鸡叫了头遍，吴婶子就睡不住了。她轻手轻脚从被窝里爬出来穿衣服，还小心的替怀里的小外孙女掖了掖被角，生怕她着了春寒，再咳嗽起来。　　　　八零年的春天，物质还很是匮乏。吴家堂屋一张大炕上睡了祖孙四个，另外两个是三儿子吴英军的俩儿子铁牛跟五牛。俩小子一个七岁一个五岁，卷着同一条被子睡的横七竖八，大冷的天胳膊跟腿都伸在被子外面，她也只是拉过被角把五牛的小肚皮盖起来，心事重重出去了。　　　　被窝里躺着的杨桃儿闭着眼睛也感觉到身边的热源离开，知道是外婆起床了，她翻个身把自己踡成一团，还是觉得凉气渐渐上来了，心里暗叹自己这个身体太差了。　　　　三岁的小姑娘将将走稳，并不是腿脚出了毛病，都怨她那个狠心的奶奶杨婆子。　　　　杨桃儿活蹦乱跳在高科技发达男女平权的未来社会生活的好好的，坐着自动驾驶汽车自由行了一趟，稀里糊涂就丢了性命。　　　　在自动驾驶汽车普及的社会里，先进的GPS、雷达、摄像头传感器、自控体系与人工智能等先进的科技成果让普通人也能享受到科技便利的好处，车祸的发生率在万分之一，杨桃儿没想到自己就是这个倒霉的万里挑一。　　　　车祸发生的时候，她还在后车厢里与周公幽会，睁开眼的瞬间痛感袭来，瞳孔里还映着车身翻倒之时被震起来的纸巾、手包、零食等物……再醒来她就成了杨家刚出生不受待见的二女儿。　　　　杨桃儿出生的时候，院里桃花正落，结了满枝的青桃子，吴英玉已经生了大女儿杨杏儿，落地的二女儿让夫家门楣都蒙上了一层阴霾，不说月子里连红糖鸡蛋都吃不到，多吃两口饭都要被婆婆恶声恶气的骂一通。　　　　吴英玉营养跟不上，连带着奶水也欠缺，想煮点面糊喂孩子，挨了婆婆好几下烧火棍：“赔钱的丫头片子，饿不死算她命大，还要浪费我的细粮？”　　　　几个月之后吴婆子就把她抱到了自己炕上去睡，给出来的理由也是无懈可击：“你嫁进我们杨家五年，生了两个赔钱货。她一个丫头片子不吃夜奶饿不死，你也好早点给我生个大胖孙子出来。”这是对着儿媳妇吴英玉说的。　　　　杨桃儿还是个小婴儿，就算是长大成人，在杨家她的意见也不作数——丫头片子哪有发言权？！　　　　杨六虎生的膀大腰圆，对生不出儿子的老婆态度粗暴，再加上杨婆子挑唆，吴英玉在杨家的日子着实不好过，这使得她性格唯唯诺诺，半点不敢跟婆婆丈夫犟嘴，只能眼巴巴看着瘦小的跟只猫似的小闺女被婆婆抱回了自己房里，默默低头擦泪。　　　　杨桃儿在杨婆子怀里悄悄翻了个白眼，实在很想嘲笑一番杨婆子的异想天开。吴英玉营养不良，面黄肌瘦，做婆婆的不舍得下血本给媳妇补养，光想着让她生孩子，能生得出健康的孩子才怪！　　　　她饿着肚子长到两岁半，还要多亏了杨杏儿时不时偷偷往她嘴里塞一点吃的，才没将她给饿死。　　　　去年吴英玉怀上了第三胎，五个月的时候吴婶子去看闺女，见到瘦骨伶仃的小外孙女扶着窗根路都走不稳，说话有气无力，实在可怜，跟杨婆子交涉了一番，才把她带回来，悉心养了几个月，总算是见了点肉，也能稳稳迈开步子走路了。　　　　吴婶子悄悄出去喂了院里的鸡，去灶房里生了火，再进堂屋来才发现杨桃儿已经醒了，下巴垫在枕头上，正眼巴巴看着她。　　　　她摸了一把小外孙女脸蛋上的细肉，粗糙的手掌带着微微凉意，让本来就惧寒的杨桃儿忍不住抖了一下，然后塞给她一块烤的金黄的小孩巴掌大薄薄的玉米面饼子。　　　　杨桃儿咽口口水，一面在心里鄙视自己没出息，一面捧着饼子小口小口的啃着，连块渣儿也舍不得掉，咀嚼的声音比老鼠偷吃大不了多少，还要鬼灵精朝旁边睡的四仰八叉的铁牛跟五牛偷瞧一眼。　　　　吴婶子也不揭破她的小动作，家里粮食紧张，这是杨桃儿来吴家之后的小福利。她从来没说过，小家伙却也很能领会她的好意，从来都是安安静静的，一点也不聒噪，比小时候大嗓门的吴英玉不知道要乖巧多少倍。　　　　她笑眯眯看着小外孙女吃完了，从暖水瓶里倒了半碗热水给她喝，才开口说：“桃儿，等吃完饭跟外婆回家去看你妈好不好？外婆算着日子，这几日她就该生了。”　　　　杨桃儿眉心一跳，从吴婶子这欲言又止的神色里约略猜出来一点复杂的意味，小脸上顿时懊恼成一片，细声细气保证：“桃儿以后……少吃点！外婆别送我回去！”　　　　吴婶子差点没被小外孙女一句话带出眼泪来，大掌摩挲着她的小脑袋久久不语。　　　　当初带她回来，脱了身上打着补丁的衣裳，才发现孩子瘦的皮包骨头，身上不少青紫的掐痕，问了许久才从孩子断断续续的话里知道了真相。　　　　杨婆子心肠硬的很，自杨桃儿生下来就没给过她好脸色，有时候半夜里睡醒来，还要摸着杨桃儿枯瘦的大腿内侧细肉拧一把掐一下，发泄不满，就差卡着她的脖子弄死她了。　　　　杨桃儿在历史书中曾经读到过在华国很漫长的时光里，女人对女人的敌视与仇恨，总以为那是沉封在故纸堆里的旧闻，没想到睁眼到了杨家，切切实实的体会了一番，实在是很长见闻。　　　　她人小力微，受制于杨婆子，无力反抗，只能逆来顺受的忍着，有时候甚至觉得杨婆子看她的眼神都在表达着“这丫头怎么还没饿死”的遗憾，来到吴家过了半年好日子，就喜欢上了这个勤快善良的外婆，抱着她的胳膊不撒手，小脑袋直往她怀里抵，依恋的模样让吴婶子眼眶都湿润了。　　　　“外婆得去瞧瞧你妈。桃儿是想要弟弟啊还是妹妹？”吴婶子打起精神笑着逗杨桃儿，也很想借孩子的口安安自己的心。　　　　乡下人的讲究，孩子的眼睛干净，生男生女多半讲的很准，很多人家里有了孕妇，都会特意问家中或者亲戚家孩子关于腹中婴儿的性别，讨个好彩头。　　　　杨桃儿心里不以为然，对于吴英玉生男还是生女并没有执念，不过她在杨家过了两年半水生火热的生活，心智又是成年人的，见过无数次杨婆子为难吴英玉跟她们姐妹的场景，私心里既然不能教唆吴英玉离婚，也不得不认清现实，觉得吴英玉实在有必要生个儿子也许才能改善家庭地位。　　　　她干脆的吐出说了无数遍的词儿：“弟弟！”　　　　自从寄居在吴家之后，吴婶子用这招在她身上试验了无数次，每听到一次结果就眉开眼笑。而杨桃儿也乐意用这招来哄外婆开心。　　　　吴婶子当年嫁进吴家，进门就生了个大胖小子，后面接连又生了两个儿子，迅速奠定了在婆家的地位，走出去腰杆都挺得特别直，临了才生了小闺女吴英玉。　　　　乡下人重男轻女，都盼着添丁进口，瞧在三个儿子的面上，吴婶子自踏进了婆家的大门，除了当新媳妇的时候如履薄冰，时时要看公婆丈夫的脸色，后半生简直过的扬眉吐气，走路带风。　　　　她顺心顺意了大半辈子，送走了公婆，又陆续为三个儿子娶了媳妇回来，把闺女嫁了出去，挑的也是身体健壮能拿十二个工分的大小伙子，结果天有不测风云，先是老头子撒手而去，紧跟着小闺女就生了个女儿。　　　　如果说杨杏儿出生的时候，吴婶子还能安慰自己先开花后结果，在亲家面前也还能安慰几句，那么杨桃儿的出生不但给杨家蒙上了一层阴影，就连吴婶子想起来也要忍不住长呈短叹，对着杨婆子那张脸都要陪个笑脸。　　　　——闺女肚皮不争气，连生了两个闺女，她对亲家也有几分愧疚。　　　　好不容易盼到吴英玉怀了第三胎，前些年宣传的计划生育政策步步收紧，以前是动员，眼下却有了强制执行的苗头，听说隔壁乡里就有怀孕四个月的妇人被动员去做了人流手术，并且结扎了。　　　　吴婶子提心吊胆几个月，就怕闺女被乡上计生员拉去做人流结扎，那可真就对不起老杨家了。　　　　她这些日子半宿半宿睡不着，苦捱苦盼等到了快要生，掐着手指头天天算，估摸着就在这两日，大清早起来做了早饭，等大着肚子的三儿媳妇起床，交待了一番，就收拾好了给小婴儿做的包被，小衣服，背着杨桃儿往杨家庄赶。　　　　杨家庄距吴家庄有二十多里地，杨婶子心里存了事儿，一气闷头走了快两个小时，在太阳快当正中的时候总算赶到了杨家庄，初春走出了一身的汗，才踏进杨家大门就听到一声小婴儿的啼哭，跟院子里推磨的杨六虎打了个照面，来不及打招呼就抢着往吴英玉的房门口赶，隔着窗户问里面：“儿子闺女啊？”