当初在李穆最终做出回兵建康的这个决定之后他紧接着面临着的一个最大的问题便是选择从何处渡江南归。

长安建康地理一西北一东南即便是在朝廷南渡之前江淮地带畅通无阻之时，来往两地之间的距离最近的一条驿道，也长达两千余里。

何况是如今那些地带都还落在北夏手中。

他能走的通道，便是当初从义成北上攻打长安时开辟出来的那条军道。

从长安到义成的这段路毫无问题，但过了义成接壤荆襄他便面临何处渡江的的抉择。

他有两条路可行。

一是绕过许泌势力所在的荆襄，取道江北沿江一路东去在历阳的采石渡过江直奔下游建康。

二是直面荆襄。直接就在上游江陵渡渡江再循江东下。

两者各有利弊。

前者起初或可避战，看似能缩短行程以达到尽快赶赴建康的目的。但采石渡古起，便是长江下游江段除了京口渡外的另一大渡。选择在这里过江大军长途行军路上绝无可能瞒得过许泌派出的侦察耳目，他必会早早控制渡口，毁匿渡船，于南岸布设重兵，阻止自己顺利渡江。

到了那时，筹不到足够的舟船，再与以逸待劳的许泌军队陷入旷日持久的隔江对战，便是犯了驰援的兵家大忌。

况且，许泌倘若真的如他所想，趁着天师教乱的机会起兵谋反，那么在他谋反之前，他不可能想不到还存在着自己如此一个变数，极有可能，在他刚拔军南下之时，便会加以阻挠。

路上一战，在所难免。

与其在下游处劣势地位为过江和他持久鏖战，不如出其不意，直接战于荆襄，破襄阳，取武宁，从江陵渡口过江。

所以那夜，他与蒋弢略微商议过后，很快便做了如此决定，随即召集部属，言明情况，留下守军，将一应后方之事交托给了蒋弢孙放之等人，随后便领大军南下。

果然如他所料，大军刚过义成，完成粮草补给还没两天，尚未进入荆襄的地界，便遇到了来自荆州兵和发自南阳的北夏兵的两面夹击。

荆州兵自然是奉了许泌之命，开来阻挡他南下的步伐，要将他拦在这里。

许泌做事，周密辣手。他深知李穆不易对付，为了稳妥起见，当时又派人将自己如今与朝廷敌对，李穆或许不日便会南下的消息传给了羯人。

果然如他所料，北夏也正忌惮着李穆，知他战定关中，接下来必要东出潼关，剑指洛阳。收到消息，怎肯放过这个能将他消灭的机会？

便这样，两支曾相互打得你死我活的军队，这一次，因为面对着共同的敌人，一改先前的对立，达成默契，一南一东，两面夹击，相互呼应，死死地拖住了李穆继续南下的步伐，一时无法摆脱。

这支驻于南阳的羯人军队是由一个深受北夏皇帝倚重的宗室所领。因南阳地靠荆襄，又一度落入南朝之手，夺回之后，北夏皇帝极其重视，派此人过来镇守，隔三岔五，会有递送公文的信使往来于洛阳和南阳之间。

李穆先是派了细作混入南阳，到处宣扬北燕皇帝慕容西已经大举发兵攻打洛阳复仇的消息，接着派人伏于驿站之旁，截获了一封从洛阳传至南阳的公文，获得火漆纹样和印鉴之后，伪造调令，称北燕大军压境，洛阳告急，皇帝召他立刻赶回洛阳商议军情。

从慕容西在燕郡称帝，复立燕国之后，北夏便在防备着慕容氏的复仇之战。这宗室本就被听来的消息弄得很是不安，已经派人去往洛阳询问究竟，但因两地之距，还没有得到回音，突然间收到如此一封调令，心急如焚，一时之间，怎会想到这是李穆的调虎离山之计？当即撤兵，留人驻守南阳，匆匆赶去洛阳。

北夏兵一退，李穆便兵分两路，一路原地不动，继续作对峙状，迷惑住荆州军，另一路，连夜迂回取道，悄悄绕到了荆州军的背后。调兵完毕，立刻发动进攻。

负责留守的荆州将名叫许空，是许泌的族中兄弟，浑然不知北夏已经撤兵，突然遭到来自李穆的正面攻击，如何抵挡得住？

李穆的战神之名，整个荆州军府，上上下下，谁人不知？

他本就惧怕李穆，眼见落败，想到此次自己最大的任务，就是留守襄阳，将李穆死死挡在江北，不让他从江陵渡过江。而想要抵达江陵渡，则必须通过襄阳。

见状不妙，立刻打算撤军退入城中，以城防阻拦李穆南下的行军步伐。

以襄阳城防的牢固程度，加上自己有着足够的守军，李穆纵然再神武，短时间内，想要攻破，绝非易事。

就在许空匆忙指挥退兵，打算撤入城中之时，身后竟杀出了一支军队，拦断了荆州兵的退路。

前后夹击之下，战事毫无意外地结束了。

和那些愿意效忠追随许泌的高级将领不同，荆州军府里的许多中下层官兵，本就对许泌造反感到不满，今日又吃败仗，走投无路，也不必李穆表示什么，纷纷投降，杀了许空，掉头就跟李穆一道杀往襄阳。

许空此前只留了两千人守城。城中官兵见李穆大军杀到城下，许空也已死了，又何来意志坚守城池？

很快，这座曾令许泌得意不已的有着“上游第一要塞”之号的城池，门户大开。

李穆干净利落地拿下了襄阳，三日后再取武宁，大军便开至了长江北岸的江陵渡口。

江陵渡是许泌军队往来南北的渡口，用以调兵的渡船长年常备，李穆顺利渡江，立刻领着大军循江东去，终于在数日之前，于当涂追上了杨宣所领的叛军。

双方开战。叛军军心涣散，被打得四下溃散，李穆亦未追击，见让出了通道，便继续上路。

终于就在今日，带领着这支经过长途跋涉远道而来的大军，抵达了建康。

……

建康西北，江乘县外的军营里，此刻，军医正在替许泌更换着胸前箭伤之处的药。

虽然受了伤，差点丧命，但许泌却笑容满面，躺在那里，和周围的部将谈笑风生，心情大好。

他刚刚收到一个探子快马传报回来的消息，先前在距离建康南门不过几十里的道上，发现了一支向着建康急行而来的大军。

因为距离有些远，看不清旗号。但必定就是杨宣领着军队抵达了。探子想到许泌这几日一直在焦急等待着杨宣大军的消息，急于回去报讯，叫一个同伴迎上，自己先放马赶了回来，要在第一时间，将这个好消息传到。

许泌当时就哈哈大笑，立刻派遣身边一个副将代自己前去迎接。等伤口一包好，也待不住了，翻身而起，在左右的簇拥之下，大步流星地来到军营的辕门，亲自等着杨宣的到来。

众人跟随在他身旁，笑容满面，争相表着忠心，说下一战不但要拿下建康，还要活捉高峤，替他报这一箭之仇。

正欢声笑语之时，只见方才派出去的那个副将已经骑马狂奔而归。

许泌脸上的笑容，慢慢地消失。他盯着那副将越来越近的身影，心里忽然掠过一丝不详的预兆。

那副将远远看见许泌，从马背上连滚带爬地下来，发出了一道撕声裂肺般的呼叫。

“司徒！不好了！是李穆回军了！朝廷军正朝这里攻来，很快就要到了！”

残余的最后一丝笑意，在许泌的脸上，彻底地凝固。

他死死地盯着那副将身后的方向，神色瞬间变得僵硬无比。

宛若晴空一个霹雳，身后那些片刻前还在争相放着豪言壮语的将领们，全都被这意外给惊得目瞪口呆。

耳畔，隐隐仿佛听到了发自远处的一阵随风传来的厮杀呐喊之声。

众人面面相觑。

许泌猛地转过了身。

“传令即刻列阵，预备迎敌！”

辕门里，突然发出了一道尖锐无比的咆哮之声。

这声音充满了惊怒，震动整个军营，震得远处一群停在野地里正在寻啄着草籽的鸟雀亦震动翅膀，扑愣愣地飞逃而去。

……

李穆入了建康，立刻就接管了原本听从高峤指挥的朝廷军队。

从上到下，没有一个人表示异议。

发生在建康西北方向的这片战场上的战事，很快就结束了。

叛军犹如梦游，被杀得丢盔弃甲，溃不成军，抛枪跪地乞降者，举目皆是。许泌胸前箭疮迸裂，血流不止，被亲信护送着逃往宣城，半道之上，眼见身后追兵追上，走投无路之时，杨宣领军赶到，替他断下了后路，许泌这才终于得以脱身，狼狈向着宣城逃去。

笼罩了建康上空多日的乌云，一朝得以消散。士兵那一张张布满血污的疲倦不堪的脸上，也终于露出了一缕难得的轻松之色。

但是，就在同一时刻，距离此地数百里外的曲阿，却是愁云惨雾，人人自危。