京师的信仍未到，偏关流言却有愈演愈烈之意。

沈昭无意澄清，只每日政务如常，是以原先因太后抱恙一事而心生疑窦之人，亦不免暗中思忖，自己是否当局者迷，将形势看得过于简单。

这般思忖着，他们又想起沈昭仍有端平帝亲赐的部曲相护左右，其恩宠之深重，岂是寻常人可比？切勿被这流言蜚语迷了心智。

偏关军民渐渐安分，然沈昭整顿巡检一事终是惹恼了某些人，因此城内外免不了摩擦，然巡城之人顾忌着各方势力，并不尽心，多是阴奉阳违。沈昭却无法因此大动干戈，只得则命薛柏一等人穿梭于街道巷口，巡视城防。

这一日，薛柏一处理完城东商贩间掀起的一场争执，便领着众人在一侧的茶水铺歇息。

他们在偏关待了一年半载，日日巡城，军民皆知其乃沈昭部曲，言行举止间免不了敬畏。又因他们办事尽心，是以心中对他们敬多于畏。

当即便十分热情地招呼。

“军爷来了，铺里早就已备好茶点，您往里边请。”

薛柏一神色如常地颔首，举止间不卑不亢。他们作为沈昭部曲，在外行事，实与沈昭一体，因此行事多是拘谨，以免授人以柄。

等小二上完热茶退下，几人才渐渐放下戒备。

“原以为等将军升至守备，形势便会有所好转，哪知小小偏关城，还如此险恶。我们原是护将军周全，如今竟要处置邻里争纷、商贩纠葛此等鸡零狗碎之事。我今日算是见识了何为小民难缠。”

却是道方才两家相邻的商贩因一匹布而起的争执。

这说话之人如今虽为沈昭部曲，却乃端平帝亲赐，其出身来历自是不凡。寻常百姓琐碎之事想来以前从未见过。

另一侧的部曲便扶额长叹，“此前听人提及，原以为是将事实夸大，今日亲眼所见方知其言非虚。”他顿了一下，又皱眉看向方才说话之人，“然险恶之言却不知从何说起，坊间之事也不过琐碎难缠罢了，只是平白磨了我等气性。”

“此言差矣！”

听着两人谈话，又一人摇头。

“两家商铺皆是生意兴隆，其背后东家亦非小户，又何至于因一匹布而起了争执，依我之见，应是有心人欲起争执。遑论今日之事，只说自将军上任以来，我等处理之事哪一桩非是难缠之事，且稍有不慎便会引起民怨，长此以往岂不积成民愤？”

此言一出，在场众人纷纷出声附和，显然极为认同此事。毕竟许多杂事确实让人无处下手。

其中亦有人不知心生疑虑，还是深感此事不便闲谈。当即便说道：“依我看未必。此两间商铺，一是买衣，一是售布，本就是相互敌视，积久成怨，由此而争执实属正常。”

有人欲反驳此言。

一侧的薛柏一见此，不免微皱眉头，当即轻声呵斥制止了他们的谈话。

巡城原是轮班制，此前沈昭为使他们磨合，又将他们打散即每支队伍必有自己的部曲和端平帝所赐部曲。

沈昭倒不担心其中会有人不服气。毕竟她来边关两年，又历经端平初年大战，与他们可谓生死之交，其志向心性早已如一。

只是他们虽认可沈昭，却未必完全认同薛柏一毕竟同为部曲，薛柏一虽为首领，在他们看来，却多是占了先到之便利。因此只要不酿成大错，纵使他们行事肆意，薛柏一亦不会过多管制。

不过今日谈论之事显然已是越界。

“诸位且勿妄自揣测。将军奉命镇守此地，原是拒敌寇，安民心。若我等自乱阵脚，以此惑人之言扰乱军心，便是弄巧成拙。想必将军心中对偏关之事已然有数，我等不必忧虑。”

偏关之地军民一体，其形势错综复杂，在外间大肆谈及此事，的确不合适。焉知其隔墙是否有耳？若是因此惹祸上身，便是真的得不偿失。

几人当即揭过此事，喝起茶来。