“母亲，儿臣知道，上次闯下的大祸，都是因为父皇念着母后刚刚去世，还有母亲的为儿臣做主，才侥幸脱身。这五年，儿臣最担心的就是与父皇不能见面，日渐疏远，父子恩情淡薄，以至被小人利用，见弃于君父。”竑又看向那张画，站起身，深施一礼，

“母亲方才所说，真正说到儿臣的心里，知子莫若母，儿臣只有向母亲磕头，才能表达感激之万一。”竑说着，跪了下去，磕了一个头。那哥仨个也跟着跪倒，磕头。皇贵妃道

“起来，你们都起来。我们母子坐下讲话。”四个人重新坐定。皇贵妃接着道：

“如今看来，这个问题不用担心了。你父皇召你们回来，说明他想着你们。刚才文华殿的情形我也听说了，孩子，看样子，你在你父皇心里的位置是无人可替代的。”

说到这，皇贵妃深感安慰地叹了一口气。竑的嘴角露出一丝笑意，但随即又收敛了笑容：“只是不知道父皇今后有什么打算？”

屋里一时无人发声，谁都知道，这“打算”指的就是立皇储。按常理，这事不该有任何悬念，竑身为嫡长子，继承大统是礼制的最基本要求。然而，实际情况却并非如此。朝廷上下，只要一提起立储，气氛就异常诡异。似乎所有的人都在观望，都在等待一个突破口，可谁也不知道这突破口是什么，何时，何地会出现。

阿摩自言自语道：“好像父皇也不知该如何打算。”

“从前不知道，现在该知道到了。”皇贵妃沉思着说，“不会再拖了。本宫看，万寿节后，就会有结果。”皇贵妃说着，挺直了身子，“本宫必须向皇上建言了。竑，从你五岁起，朝臣们就立储一事就屡屡进言，十几年了。唉”皇贵妃叹了口气，“是我们姐俩儿的失策。”竑宽慰着笑道：“母妃放心，儿臣相信父皇会做出最好的安排。后宫中有母妃做主，相信没人能掀起什么波澜。”

皇贵妃点头。朗在一旁听着，半明白，半迷惑。皇贵妃看出他似懂非懂，叮嘱道：“朗啊，我们今天在这里所说，千万不要向任何人提起，就算你父皇问，也不能说。知道吗？”

朗使劲地点点头。皇贵妃慈爱地笑笑，随即转过脸，看着阿摩

“你要特别当心，不可因自己的任性放诞，影响你哥哥。你可知道，多少只眼睛在盯着你哥哥，他们若找不到你哥哥的把柄，就会从他亲近的人身上下手。你素日行事一向荒唐，若是你哥哥因你而受到牵连，看你如何对得起你母后！”

一顿训斥，语气及其严厉。阿摩赶紧跪下，叩头谢罪。竑心里诧异，却不敢多说，赶紧站起来，毕恭毕敬地陪着弟弟一起听训。朗也像哥哥一样，垂手侍立，心里不禁对即将开始的宫廷生活有了一丝畏惧，想到即将举行的宴会，他禁不住紧张起来。“宴会上可千万不能出错，千万别给母妃和哥哥丢脸。”一旁的澄看出了他的心思，悄悄地握握他的手，以示鼓励。

承乾宫的团聚就这样以秘密会议的形式告一段落。