但是，楚国两次的大规模北扩行动却被华夏诸侯粉碎。第一次是在齐桓公时期，那次是以和平手段解决的第二次是在

晋文公时期，晋国动用强大的武力在城濮之战中击败楚国，晋国于是继齐国之后成为华夏第二任霸主。

从爆发城濮之战那年开始，晋楚两国开始了长达八十年的争霸赛。两国战事不断，规模最大的有两次。

第一次楚军在邲之战中击败晋军，楚庄王为祖父一雪前耻后一次晋军又在鄢陵战胜楚军，晋厉公又为父亲报了一箭之仇。

两国势力此消彼长，但是总体来晋国稍占上风。这期间齐、秦两国都给晋国制造了不的麻烦，但是始终无法撼动晋国的霸主地位。

在晋、楚两个超级大国争霸期间，下诸侯举行了两次“弭兵大会”。第一次是虎头蛇尾的结局：参会者们口血未干便又开始兵戎相见。第二次的结果却是成效显着的当时包括霸主们在内的君主大夫们，都对没完没了却毫无成效的战争产生了厌倦情绪。

随后，吴、越两国的崛起彻底改变了下格局。作为超级大国的楚国在吴王阖闾发动的战争中不堪一击，最后竟连都城都被敌军攻陷了！此后，吴国又接连击败越国和齐国，并在黄池争霸中压倒晋国，成为下霸主。

但是，吴国的最盛之时就是国家衰落的开始。越军趁吴师尽出、国内空虚之际攻陷吴都姑苏，杀死吴太子，将国库劫掠一空，并对国家进行了毁灭性的破坏。吴国从此再也没有恢复元气，国家苟延残喘地活了几年，最终被越国灭亡。

华夏诸侯举行第二次弭兵大会之后，华夏局面终于安定下来。国与国之间没发生较大的战争，君主们开始抓紧有生之年尽情堕落。

战争结束了，和平却没有到来外患消除了，不安分的人们就开始内斗，战场由国外转移到了国内。

由于土地扩张和兼并活动日益频繁，人口流动性也随之加大，地缘观念开始增强血缘观念开始变得淡漠，血缘也不再是宗族安全的保证。大量实力雄厚、显赫一时的家族被消灭大难不死的人却死在了后难里，谁也不敢保证自己能够笑到最后。

“君子之泽，五世而斩公卿之后，沦为皂隶。”胜利的氏族强盛起来，大夫的势力压过了君主。权力的掌控者在春秋初期从子降到诸侯，现在又从诸侯转移到大夫们的手里。

春秋末期，齐桓公时期旅居齐国的流亡公子陈田完的后人逐步爬到权臣高位陈氏动用各种手段，把齐国本土的大

贵族一个个消灭掉，最终篡取了君位。

晋国六卿之间的斗争是旷日持久的，也是极其惨烈的。智、赵、魏、韩四个氏族消灭了范氏与中行氏，智、魏、韩又围攻赵氏。韩、魏在赵氏即将灭亡之际反攻倒算，反而与赵氏联合灭亡了智氏。

公元前453年，赵、魏、韩三家分晋，春秋时代宣告结束，战国时代序幕拉开。