思及此处，沈昭忍不住起身，移至榻边，躬身行礼，而后说道。

“先生之举，旁人虽不知，然晚辈会铭记于心。此一拜，乃为陋巷之稚子感激先生所为。”说着，沈昭又是一揖到底，“此一拜，乃为余家感激先生之传承。”最后，她又躬身一拜，“再一拜，乃为天下万千子民感激先生传道之心。”

如此三拜之后，沈昭方才入座。

场间其余人却是怔了片刻。

石头自是懵懂无知，薛柏一则是从未见过沈昭行如此庄重之举，不免深感诧异。老先生同样是面露愕然之色，他之举措虽不常见，却非大功德之事，对方又何至于此？

然见其神色诚挚，并非别有用心之辈，一时间又不免释然。

他居偏关城十数年之久，又常在此教书，却从未见偏关官吏微服私巡，更不曾见其来此偏远简陋之处。

对方今日来此，便已说明其与旁人不同，纵使其不曾为民言事，竭力而行，则至少不会罔顾民生，鱼肉百姓。既如此，得知他所为后，心怀感念又何尝不可？

他此前猜测对方乃偏关守备之时，亦是心存忐忑。

他原不信权贵子弟，高居庙堂之上，竟敢出如此肆意之言，然一旦念及对方出身大兴沈氏，又有余家为外祖一族，心中便又有所怀疑。

他飘零半生，又混迹红尘许久，得见世间之人无数，为民言事之有德之士亦不曾少见，然如沈昭这般年纪尚浅，却又潜心视事，丈量四方者实属难得。他于花甲之年得遇其人，不可谓不幸！

“老朽只是竭力而为罢了。”老先生摇了摇头，“且乃孤身一人，又如何比得了靖野公当年之魄力，余家百年之基业，先帝浩荡之隆恩皆可弃之如敝履！”

沈昭的神情却仍是庄重肃穆。

“先生此言过于自谦。想当年，先帝三请余家入世破局，神态之谦卑，气度之宽厚，诚恳至此，余家遂以赤子之心报于家国君王。

然时移世易，朝局一变再变朝堂之上便已无余家容身之所，落得逆贼之名，流放西北。然余家当政之际，所行举措又何尝不利于民？然且问当今天下，又有几人知晓？”

老先生闻言亦有些许动容。

沈昭则又道：“如先生这般深知余家功绩者，寥寥无几，又承其志而行者，则更少，晚辈自当一拜。”

“公子深居庙堂，却有此心，殊为不易，何尝不是承靖野公之志？”老先生长叹一声，似是想起十数年间在此的经历见闻，“老朽已垂垂老矣，面对如此颓败之势，早已无力挽狂澜之能。公子尚且年轻，若有此心”