树荫下，八仙花彩团锦簇，粉紫、浅蓝、水红、荼白……硕大的花球被青绿叶片映衬得柔媚可爱。廊前整片鸢尾开成紫雾，菖蒲粉艳动人，惹来小粉蝶飞舞追逐。　　　　闲坐石桌边，容非没来由记起，上回在竹丛下画小稿时，曾窥见秦家姑娘于花丛间柔指纤纤，随手拈蝶。　　　　那一幕无数次重现脑海，直至这一刻，他猛然惊觉——原来她螓首微垂、分花拂柳而至，也缓步踏入了他的心。　　　　也许自始至终，无关父亲闭目前那“秦家老宅”四字，无关盘结据守他心底十八年的好奇与向往，无关她初遇时扑向他的骇人之举，单凭那惊鸿一瞥，他已缴械投降。　　　　这些年，他拒绝五亲六眷的拉拢作媒，一则因那些如模子印出来闺秀们过于乏味，二则总疑心她们全是冲他的地位。而秦茉，既有远胜于她们的容貌，亦具备寻常闺阁女子所缺乏的飒爽之气，更重要的一点，她根本不知道他是谁，却待他很是看重。　　　　容非呆然出神，手边天目茶渐凉，由楚然一声不吭换过，不多时，又凉了。　　　　转目见楚然候立一侧，容非招手道：“你坐下，既对秦家人说是我表弟，哪有表弟傻呆呆站在旁边之理？”　　　　楚然心下不服，他何曾傻呆呆的？“傻呆呆”的分明是公子。　　　　“公子，”楚然再一次询问，“您这伤从何而来？是否该传府医到这儿为您疗伤？”　　　　“首先，这‘公子’的称呼，得改；其次，伤已无大碍，不需劳师动众。”容非眉间恢复往日清隽。　　　　“是。”　　　　“对了，近日可有大事？”　　　　“一切如旧，咱们供给柳家的红宝石已做成首饰，十日前送了几套过来。”　　　　一提这事，容非烦闷之情顿生。秦茉头上佩戴的那一串，美其名曰从柳家铺子购置，实则是贺祁跟管事长辈讨的。那家伙表面光鲜，无奈父母管得严，手里哪来闲钱？　　　　有了结论，容非想打人。　　　　贺祁这臭小子，吃他的、用他的十多年……倒头来趁他不在家，要了他的东西来讨好他相中的姑娘！　　　　楚然见容非突然满面怒容，摸不着头脑，又不敢多问。　　　　容非念及一事，手指轻敲石桌，“楚然，你改日打听一下，贺老三因何并购秦家酒坊。”　　　　“是，”楚然顿了顿，又道，“明威将军已接下六叔祖老太爷寿宴的帖子，怕是会带孟四小姐赴宴。”　　　　该来的，还是会来。　　　　烦人！他看上的姑娘对他说“绝无此意”，不待见的则三番五次、千里迢迢追寻他。　　　　他连秦茉半夜被神秘中年男子追逐、与贺祁私相授受、接受越王以点心示好等等都既往不咎，她却气壮理直说对他无半分心思。　　　　他一定是疯了才会由着她糟践！　　　　容非以右手拇指和食指搓了搓额角，欲改用左手时抬不起来，干脆低头迁就，随便揉了两下。　　　　“走，吃饭去。”他倏地站起，当先迈步朝侧门走去。　　　　吃饭？辰时刚过……楚然尴尬望着一桌茶具，深觉自家公子这一次“离家出走”，与以往大有不同，不仅神神秘秘，还神经兮兮。　　　　二人离开东苑，从后巷进入青梅酒馆。因时辰尚早，馆子里并无客人。　　　　正在柜台指挥店小二挂画的魏紫转头，见容非领了一名少年入内，笑着招呼：“容公子，请到这边坐。”　　　　容非认得所悬挂之画，乃他亲笔所绘的山水图，笑道：“魏掌柜抬爱，早知如此，容某该画一幅应景的。”　　　　“公子过谦，这位是……”魏紫打量楚然，朝他颔首浅笑。　　　　容非答道：“这是我表弟，姓楚，路过长宁镇，与我同住几日，魏掌柜请勿见怪。”　　　　“自然无妨。”魏紫又问候容非的臂伤。　　　　在秦茉派慕儿去照顾容非时，魏紫已起疑，后闻姑娘亲自带容公子回主院上药，更断定他们二人交情匪浅，再观他身边少年品貌俱佳，她没什么不放心的，听得容非说来用膳，唤厨子提早生火做饭。　　　　容非二人点了一壶青梅酒，随意喝了几杯，草草吃完一顿饭，正要结账离去，门口忽然进来一名三十岁上下的健壮男子。　　　　此人眉目端方，目光炯然，容非细看后心下震悚，这……不是越王手下那名送信的暗卫吗？　　　　魏紫见了那人，笑道：“您今儿来得好早，请往里坐。”　　　　那人已然觉察容非异样的眼神，略一点头，自行找个角落坐下。　　　　容非掩饰惊骇之色，与楚然穿过后堂，返回东苑。他看得出，这名护卫常来。　　　　看来，酒馆早已被盯上。　　　　秦家藏匿的秘密，真值得朝野上下围追堵截？秦茉本人是否知悉？　　　　容非屡屡按耐要带走秦茉的冲动，尤其她拒认撩了他，他就气得抓狂，夜不能寐。　　　　他自五岁起被捧在手心，即便待人接物时刻意放低姿态，仍偶有流露睥睨苍生的倨傲。他后知后觉发现，在对待秦茉的态度上，他自视过高，误以为只要他对她有意，以她的身份，必定沾沾自喜。　　　　见鬼的沾沾自喜！她、她一脸骄傲，甩手就走！半点情面也不留，过后没来瞅他一眼，亏他辛辛苦苦探手到月季花丛内帮她捡发簪！还费了半夜，仔细给她磨好磕坏的边缘！甚至小心翼翼刻了几片叶子以遮挡瑕疵！更别提之前，他迎难而上、替她挡了一棍子！　　　　……　　　　接下来的大半日，楚然百思不解，眼看容非漠视石桌上的茶点，时而木讷，时而委屈，徘徊于花园各处，摸遍所有廊柱，拔掉上百根竹叶的嫩心。　　　　完了完了，发作了！　　　　他深知容非这人有点小毛病，一是习惯于把东西对称摆设；二是喝多了会老实巴交、絮絮叨叨把心里话一一道尽；三是走神时总忍不住作出重复且无意义的行为。　　　　这无伤大雅的怪癖，容非藏得极好，丝毫无损他当家作主的英明形象，只有最亲近之人才知晓，他私底下到底有多莫名其妙。　　　　瞧这患得患失的模样，心事缠绵啊！　　　　目下诸事遂顺，除去孟四小姐的江南之行，大概没别的能让他顾虑重重。可他往年没这般彷徨失措……是因为孝期结束，再无理由推拒？　　　　眼见容非折返至石桌前落座，而后将竹叶心摊开，一左一右逐根扎进艾团，硬生生把糯米团子插成了刺猬……楚然汗颜，不知该摆出什么样的表情。　　　　不对劲，很不对劲。　　　　暗暗偷笑之余，楚然疑问满心。直到黄昏，他随容非沿秦家主院外的巷陌散步，总算明白主子烦心的源头。　　　　清脆绵软的嗓音含混笑意，从西苑传来，依稀说了句“燕公子的轻功，当真出神入化”。　　　　楚然既不知这柔嗓源自谁家姑娘，更搞不清“燕公子”为何许人也，只觉此言温和如风，霎时驱散盛夏暑气。　　　　他狐疑转望容非，正要询问，却清晰看到那张温润如玉的俊脸，瞬间如被无星无月的寒冬之夜所笼罩。