姥爹看了看，说道：“把你左手边那五根留下，其他的送回厨房去。”

小米拿了五根空心芦苇，跟着姥爹回到了楼上的客房。

回到客房之前要经过那个人的房间，姥爹听了听，那人在房间里小声地哼着戏，没有狗的声音。

进了自己的房间之后，姥爹放下酒坛，点上灯，从小米手里拿过芦苇，将头和尾折掉，对着空心杆的一端吹了吹气。

小米迷惑不解地问道：“马秀才，你要这些芦苇干什么？”

“以后再告诉你。”姥爹说道。

姥爹将一切准备就当，便带着小米去敲那个人的门。

那个人唱戏的声音停止，然后门开了一条缝。他见来者是姥爹，颇为意外，也有几分警惕。他瞥了一眼姥爹抱着的酒坛，咧嘴笑道：“你怎么知道我喜欢喝酒的？”

姥爹笑道：“兄弟，你身上的酒气味儿，我老远就闻到了。你中午将狗寄在店小二那里，是不是跟朋友喝酒去了？没喝够吧？”

那人将手一挥，说道：“那几个人酒量太差了！我还没尽兴就都倒下了！一个人喝又没什么意思。”

“我看出来了你还没有尽兴。”姥爹晃了晃手中的酒坛，“你不是要跟我比掐算吗？咱们喝好了再比，如何？”

那人问道：“你酒量怎样？”

姥爹道：“不会比你差。”

小米在姥爹后面吸了吸鼻子。

那人见姥爹这么说，爽快道：“那进来吧，看看谁比谁厉害！”他将门完全敞开，请姥爹和小米进去。

姥爹一进门便看到了挨着床躺在地上的五条狗。那条受伤的狗见姥爹进来，两眼居然放出光来，仿佛见了救星一般，可是见了他在桌边坐下给那人倒酒，那条狗又将脑袋低了下去，闭上了眼睛。

那人确实嗜酒，喝了一两口话就多了起来，劝姥爹喝酒，并要跟姥爹比试掐算。

他喝多少，姥爹就陪多少，毫不迟疑含糊。

他要比试掐算，姥爹就问他用什么方式掐算的。

他说他的掐算其实不算掐算，因为他不用手指掐，而是捏一个拳头了数拳头上的突起部分，并配以奇怪的口诀。

后来外公无意之间跟亲家公公也比过掐算。那是外婆弥留之际，外公想算算外婆还能活多少天。外公一算，外婆只能活七天了，得赶紧准备后事。亲家公公不信，他说他也会算，便捏了一个拳头算来算去，说外婆至少还能活半个月，后事没必要准备得太早，免得外婆看到了伤心。外公没有跟他争论，依然准备后事，只是三缄其口，尽量避开外婆，不让外婆知道。后来外婆果然在第七天咽气了。

掐算与拳头算法的高低，在五十多年后才见分晓。

那天晚上，姥爹和牵狗的那人并没有一较高下。因为那人想了半天，没想出要比预测什么，于是说道：“我们今晚就比酒吧。我这种人是要下地狱的，提不提前算都知道。”

姥爹问道：“为什么这么说呢？”

那人摆手道：“说不得，说不得。”

姥爹见他如此，也不追问。

小米开始还犹豫，后来见姥爹连喝五六杯而面不改色，便干脆给姥爹和那人斟起酒来，每次都给他们两人的杯子倒得几乎要溢出来。

十多杯下肚之后，那人终于晕晕乎乎了，说话也不利索了。

姥爹偷偷拿出从店小二那里弄来的年糕，故意在那受伤的狗眼前晃了晃。

那狗立即爬了起来，悄悄摸摸走到姥爹脚下，伸出舌头去舔那年糕。