此时傅恒也跟了出来，得知鄂容安想将折扇归还，劝他莫费神，“这小子明显就是个江湖骗子，偷来不合身的衣裳冒充富家子弟，满嘴谎话不可尽信，三月天竟拿折扇，装腔作势，哪像个正经读书人？这扇子八成也是他偷来的，你若要还，直接还给宁琇便是。”

倒也是个法子，反正小东说宁琇是他的亲戚，那就找宁琇问一问，便能寻得小东的住处。如此想着，鄂容安也就放了心。

且说东珊和咏微离开戏楼便乘坐马车匆匆赶回家，两家是亲眷，恰逢东珊的祖母寿宴将至，东珊便差央了兄长派人去将咏微接过来住几日，否则她根本没机会出来与心上人相见。

到得后巷，两人悄悄的自后门进去，丫鬟们早已备好热水，伺候两位姑娘洗漱，待换上女装，将长辫子散开后，咏微这才松了口气，一路上她都心惊胆战，好在最后有惊无险，没被人发现。

东珊面不改色，自始至终都十分淡定，似是习以为常，咏微深感佩服，“你八成时常这般偷溜出去吧？”

初来异世时，东珊的确很不习惯此处的日子，好似被圈养的笼中鸟，不得自由，好在她这位兄长宁琇还算疼她，她软磨硬泡倒也能求得出门的机会，但宁琇要求她每次出去必须征得他的同意，由他陪同方可，今日特殊情况，自不能与兄长明言，是以她那会子瞧见宁琇才那般惶恐。

她一向大胆，不怕训的，就怕连累咏微，

“你不爱出门，我倒时常随兄长一起出去，今日若非为你掩护，我也不必换男装。”

两人即将就寝，不必再盘发，只将长长的青丝梳顺即可，身着月色中衣的东珊挥退丫鬟，拉着她到帐中去，盘腿一坐，笑眯眯地向她询问着今日的情况，

“哎？你与那李公子谈得如何？”

“还能如何？”能与他相见，她心中自是欢喜，可一想到自己的处境，咏微不由月眉微蹙，哀叹连连，“选秀这种事，谁也避不过，只能看命。”

难道就没有其他转圜的余地吗？“就不能让你阿玛跟皇上请旨赐婚？毕竟他也是军机处的，深得皇上信任，赐个婚小菜一碟吧？”

若真如东珊所说的那般容易，咏微也不至于愁苦如斯，“不论大官小官，都没这个待遇，阿玛他哪敢为我的婚事冒险？

除非圣上主动赐婚，否则谁也不敢为自己尚未参加选秀的女儿请求赐婚，先前有官员妄自议亲，皇上龙颜大怒，直接将人给革职，严加惩处，以儆效尤。

再者说，我阿玛可是盼着我能入后宫，为乌雅家族博取更大的利益，如若未能中选，他才会考虑其他家族。”

“照你这么说，即便你落选，你爹应该也不会选李公子吧？”

这也正是咏微所担忧之事，“他乃汉军镶黄旗，倒是可以和我们满洲八旗联姻，只可惜他的家世比上不足比下有余，我不介意，阿玛肯定会嫌弃。”

越是深思越觉头疼，东珊及时止住话头，好言劝慰着，“那咱们还是先选秀吧！走一步是一步，明日愁来明日愁。”

两姐妹一见面总有说不完的话，闲话至夜半，寂静的街道上传来悠悠更声，实在撑不住才入了梦。

东珊还梦见自己选秀时被撂了牌子，心下窃喜，险些笑出声来，咏微则梦见自己被留了牌子，困于红墙之中遥望天幕，再也见不到心上人。

她们的命运之轮如何碾延，说到底不过都在乾隆帝的一念之间，幸与不幸，皆是命。

且说鄂容安对那位小兄弟印象极好，次日自南书房当值归来后，回家换了身群青色绣银杏叶的常服，而后便带着折扇去拜访宁琇。

听闻鄂容安到访，正在与夫人一起逗孩子的宁琇将小女儿交给嬷嬷，而后去前厅招待。

得知折扇一事，宁琇眉峰一挑，目露讶异之色，“小东？我家没有叫这个名字的亲戚啊！”

没有这个人？亲耳听到否认之词，鄂容安顿感失望，难道真如傅恒所言，那个小兄弟对他撒了谎？

心下生疑的宁琇接过小厮呈上的折扇打开一看，只觉这把扇子十分眼熟，“这的确是我的东西，但去年被人给顺走了。”

“哦？宁兄将它赠与何人？”

说起此事，宁琇至今仍觉不甘心，刻意纠正道：“那不叫赠送，是被舍妹给骗走的。”

妹妹？不是个小兄弟吗？鄂容安好奇追问，“冒昧问一句，令妹闺名？”

“东珊。”

东珊？默念着这个名字，鄂容安灵光顿闪，这个东珊该不会就是小东吧？

宁琇深思之后也觉此事不对劲儿，当即命人去将妹妹给请来对质。

为防妹妹借故推脱，宁琇还特地嘱咐小厮，不许说实话，只道他得了宝贝要送给她。

彼时，东珊正在和咏微，还有三妹芸茹她们一起踢毽子，听闻兄长有宝贝相赠，她倒也没防备，将毽子给了她们，满怀期待的来找兄长。