贾代善的脸色便转柔和，点着头道：“是，是……他。”贾代善本想说，“是我那个不成器的小儿子”，话到口边还是忍了回去，只顺着四皇子的问话回答。

“他……他的信中，有……有暗示吗？”

四皇子向来有些口吃的毛病，小时很严重，如今年纪渐长，多少要好些。贾代善早已习惯了四皇子说话的方式，当下举起信笺，对着光，说：“放儿在信笺上用针戳了些细小的针眼，将他标注的那几个字连起来，便知就里。”

所以贾放的信，看起来都是无关的言语，实际上已经告了赖大一状。更要命的是，赖大还自作主张，拆了这封信看过，被贾代善发现了端倪，彻底失去了对赖大的信任。

贾代善这时双手将家信奉上，对四皇子说：“四殿下上次的问题，犬子一一有所回应，只不知道是否能完全解答殿下的疑问。”

四皇子眼中登时一亮，接过贾代善手中的信，飞快地看起来，看到最后却又放慢了速度，将信中几句话翻来覆去地读了两遍，想了又想，这才点了点头，将信笺交换给贾代善，然后长长地叹了一口气。

“四殿下，四殿下此次亲临德安县主持抗灾与赈济，已将诸事想得面面俱到，德安县城外近十万百姓，无不对殿下存着感佩之心。殿下，此间事务繁杂，您明日还要到临县巡视，何妨早些安息？”

四皇子郁闷地点了点头，没说话，眼神却依旧望着桌上的那一张信笺。

贾代善心想：贾放于抗旱救灾之事上确实颇有见地，不如将他叫来德安县看看。于是贾代善便说：“德安离京城很近，不如我明日安排，让犬儿到此来拜见四殿下？”

四皇子的眼神登时又亮了，使劲儿点了点头，脚步轻松，转回后堂的住处去，应当是心头一桩事放下。

贾放收到贾代善的信件，不敢怠慢，赶紧收拾了随身的物事，带上了赵成，准备出门。贾代善的信使也与他们一路同行，一路上在各处驿站打点，因此贾放这么个从未“真正”出过远门的公子哥儿也觉得一路行来颇为顺利。

德安县是京城西北面的一座小县城，往北再走个百余里便是黄河。

两天之后，贾放跟着父亲的信使，从德安县城的南门入城。贾放一路行来，没忘了观察路上流民的情形：总体感觉还好，一路上沿着官道而行，见到的流民不算多，只偶尔见到几个，相互搀扶着向南行进的百姓。

但是看驿道边麦田里的情形，贾放意识到即便是京畿一带在年节时下了好一场春雨，而农人又补种了不少耐旱的作物，歉收也在所难免，今年北方各处能收上来两三成粮食，就算是很不错的了。

更何况，还要提防有极大可能会出现的蝗灾。

贾放一行人一路来到了德安县的县衙这里俨然是个临时的救灾指挥部。庄严的县衙大门此刻敞开着，不断有衙役服色的人在此进进出出。贾放听见有粮行掌柜模样的人在县衙外高声喊：“不成啊！”另一头有人却在喊：“四殿下说了，两千石粮食，今天傍晚之前必须运到北门……”

在这忙碌的救灾指挥部跟前，贾放着实觉得自己像是个袖手旁观的“多余人”。

他还没来得及羞愧，贾代善的信使已经在衙门里问过，出来对贾放说：“三爷，国公爷让您放下行李，立即前往北门外。他正在北门外十里的地方巡视流民营，要您赶紧过去相见。”

贾放赶紧应下，将随身行李一放，带着赵成，骑上他们来时的驿马，径直出了县城北门，沿着官道向北，疾驰了大约有七八里的样子。赵成突然在贾放身边问：“三爷，您看那是什么？”

贾放也看见了，远处黑压压的一片，连绵不断。

“是流民营！”贾放说。

话说“流民营”这个名字，还是他想出来。当日他在晚晴楼上随口想出来这么个名字，后来就写进了给贾代善的条陈里。早先在德安县衙听见，这个名字已经广泛使用起来了。

可是眼前的景象还是给了贾放巨大的震撼：只见这流民营蔓延大约有十几里，向西北方向不断延伸。流民营大多是露天的，数十个流民拥有一座土灶，在土灶附近的地面上横七竖八地铺着铺盖，席地而坐，露天而卧。

贾放在后世不是没见过这么多人。只是现在面对这么多数量的流民，他感觉身后那座德安县的小县城，就像是面对大海的一座小小礁石，一个浪头袭来，就能将这礁石整个儿淹没。