现在那套来自东方的精美茶具就放在二人中间的茶几上，皮迪克端详着天青色的茶杯，爱不释手。

洛林笑着说：“天青色的色釉来自东方大清国的奇特烧瓷工艺，全名叫铜胎掐丝珐琅。这种工艺起源于两千多年的周朝，到明朝景泰年间达到巅峰，所以又被称为景泰蓝。”

“惊胎烂……”皮迪克先生砸着嘴，琢磨着这个拗口的发音，“神秘的东方国度，博学的小德雷克先生。”

他小心翼翼把茶杯放回木箱，啪嗒一声合上箱盖。

“小德雷克先生，您真的来自德文郡？”

“一个被逐出家门的不屑子孙，这个身份不值得冒名顶替。”洛林翘起腿，换了一个舒服些的坐姿，“先生，我带了一些香料和东印度的锡器过来，希望能在埃尔金获得长久经商的资格。”

“香料……和锡器？”皮迪克先生一脸?异，“您看起来年纪轻轻，居然已经打通了东方的航线？”

洛林失笑摆手：“您误会了。香料和锡器是一段难忘经历的战利品，我只是个初出茅庐的商人，虽说早晚会去东方，但不是现在。”

“我又看到了您的闪光点，勇气、自信和诚实。”

“您过奖了。”

一番寒暄，皮迪克先生调整好坐姿，双手扶膝，正襟而坐。

洛林也适时摆正坐姿，与皮迪克先生平静对视。

这下连小皮尔斯都知道，正题要开始了。

皮迪克先生清了清嗓子，轻声唤来秘书，嘱咐她小心收好惊胎烂，并取一块空白的税牌和一封贵宾邀请函过来。

秘书诧异地看了年轻的洛林一眼，但还是遵从皮迪克先生的要求跑了个来回。

两封函很快摆到洛林面前，都是打卷的羊皮纸，裁得四方，上面镌着漂亮的花体。

皮迪克先生问了洛林的全名，先在税牌上用鹅毛笔书写一通，签上大名，盖上火漆，又趁火漆未干，小心地贴上丝带花。

他把税牌郑重递给洛林：“小德雷克先生，埃尔根港欢迎像您这样诚实、勇敢、自信、博学，又慷慨的尊贵血脉长驻。”

“凭借税牌，您将享受苏格兰法律的保护，接受埃尔根绅士的监督。”

“您可以在埃尔根正常的买入和卖出，置办产业，预定预约，每次交易的税率是两成，买和卖独立结算。”

买与卖独立结算，意即是每次交易，黑港总共会抽取交易额的四成，这就是黑市商人的世界。

这个抽成高得离谱，但经历过瑟堡，洛林又觉得它物有所值，当即伸出双手，郑重接过。

“感谢皮迪克先生的信任和提携，希望我们的友谊能像苏格兰的风笛般悠远，永不落幕。”

“这也是我的希望。”

入港的资格获取了。洛林把税牌卷好，交给皮尔斯，好奇地看着桌上的另一份文书。

“皮迪克先生，这是……”

皮迪克先生恢复了轻松的坐姿，笑着说：“您已经是港内的常驻商人，我必须与您说一说埃尔根的交易规则。”

“包括艾尔根在内，欧西北的大部分黑港都不支持私下交易，一般来说，我们的交易方式有两种。”

他伸出两根手指，又曲起其中一根：“第一种是交易所，您必须有自己的产业，在港务局登计，接受会计审查。您的每一笔交易都要入帐，港务局每三个月收取一次商税，并依旧您对黑港的贡献予以退税。”

“一般来说，您半年的贸易额超过五千镑，退税5%，超过一万镑，10%，最高是50%。”

洛林心算了一下，就是贸易额达到五万镑，他就只需要在买卖中承担一成抽税，当然是先抽后退。

他点点头：“第二种呢？”

“第二种，针对没有交易所的游商，就如您这种，黑港有每十五天一次的拍卖会，现场抽税，不计退税，但会场本身不抽取额外的佣金。”

洛林饶有兴致地看着皮迪克先生：“这份就是拍卖会的邀请函？”

“拍卖会不需要邀请函。”皮迪克笑着更正，“这份是拍卖会的贵宾邀请函。”

“贵宾？”

“拥有自己包间的管委会贵宾，环境更幽静，座位更宽敞，就连正当的交易税也只需要货款的15%。”皮迪克先生笑着把邀请函递给洛林，“小德雷克先生，这是身为朋友的馈赠，希望您能喜欢。”