嘉梅办事同她娘蒋赵氏一般，利落周到。没过几天，嘉兰便收到了嘉梅的消息，说叫圆娘一家去定北的事儿妥了。　　　　“像是有人劝着许晋文，那些地痞改了口，不说非要圆娘的女儿了，但还是要见官。圆娘的婆婆把罪名顶下来了，投了狱。”嘉梅说到这儿，抿了口茶。嘉兰对她的结局心知肚明，只是手攥紧又松开，始终没有说话。　　　　“第一天就没熬过去，殁了。”嘉梅的声音有些低沉，又有些咬牙切齿：“咱们安排的人，费了半天口舌，直到说‘送那小娘们到定北战乱地充……’，许晋文才欣然松口。”嘉梅隐去了后面不堪入耳的两个字，将“欣然”二字咬得极重，仿佛压抑着滔天的愤怒。　　　　蒋家娇女，她们七岁就要去定北住一年，看战乱之后的人间惨剧。八岁时也能听长辈政论高见，知道都城蒋家如同质子，他们每天都在细细的丝线上行走。战火无男女，这是蒋门的闺训。她们霓裳华服，也是世家娇客，可是骨子里却与这安生的都城贵胄，相差太多太多。　　　　“走了就好。”嘉兰缓缓地长长地吐了一口气：“一个吃人不吐骨头的都城，一个马革裹尸的定北，真不知哪个才是人间地狱。”　　　　“必不会是定北。”嘉梅神色凛然：“按照许晋文那样的性子，这世上只有他瞧不上的，哪敢有瞧不上他的！若是真叫圆娘的女儿到了他手里，就怕一死了之反而是解脱了。既然都城必死无疑，她们在定北，也只是如同百千普通军眷，别无特殊，能不能活下，那要看她们的时运。”　　　　“她们会有好时运的。”嘉兰松开手，看自己掌心的指痕。这很难说是对素未谋面的人产生的同情所导致的，可能更多的，还是一种油然的厌恶和失望。她不是很敢想，这种厌恶和失望，究竟是冲着许晋文，还是其他。　　　　“圆娘一个弱女子，独撑门楣了那么久，即使最后投了湖，也可谓虽死犹荣了。她婆婆，明知狱里头进得去出不来，却还愿意舍己护幼，向死而生。那个小姑眼盲心坚，能一己之力拦着恶霸，至于那孩子……”嘉兰顿了顿，那孩子同嘉竹般大，却是截然不同的命运：“我未曾听她半句以母入倚红楼卖唱为耻。这样一家人，总能在逆境里活下来的。”　　　　“她们还活着，就有机会。”嘉兰坚定不移道。嘉梅沉默了半响，终于缓缓地点了点头：“是啊，活着，就有机会。这世道，终不会是好人英年早逝，坏人长命百岁的。”　　　　“呸！谁知道这世道是个什么玩意儿？”嘉梅话音方落，便见嘉竹手里攥着帖子气呼呼地跑了过来。　　　　她们原是坐在绿漪亭里，嘉竹自幼习武，所以耳聪目明，还没走太近，便已听见嘉兰的话。倒叫两旁没听见的春禾等人都吃了一惊。　　　　“怎么了这样气？”嘉兰先将人拉着坐下，瞥了眼嘉竹手中的帖子，便知症结所在。“舞阳郡主给你下帖子了？”嘉梅也想到了。嘉竹和舞阳郡主从小就不对盘。舞阳郡主的娘亲是今上的胞妹宜室长公主，嘉竹的娘亲是先皇最宠爱的宜安长公主。她俩的娘亲就不怎么对付，更罔论两个孩子了，那是针尖对麦芒，像炮竹一点就着。现在还算好多了，只是言辞交锋。再小的时候，那可是会打架的，这也是嘉竹坚持习武的一个很大的原因。　　　　“不是舞阳的帖子。”嘉竹把头摇的跟拨浪鼓似的：“是阴城大长公主的帖子。”她又想到舞阳叫使女带来的话，气的她差点没抽鞭子把那个使女揍一顿。　　　　嘉兰和嘉梅不约而同地想到了许晋文，心里均是一沉。她们多少也已经猜到，必然是舞阳郡主在许晋文跟前说了什么话，才叫嘉竹惹了许晋文的眼。虽然不知道指使舞阳郡主的人究竟是谁，但舞阳郡主在其中所起的推波助澜的作用是毋庸置疑的。　　　　“你先别慌，我和大姐姐也肯定收到了帖子，只是我们的使女还没来得及把帖子递到我们跟前来。有我们陪着你，不用担心。”嘉兰缓声安慰道，亲手给嘉竹斟茶。嘉竹喝了口茶，心绪稍稍平复了些，也没有之前那么气鼓鼓的了。　　　　“我就是气不过，舞阳拐着弯儿骂我嫁不出去，又说阴城大长公主的赏花宴是我的最后的良缘。”嘉竹缓了口气，便把那使女的话一字不差地说给两个姐姐听。她倒也没觉得有什么羞怯之意，她直来直往惯了，而出于向来的习惯，这些非要动弯弯绕绕的脑子的事，她都听令于姐姐们。　　　　嘉兰和嘉梅的心就更沉了。蒋家虽然没有腌渍事，但是不代表她们知道的不多。这阴城大长公主的赏花宴，摆明了就是嘉竹的鸿门宴。再瞧瞧舞阳郡主这笃定的张牙舞爪的模样，指不定就连阴城大长公主也在其中掺了一脚。　　　　“三婶如何说？”嘉梅沉声问道，这件事最着急的应该是宜安长公主才对。嘉竹愣了一下，然后有些不好意思地挠了挠头：“娘就说，让我把这事儿跟姐姐们说一声，当听个笑话解个闷儿。”　　　　亭子里顿时陷入了一阵诡异的沉默。　　　　半响，嘉竹才忐忑地听到她的大姐姐冷漠道：“春禾，把三姑娘的茶盏收了。秋染，你家姑娘笑话讲完了，风也喝饱了，带她回去好好睡一觉，醒醒神。”　　　　大姐姐气势万丈，仿佛方圆十里都散发着生人勿进的气息。　　　　嘉竹只得忐忑地、小心翼翼地，绕过了气场全开的嘉梅，拉了拉嘉兰的衣袖。低低地，怯怯地，细弱蚊蝇地问道：“大姐姐怎么了……？”　　　　嘉兰温柔地摸了摸她的发髻，温柔地点了点她的额头，温柔地捏了捏她的脸。　　　　“因为大姐姐气你学艺不精，连笑话都不会讲呀，傻孩子。”　　　　误以为自己连笑话都不会讲的嘉竹“哭着”回去找了宜安长公主，表示希望见多识广的宜安长公主能顺带教教自己这个技艺，把宜安长公主乐得上气不接下气。　　　　“谁叫你不早先把我说的话同你姐姐们说，她们气你逗她们玩儿呢，害她们白担心了一场。”瞧着委委屈屈忐忐忑忑的女儿，宜安长公主一边乐着揪她的发髻，一边好心地同她解释。　　　　“我哪敢逗我两个姐姐玩儿！”嘉竹大声抗议，她倒一点都不在意自家娘亲玩散了自己的发髻，还把脑袋凑过去了一点。又跟她娘亲说：“我就是有点气么，所以就忘了先叫姐姐们别担心了。”　　　　“你那是有点气么？”宜安长公主无奈地戳戳她的鼻尖：“你一遇上跟舞阳的事，都恨不得要把房顶掀了。”嘉竹吐了吐舌头，低着小脑袋，不叫娘亲瞧见不好意思的神态：“舞阳比我还不如，我也就气气，她回回都得摔个前朝的瓷器、撕幅大家的名画。说起来，还是我赚了。”　　　　“瞧瞧你说的什么话。”宜安长公主哭笑不得：“得亏有你两个姐姐带着你教着你护着你，不然你回回宴会都能被舞阳生吃了！”嘉竹这时倒不低头了，颇有得色地朝着娘亲点头：“对呀，谁叫舞阳没个好姐姐呢？要比手段，她放在大姐姐眼里简直不够看；要比文采，她到现在都不知道她宝贝的跟什么似得、死活不肯撕的画是我二姐姐画的；要比身法，我一根小指头就能戳倒了。”嘉竹扬了扬小拳头，竖了个小拇指，在宜安长公主面前晃了晃。　　　　“你呀你，赶明儿赶紧挑几样好东西给你大姐姐二姐姐赔个礼。”宜安长公主瞧她神采飞扬，脸上的笑怎么都止不住：“这回去阴城大长公主的赏花宴，你也得好好跟着她们。”说罢，又点点舞阳的鼻尖：“你不知道许晋文是什么样的人，你大姐姐和二姐姐可是知道的门儿清。”她也知道了许晋文逼死圆娘的事，嘉梅和嘉兰并没有瞒着家里人，这件事也是蒋老太太点了头的。只是嘉竹年幼，就没同嘉竹说。　　　　“娘，你莫不是真以为我傻么。”嘉竹撇撇嘴，不以为然道：“我还能不知道许晋文是被舞阳挑唆的？舞阳想往我跟前送的角色，能是什么好东西？有鼻子有眼就已经算是她这回心善了！”　　　　宜安长公主笑着点了点头：“是这个理儿。”说罢，又叫嘉竹的大使女秋渲从自己的小库房里领一些新奇玩意儿，预备着送去大房和二房。　　　　“回头你们从阴城大长公主的赏花宴回来，娘做主，请你大姐姐和二姐姐去熙春楼听说书。”熙春楼是宜安长公主的产业，都城数一数二的酒楼。“前儿请了个说书先生，最会讲趣事儿。”　　　　“那敢情好！”嘉竹乐得忙从榻上下来：“那我亲去送礼，顺便把这消息告诉姐姐们，好叫她们知道我也是有错则改、一心向学的。”说罢朝宜安长公主福了福，一溜烟跑了。