秋姐儿，君要臣死，臣不得不死。现在，端看陛下是否顾念着我沈家的功劳，能留下我等的性命了。可是，秋姐儿，我们不敢赌，我们只能想着法子先保全沈家一丝血脉。”　　　　沈越口中的血脉，自然是沈家的男丁。大堂哥是世子，现在正在京中的。二堂哥在京中的岐鸣书院读书，三堂弟则随二伯去了西北。这么一想，似乎只有三堂弟不在皇帝的眼皮子底下，更好脱身一些。　　　　“那是要保全三堂弟吗？”　　　　沈越摇了摇头，“不，我们要保全的是你还未出生的弟弟。”　　　　沈尧娘吃惊地看向安氏。　　　　安氏冷哼一声，“那是你父亲的孩子，可不是我的。”　　　　沈越面带羞愧地解释到：“我春末去城郊参加过一次诗会，没来得及进城，便宿在我家城郊的庄子。又因诗会上饮了酒，错把服侍我的婢女认成了你的母亲……不曾想，上个月，庄子里的管事与我说，那，那婢女有了身孕……”　　　　“爹，你怎么能辜负娘亲！”　　　　“我……”沈越一时间也想不出辩驳的话。　　　　“若是沈家挺过这场危机，我在与你算账。”安氏瞪了沈越一眼，然后拍了拍沈尧娘的背，安抚道：“现在，先不说了，秋姐儿，你祖父的意思是皇上并不知道这个孩子的存在，所以，也只有他能逃过一劫。但他不放心将孩子交给下人抚养，所以想着从你们姐妹中挑出一人，隐姓埋名，教养他。”安氏说道。　　　　比起男子，女子得到的关注甚少，恐怕皇帝都不知道英国公府有几位小姐。　　　　“大姐儿二姐儿已经嫁人，三姐儿的婚期也已经定了，就在今年年底。而五姐儿年纪又太小，合适的就只有你了。”　　　　一个消息接着一个消息，沈尧娘已然懵了，“我，我该怎么做？”　　　　看着女儿茫然无助的神色，安氏心疼地抱紧了她，问道：“你已经过了十四岁的生辰，可我却未曾给你定下婚事。而你的那些闺中密友，大抵都议了亲，你可怨娘？”　　　　沈尧娘看似稳重，实则单纯天真。知女莫如母，沈三少夫人一直不放心沈尧娘嫁去关系复杂的高门大户，这些年沈三少夫人挑了又挑，至今也没有找到一门她满意的婚事。　　　　尧娘摇了摇头：“娘亲自然是为了我好，我懂得。”　　　　安氏忍不住红了眼：“你放心，也许情形没有娘娘想的那么糟。英国府如今的荣耀，都是你祖父他们用鲜血换来的，怎么可能说倒就倒？等熬过了此次劫难，我定会接你回家。”　　　　但安氏的誓言，终究是不可能兑现了。　　　　接下来，没几日就传出英国公府四小姐染了时疫的消息。因是时疫，沈四小姐被家人送去乡下的庄子。虽然英国公府请了不少医术精湛的大夫，还有宫中的太医来救治四小姐，但半个月后，四小姐还是在庄子上病逝了。　　　　四小姐只是英国府以个不怎么重要的嫡女，她的死讯并没有在京中激起什么浪花。沈四小姐只是个未及笄的少女，她的葬礼很简单。没过多久，京城似乎都忘了沈家还曾有一位四小姐。　　　　“病逝”的沈尧娘其实早已和怀有身孕的婢女启程去了江南。和她们一起的，还有沈尧娘的贴身婢女丹朱。丹朱不是家生子，而是安氏捡回家的孤女。虽然有点孩子气，但贵在她事事想着尧娘，又没有家人拖累，是最合适的人选。还有一个安氏信任的嬷嬷以及沈征的旧部扮作车夫。　　　　因一行人中只有车夫是男子，为了安全，沈尧娘在通州找了一个镖局，由镖局护送他们前往闵安县。　　　　行至半路，就传来西北军中抓到了一个鞑子细作的消息。接着，这件事就如同失控一般，愈演愈烈。先是监军利用细作查出沈嘉与鞑子勾结，接着，仪鸾司从英国府查抄出沈征谋逆的信件。当晚，三皇子李岑桓联合禁卫，意欲逼宫，却被赶来的大皇子擒获。　　　　最终，沈征被夺了英国公的封号，沈家满门抄斩。而沈皇后被废，并赐了三尺白绫。三皇子被贬为庶人，幽禁于皇陵。　　　　什么豪门，什么权贵，一个莫须有的罪名，顷刻间便化为虚无。