老先生曾数次言及气度不凡，唯此次乃真心实意。

沈昭脸上笑容更深，“先生谬赞，我仅乃大周万千子民其一，无甚特别之处，实因仰慕先生才会来此。”她顿了一下，见老先生仍无相邀之意，便又主动问及，“有客远来，先生不请入室一观？”

老先生态度好了许多，笑眯眯地模样，话语却带着婉拒的意味，“既是陋室，无甚意趣，何必一观？公子衣着华贵，本不该在此，今日驻足观之，只因见一根老而弥坚的朽木，不免稍有兴致罢了。如今既已知老朽是一根朽木，便自请离去罢。”

沈昭脸上的笑容收敛了些许，更认真地打量他。

她原以为对方在此教书，实因仕途不顺，又因心中尚存两分传道授业解惑之意，欲将毕生所学授于晚生后辈，便在此开设私塾。

然事实却不止如此！

教一群不可参加科举的孩童读书，已是极为不易。若教书之人更有锦绣前程，却固辞不受，而甘愿困于此处，以致清贫潦倒，家徒四壁。则更是使人心生敬意。

“先生之德操高于山而深于海，晚辈当真是敬而仰之。今日来此别无他意，不过是一睹先生之风采，闲谈一二罢了。”

老先生并不知以沈昭之心性，得她一声诚心实意的晚辈何其艰难，而今世上也不过寥寥数人。然沈昭之态度实属诚恳，老先生得知其并无恶意，便也放下心来。

“公子请进罢。”

两人便跨门而入。

庭院境况与门缝所见别无二致，凹凸不平的青石板，摇摇欲坠的门帘，糊着破旧油纸的窗户，至于地上的草席早已被石头卷起来放至廊下，见其熟练度，应是常做。

沈昭不免想起昨日见闻石头孤身一人，却安然成长至今，恐怕少不了街坊邻居的帮衬。

又想起铁头那样跋扈的性子，却未将石头推他之事告知家人，而是借守礼之事同先生言明，隐约间又可见几分淳朴之意。

及至两人进门后，石头又端来热茶。自然也不是精细之物，然细闻之下仍可觉察出一份清醇来。

“公子请饮茶。”几人在炕上坐下，老先生率先抬手示意，又慢悠悠地道，“粗陋之物，恐怕难入公子之口。”

沈昭对此人之固执迂腐已是深有所感，以致又闻略显锋利之言词也习以为常。她一时并未推辞，而是直接举起茶杯轻呷一口，而后同样慢悠悠地说道：“与我往日所遇相较，确为粗鄙之物。”

老先生之话语稍显锐利，沈昭此言又何尝不是暗中带刺？

一时间场间气氛有些凝固。

石头更是懵懂，隐约知晓在他们看来此茶过于简陋，然天可怜见，他并未偷工减料，甚至较之平常多放了几撮。

老先生则是难得没有恼怒，只神色略显不豫，不咸不淡地道：“公子若只为一品粗鄙之物，纡尊降贵来此，恐怕更是得不偿失。”

沈昭则又笑，“先生且再听我一言。”

她脸上的笑容更显诚心实意。

“与人谈笑，原只因其品性，朱门陋室有何异同？今日眼见先生之举措，便以为粗鄙之物亦有其清冽醇厚，犹如先生虽处陋室，却不弃风骨，诲人不倦，比之庙堂之士，又有何异同？”