沈昭此言与威胁何异？

李茂顿时一口气堵在喉咙里上下不得若曹氏商队受戕，偏关城内其余商队便该蠢蠢欲动，而他并非偏关之人，恐怕胜率渺茫。然遇上沈昭任偏关守备，却是千载难逢之机

李茂一时间犹豫起来。

沈昭则是淡然处之。李茂仅道出曹氏贩卖私茶一事，却欲夺得曹氏经商之权，未免过于精于算计，更是将她玩弄于股掌之间。

而沈昭愈镇静，李茂便愈加犹豫不决。

良久之后，他终于道出一事来，“曹氏商队之事，茂之所以略知一二，实因与其中运送货物之人稍有往来。”

沈昭脸上的笑容深了少许。

李茂既得知私茶之事，又知偏关将士多牵扯其中，恐不止“稍有往来”。

她并不将此事说破，只微微笑地道：“曹氏商队之事，我无意过多干涉，一切便交于元青处置。然西北荒漠之地，杀戮甚重，稍有不慎恐性命全无，私以为元青需人庇护。”

李茂闻言，几欲反驳，直言商队护卫多为军户子弟，且身手不凡，然只一瞬间福至心灵，遂将此言堵在嘴里。

沈昭岂会管他之生死？无外乎欲从中获利罢了。

不承想沈昭其人看着年轻，为人处世却很老道且奸诈至极。李茂在心里狠狠地骂了几声是谁说沈昭视钱财为粪土，无意将马市这等获利之事纳为己有，而今依他之见，恐是嫌马市获利太少，无意费心罢了。否则怎会插手商队？

且其不仅插手商队，还不愿管曹氏之事？若日后苏氏知晓他一手操纵了曹氏败落，恐偏关无他立锥之地。此事已违他之初衷，然他并非全然无所顾忌

因此斟酌良久，李茂只得轻声笑道：“将军此言实属多虑，西北行商虽是凶险，然茂之护卫亦是个中好手，并不惧沿途险事。然曹氏商队之事茂只在其中安插一二暗桩，并无定乾坤之能，是以唯将军出手相助方可成事。”

沈昭实则无意使李茂全权接手曹氏事，此言意在商队庇护一事。与鞑靼通商，并非只为赚取银钱，而是通过深入交流了解其具体动向。若有朝一日，双方再度交战沈昭虽不愿见此，却知无法避免。

然此刻闻李茂之意，却是不愿使她入股商队，唯将曹氏整顿之事交与她这般算计当真是精巧。

恐苏氏日后刁难亦只寻她。

可沈昭难以久事偏关，一旦离去，李茂便是众矢之的，届时他欲如何应对？李茂竟糊涂至此

沈昭的兴致顿时淡了许多，但她不愿与李茂详说此事，当即便微笑颔首，“原是提醒一番，若元青自有应对，便是我庸人自扰，然西北荒漠总该谨慎行事才是。至于曹家之事原是我强人所难，不日便会着人探查，然商队之暗桩，亦需元青告知方可。”

李茂虽不愿将手中筹码尽数显于人前，却知他若半分不肯，沈昭定会恼怒至极。届时别说相助，未除之而后快已是仁义。因此只思索片刻，便应承下来。

两人又在书房闲谈许久，李茂才步履轻快地出府。

章鹤鸣随即寻声而来。

沈昭对此倒不太意外，自陆太后抱恙一事后，两人交谈数次，对彼此心性愈发了然于胸。而章鹤鸣则是更欲“坦诚相待”。

章鹤鸣刚进门，便见沈昭微沉着脸地坐于书案之后，不免说道：“观将军之态，足见与李元青相谈不尽如人意。”