梁遇果然不说话了，只是似笑非笑看着他，隔了半晌道：“干爹一向爽快，早前也常教导我，吃咱们这行饭的，揽得了权就要下得去狠手，干爹忘了？”边说边站起身来，曼声道，“时候差不多了，干爹上路吧，我也好回去交差。”

汪轸知道大势已去，自己丧家犬般出逃，到了离老家二十里的地方折了，也算归了故里。只是最后毁在自己调理出来的人手上，像个讽刺的笑话。

他抬头看向梁遇，灰败的脸上肌肉不住痉挛，“你还记得咱家的话，很好。不过光记得这句可不成，还有另一句更要紧的，你也该放在心上。咱们这号人，干的本就是窃权的勾当，常在河边走，哪能不湿鞋？你今儿这么对咱家，明儿自有人也这么对你，初一十五轮番做东，这是咱们的命。”

梁遇原要出门，听了他的话微微回了回头，满身平金绣蟒，在灯火中折射出细碎的辉煌。他牵了下唇角，淡然道：“干爹今日种种，教会儿子一个道理，既要登高，就要管得住嘴。我和您不一样，我没有收干儿子的瘾儿，您下辈子要是还托身太监，千万记住这个教训。”

他提袍迈出门槛，再不管身后愤怒的咒骂，昂首吩咐：“送汪大人一程。”

番子领命，如狼似虎扑了进去，隔着窗屉子看，一左一右生拽绫子，那情景投在桃花纸上，如同一幕皮影戏。

人啊，一辈子大梦一场，糊里糊涂地来，无可奈何地去，真是半点意思也没有。他叹了口气，从袖底抽出帕子掖了掖鼻子，转头看外面天色，星月俱灭，只有一盏白纱灯笼高高悬在桅杆上，照出细雪纷飞的夜。

千户冯坦上前道：“大人，看样子今儿是走不脱了，卑职让驿丞预备几间上好的客房，大人好好歇一晚，明早再赶路不迟。”

梁遇调过视线四下打量了一番，“荒村野店，不住也罢。叫些吃的，填饱肚子就动身。”

司礼监的人向来挑剔，住不惯这冷炕臭被卧。冯坦不敢有违，忙呵腰应了个“是”。

雪到后半夜时渐停，次日皇帝五更起身，梁遇已经在东暖阁外候着了。

年轻的皇帝，登基才不过两年，举手投足间尚有一段少年义气。跟前伺候穿戴的内侍是新近提拔的，戴冠的时候因为不敢窥视天颜，一味垂着眼皮忙活，皇帝嫌他手脚慢，每每脸上有愠色。

梁遇当即挥手让人退下，自己亲自上来伺候。

皇帝抬高下巴问：“汪轸的事都办妥了？”

梁遇手上微顿了下，复又仔细替他整理好组缨，轻声回禀：“臣去的时候，晚了一步，掌印大约自觉愧对主子，已经悬梁自尽了。”

皇帝得知后有些怅然，喃喃道：“是么……汪轸早年还算兢业，朕当初龙潜，他处处关照朕，你还是他送到朕身边的。后来有了年纪老糊涂，做下那些贪赃枉法的事，朕虽恨他，也念着旧情儿，不愿意叫他死。原想着赏他还乡，留他一命的，可惜……”

梁遇道：“万岁爷这心田，掌印泉下有知，也会感激涕零的。只是生死早有定数，半点不由人，怨臣的马半道上失了蹄，耽搁了，要是不出这岔子，兴许还能留住他。”

皇帝摆了摆手，“大伴顶风冒雪，自己没伤着就是万幸了。细想想，汪轸也确实该死，既然连天都不容他，那就由他去吧。眼下最要紧一宗，司礼监不能乱，还有东缉事厂，那帮混账行子没人提督不成事。”一面说，一面拍了拍梁遇的肩，“大伴是朕膀臂，朕最信任的人就是你。这两年来朝野上下表面宾服，暗地里却非议不断……”

帝王家讲究多子多孙多福气，子孙多固然是好事，但到了要分出伯仲来时，少不得伤筋动骨。无论皇子中最后是谁克承大统，总会与一部分人的利益相左，梁遇明白皇帝的意思，“臣粉身碎骨为皇上分忧，请皇上放心。”

皇帝点了点头，“司礼监和东厂一向是你管着，填了你干爹的缺，不过左手倒右手，不费事。今儿授了官印，就走马上任吧。”

一切都顺理成章，早在汪轸痴迷小戏儿，张罗私宅养女人的时候，两个衙门的实权就一点点落进了他手里。其实加官进爵没什么值得高兴，唯可高兴的是如履薄冰十余年，终于不必再仰人鼻息，让那些猪狗一样的东西驱使了。

从乾清宫退出来，总管太监在檐下待命，他抚了抚手上扳指，视线落在远处连绵的殿顶上，“重挑个稳当的，伺候穿戴档。”

总管太监一叠声道是，“小的疏忽了，请大人恕罪……”再抬头时，人已经拐了弯儿，往游廊那头去了。

司礼监是这皇城里头消息最灵光的，通常乾清宫一发话，衙门里就洞悉。梁遇甫出乾清门，那些素日追随的已经候在台阶下，见他来，脚下蹉着碎步上前接应，一声“老祖宗”，叫得人通体舒坦。

“先头汪公公的遗物都收拾干净了，东边阁子腾出来，安置了老祖宗惯用的东西。老祖宗这两日辛劳，且回府里歇歇……”随堂太监承良说罢顿了顿，复细声道，“还有一桩事要回老祖宗，东厂高千户今早递话进来，说老祖宗让找的姑娘找着了，这会子人在提督府上，只等老祖宗召见。”