“太子殿下问话呢，快答。”一旁躬身的地方官员催促道。

“我说我是，人家不认啊。”虞昭低头摸了摸手上的铃铛。“这是假的，与他家小姐的金铃是不能比的，我娘不死心，非得给我弄个假的戴上。”

“陛下，这事奴婢有所耳闻，”一旁为源帝端茶倒水的一位女官解释道:“听说虞大人原买了个貌美如花的女子做六姨娘，后生了个女儿。谁知被抓到私会外男，打瘸了腿和女儿一起被赶到老家去了。最后察觉到是大夫人冤枉错了人，无奈大夫人娘家底子厚，只把这事压了下去，再没提过。”

“这是虞程的家事，朕也难管到。”源帝说完喝了口茶，复又看向虞昭:“告诉朕，你叫什么名字。几岁了？”

“随我娘姓虞，单名一个昭字，大概十五了吧。”这话乍一听没什么，细思后不难发觉她把自己和虞程的关系划分得清楚。

“灰狼野性难训，你是靠何方法让它们与你为伍？”楚子凯好奇问道。

“不难，别把自己当人就好。”

众人不解她这话的意思，疑惑的看着它。

虞昭继续解释道:“狼是凶恶、残忍的动物，但却从不掩饰自己的贪婪的欲望。其实大多数人也是一样的，只不过靠着副皮囊千遮万掩，不敢坦诚示人。所以狼才看不起这类虚伪的人。你不把自己当人，它就看得起了。”

这番话听得众人不赞同的别过脸，源帝却不怒反笑。“倒是个直爽孩子。”又问道:“你救驾有功，想要朕给你何赏赐？”

一般人这种情况会说:草民得见圣颜已是三生有幸，不敢居功自傲求何赏赐。然后皇帝会嘉奖这种不卑不亢，不骄不躁的精神，继而加赏。那人最后推辞不过，只好感恩戴德的收下。

虞昭是个嫌麻烦的人。“钱。”

只想拿了快点走人，她还要去给娘请大夫呢。

源帝习惯了问人赏赐后预备着接几句夸赞的话，此刻全被堵在了嘴里。“除此之外，朕可助你回尚书府。”

“民女恳请陛下不要恩将仇报。”

这话逗得源帝朗声大笑，楚子凯也忍不住低头压制住笑意，一旁的官员又想训斥，但看源帝和太子丝毫没有怒意，堪堪作罢。

“给她给她。”源帝挥挥手笑着吩咐，又让旁边的人扶他起来。“太子，朕有些乏了，你安排就是。”

楚子凯答是，待源帝出了屋子后复看虞昭。吩咐人去取钱财。“虞小姐忠肝义胆，得此嘉赏有些轻了。”

“并不敢担忠义之名，”虞昭实话实说:“开始便是为着报酬来的。家母病重，无钱续汤药，若再无出路，只能投身去做那花船上的姑娘了。瞅着机会来了，最坏不过死了，清净。若是成了便不用去当姑娘了。

楚子凯奇道:“自古女子最重名节，许多走投无路之时宁死不买身，你倒是两者都不惧”

“自古人们还笑贫不笑娼呢，”虞昭偏过头轻哼一声，语气中带着不屑:“只有您这种锦衣玉食的贵人才贫娼一起笑。我若只身一人，死了又何妨。偏偏我母亲在世，身子是她给的，为了她买了又如何。那些不顾父母老弱却以身死换取贞洁之名的我才看不起。”

这番话的世俗劲听得旁边站着的老嬷嬷嫌弃的别过头。虞昭见此，对她道:“你也不必觉得娼妓肮脏，若不是被逼到绝路，谁不想做个清白人家的姑娘。买了身子不买良知，还能在我快饿死的时候给我口饭吃。我看这些娼妓，比我那人人吹捧奉承的尚书爹要强些。”

闻言楚子凯细思片刻，侧头示意，两侍卫上前，直逼虞昭来。虞昭瞬间警惕，身子难以控制的紧绷，两手紧握欲往后退，眼中慌乱藏得虽好，还是不可避免的被楚子凯捕捉到。

还以为真如言语一般决绝呢，其实只是嘴巴厉害。楚子凯连忙叫住，又示意旁边老嬷嬷上前。几下把她制住，掀开袖子查看验证后回禀道:“殿下，守宫砂尚存。”虞昭摆脱她的手不怀好气的扫了眼楚子凯。

为再一步确认，楚子凯又遣散屋中男子，同自己退于前厅等候。不一会儿那屋子里传来瓷器桌子落地声和一群老嬷嬷的哀叫声。

片刻，顶着一头鸡毛的老嬷嬷们争先恐后的涌出来，欲哭无泪地回道:“启禀殿下，验明了，确是处子之身。”

虞昭紧随其后出来，脸颊微红，谁都不看，不好气的道:“太子殿下，钱给我，告辞了。”

楚子凯招手示意，一人奉上一盒子的金银珠宝，都是价值连城的物件。

“用不出去的。”虞昭拒绝道:“镇子上金子都少见，没人识货的。”

楚子凯承诺道:“你和你母亲可去县城安置，我会吩咐县令为你们安排一处宅子。”

细思片刻，虞昭接过那盒子，沉得她踉跄一下。又听楚子凯吩咐:“派人护送虞小姐回去。”

复看虞昭，她又将手伸出来。楚子凯不解的看着她。

“我身无分文，得先给我娘请大夫。”又顿了一下，“且去县城的车钱我也没有啊。”

楚子凯失笑摇摇头，无奈将腰间钱袋摘下来递给她，虞昭接过道谢，转身就走。

富贵险中求，好在险过了，也求到了。虞昭坐在回程的马车里有些心有余悸，打开手中的盒子，看着里面的金银觉得安心。北风依旧寒，不再忧衣单。