“你！”紫珠见自己的爱宠被打，一下子站起来，气得饭也不吃了，转身就走。“算了算了！”老爷跟在后面小心地赔着不是，又吩咐茗儿，“带到灶房去，撑死她！”

茗儿把麻姑子带向灶房，一路都远远走在前面，看也不看麻姑子一眼。厨娘正忙着摘菜，听了茗儿的吩咐，随意指了指炉灶边的长桌子，下人们吃的饭食都放在那里了。麻姑子立刻跑过去，捧着饭桶大吃起来。

转眼饭桶已经见底，还剩下的一点也都沾了泥水。她把桶子高高举起，将剩余的米饭抓起来塞到口中，突然，小腿肚一阵酸胀，她一下子跪倒在地上，脑袋扣进了饭桶里。

还不等她把头上的饭桶摘下来，就听得有人说道，“该死的叫花子，你把大爷的饭都吃完了，我们吃什么？”另一个立即到，“我记得她！就是因为她，我才会挨打！”

恐惧猛地袭来，麻姑子刚想站起来逃跑，腰上已经挨了重重的一脚，她不由自主的打起滚来，脑袋撞在饭桶的内壁上，“咚咚”直响。

她立刻感到头晕目眩，只听得众人的哄笑声时近时远，饭桶外面的一小截地板翻江倒海似的变来变去。

“你们在干什么？！”有人喊道。

“丑八怪来了！”

“快跑！别让他跟老爷告状！”

杂沓的脚步声很快平息，一双粗麻布鞋朝麻姑子走过来，鞋面上沾满黄泥，大拇指处磨破了一个大洞。

“你没事吧？”

饭桶终于被揭开，麻姑子正想说谢谢，没想到抬眼一看，眼前是一张肉色的面具。不，她随即认出，那不是面具，而是一张被火烧坏了的脸。

麻姑子从没这样近距离的见过烧伤的人，吓得连连后退，那人却又对她尖叫道，“小心！”麻姑子这才觉察到，背后一阵热烘烘的。她转过头去，目力所及，是一片滔天的火海。

灼灼逼人的火光让她眼前出现了黑色的耀斑，噼噼啪啪的木材爆裂声仿佛是从很远，很远的地方传来。

“救火呀！！”有人在歇斯底里的嚎叫。四周的场景全变了。麻姑子发现自己躲在一座假山后面，远远地看着花园尽头的大宅子。雕梁画栋的游廊宅院，全都湮灭在火海之中。

她的心骤然缩紧，整个人像一条烤炉里的活鱼一样煎熬。她一把推开眼前那个面目可怖的人，撒开腿就向灶房外面跑去。水，她忽然想到，对呀，跳进水里，就不会被烧着了！

一股冲动驱使着她朝花园跑去，口中还大喊着，“水！快！”

她从灶房一路跑到了花园，边喊边跑上池塘上面的拱桥。

李老爷正和姨娘们在桥上散步。麻姑子冲过去，一把将紫珠推进了池塘。

“快！水里！”她又来拉扯李老爷，不想李老爷用尽全一挥袖子，把她甩下栏杆，向桥下的假山砸去。

“啊！”有人尖叫道。

“摔死人啦！摔死人啦！”

麻姑子艰难的睁开眼睛，只见十来个人影围成一圈，从上面仰视着自己。

“动了！动了！”

“怎么回事？！”李老爷站在人群里，问左右的家丁。

麻姑子疼得面如纸色，眼看着似乎要断气了。她半睁着眼睛，见李老爷静静的俯视着她，丝毫没有要救她的意思。

李老爷面色已经恢复如常，嘴角边竟扬起了笑意。

“呸。真晦气。”

“花那么大价钱把你赎回来，原想给姨娘们解解闷儿，没想到会是这么个结果。”

麻姑子的眼神渐渐涣散，剧痛已经过去，她一转头，虞美人的香气又扑鼻而来。

“虞，虞娘救我……”她张口说话，这才发现自己已经气若游丝。

“哈哈哈！！”李老爷忽然大笑起来，“虞娘来救你？！呸！”他说着一甩袖子，“我不妨告诉你，就是她想要害死你！”

麻姑子愣了半晌，艰难地挤出几个字，“不会的……你骗人……”

“哎”李老爷慢慢走到麻姑子身旁，躬下腰来，“你就断了这个念想吧！看你也是不行了，我不妨告诉你，”

“这宅子，原是你家的。”