北周武帝看似名声极差，各类佛门经典，甚至专门撰写寓言故事，纷纷诅咒周武帝下地狱，死后不得安生。

但不论正史野史，对其评价最高的，就是灭佛之事，可见一斑。

北周能够统一北方，灭佛正是大功。

佛门自汉末东传，一朝兴起，三武一宗，接连灭佛，可见其危害。后世一路将其打压至佛门为此建立无数清规戒律，又控制度牒颁发，方才勉强不成大患。

这一日，朱玄进入竟陵。竟陵郡西南方，长江的两道支流漳水和沮水，划出大片呈三角形的沃原，两河潺湲流过，灌溉两岸良田，最后汇入大江。

这里气候温和，土壤肥沃，物产丰饶，其中飞马牧场所在的原野，牧草更特别丰美，四面环山，围出了十多方里的沃野，仅有东西两条峡道可供进出。形势险要，形成了牧场的天然屏护。

峡道出口处设有一座城楼，楼前开凿出宽三丈深五丈的坑道，横互峡口，下面满布尖刺，须靠吊桥通行，一夫当关，万夫莫开。

朱玄登上山岭，鸟瞰四方，山下一块块大小不一田野分明。青绿色的草野上，十多个大小不一的湖泊点缀其中，相得益彰，生机盎然。

向远处望去，草原尽头山峰起伏，延绵到天际。

飞马牧场虽在群山包围之中，但并非悬崖峭壁。大军自然不能从山上进出，对于朱玄，不过是坦途。

牧场内西北角地势较高处，建有一座宏伟的城堡，背倚陡峭如壁的万丈悬崖，前临蜿蜒如带的一道小河，更是令人叹为壮观。

也不走关口正门，选定方位，看准下方山石林木，提气纵身跃下。

创建飞马牧场的场主商雄，乃晋末武将，其时刘裕代晋，改国号宋，天下分裂。

商雄为避战祸，率手下和族人南下，机绿巧合下找到这隐蔽的谷原，遂在此安居乐业，建立牧场。

由牧场建成至隋统一天下的一百六十年间，飞马牧场经历七位场主，均由商姓一族承继，具有至高无上的威权。

其它分别为梁、柳、陶、吴、许、骆等各族，经过百多年的繁衍，不住往周围迁出，组成附近的乡镇，至乎沮水的两座大城远安和当阳，其住民过半都源自飞马牧场。

第一代场主商雄乃武将出身，深明拳头在近的道理，遂鼓励手下族人研习武艺，宣扬武风，是以牧场内人人骁勇擅战，无惧土匪强徒。

但也留下祖训，恪守中立，绝不参与江湖与朝廷间的事，以商言商。

到了这一代，隋末乱世，一向低调，也没有参与天下大势之想法。

此时飞马牧场还在安全之中。

西面巴蜀素来难出中原；南方宋阀困守岭南；北方李密被阻难以南下；东面杜伏威辅公佑义军与隋军纠缠，更重江都；沈法兴，李子通等人更是遥远。

唯有萧铣占据巴陵，但也危害不大。

然而飞马牧场不过弹丸之地，偏偏能够培育战马，手握充足的战马，占据了天下大势重要的一部分。无论怎么保持中立，也难逃被大势裹挟。

就连远在太原的李阀，都亲自上门拉拢，李密更是阴谋鼓动四大寇入侵牧场。

虽然与竟陵互为犄角，但只能勉强自保。

后来商秀珣嫁给宋师道，不说感情如何，也是一个结果。

朱玄梳理飞马牧场之势，于山巅之上，如巨鸟展翅跃下。衣袍迎风飞舞，脚下轻点，飘然落于后山。