看了好一阵，才与楚兰藉确定道：“好像……真是？”

沈望舒往前跑了两步，似又发现不妥，硬生生地停住步子，说是商量，倒不如是在向同伴讨要底气，“有血迹，还有山洞，你们说……会不会真的被歹人藏在此处了？”

萧焕无奈地摇了摇头，“除了血迹，我们也没有别的什么证据，甚至都不知道这血迹究竟是不是人血。”

楚兰藉也道：“或许是山中野兽受了伤所以躲藏在山洞里呢。”

沈望舒反倒松了口气似的，搓了搓衣带，“真要是野兽，那倒是无妨了，毕竟我们三人加在一起，还有什么好怕的？这深山野林的，应该也不会有人为了埋伏我们而夤夜等候吧？”

“应当是真的不至如此。”萧焕被他说得有些哭笑不得。

于是沈望舒便问：“你们可有带着火折子？咱们进去一探便知。”

行走江湖难免会遇到一些意外，火折子是必备之物，萧焕与楚兰藉都点了点头，然后三人才牵着马慢慢往那处山洞走去。

走近一看才知道，这山洞当真是不小，洞口便有数十丈高，四周都是嵯峨山石，仿佛天然屏障一般。

这山洞也十分幽深，向前走了约摸半盏茶的功夫，都还是黢黑的山壁，地上也都是稍稍湿润的土石，似乎并没有人或野兽出入的痕迹。

又走了好一阵，山洞忽然开始收窄，到了最后竟无法容两人并排而过，于是三人商量好，走成一列，沈望舒打头，萧焕压尾，楚兰藉被护在了中间。

“这山洞看起来十分古怪……”楚兰藉一边走一边道，“看起来也不像是藏了东西的样子，会不会……秋居士他们并没有在这儿，那些血迹不过是巧合罢了？”

萧焕也隐隐觉得楚兰藉所言不错，便小心翼翼地劝道：“小舒……会不会是我们真的找错地方了？”

沈望舒走在前头，看不见他的表情，却只能听见他瓮声瓮气地道：“这山洞还有好深，万一这最里头……”

“啊！”话音未落，沈望舒就听到身后一声凄厉的尖叫，吓得打了个哆嗦。不用说，这么尖细的声音，必然是楚兰藉的。

他霍然回身，却与执着火折子的萧焕打了个照面，两人的表情都是又惊又愕。

无言对视半晌，沈望舒才皱眉道：“我走在前头，背后没长眼睛，所以楚姑娘丢了也不知道。你在她后面，眼睁睁地看着，怎么看着她遭难也不伸手去救一救？”

萧焕抿了抿唇，眉头皱得比他还紧，“我一直不错眼地看着，没发现有任何异常，只是一眨眼，她就不见了。这也能怪我？”