“我与藏浩趁机手拢残兵败将从新聚拢一支队伍，而之前胡远山的手下霍云也拉起一些人组成另一支响马，加之袁汉杰的天山马帮，成为西域三大马帮。”

“三大马帮成立之后划分地界，不得越界抢劫，后来刘梦龙率兵剿匪，而我则被怀疑起了反心，藏浩在其大帐之后布下刀斧手，一旦我应对不利，就乱刀砍死，幸亏我反应机智，让巨孝成用刀砍断我的左臂，才得以保住性命，我趁藏浩带兵出战之机，一把火烧了其营地，独自来到凉州了此残生，唉，想我响马一生，终究落得个残废下场，也是活该啊！……”

陆凯出言安慰潘灵辉，并趁机问起响马内情，潘灵辉微微沉思片刻，才缓缓开口。

“说起响马，潘某以为响马无非是两种，一种是各族部落以强弱划分草原，强者自是无忧，而弱者草原稀少，为了生计不得已而上马为匪另一种是中原匪寇流落西域，无以为生只能从操旧业，干起抢劫勾当。”

“而要彻底根除响马，除了击杀从中原而来的匪寇，另外就是从新划分草原，让各族部落都能有生存之地，否测单凭官兵一力剿匪，只能是按下了葫芦浮起瓢，无法从根上铲除响马。”

“敢问前辈西域各族部落势力如何，可有足以威胁都护府的强大部族存在。”

“陆将军，你若不提我差点忘了，西域还有三大势力足以威胁唐军。”

“这三大势力是何方神圣？”

“说起三大势力，不得不提天山派，也是陆将军所在门派，天山派在西域可谓是人脉颇广，各族都会给天山派三分薄面，故此袁汉杰的天山马帮才能迅速崛起。”

“这第二大势力便是回鹘一族也叫回纥族，回鹘族曾是铁勒诸部的一支，敕勒是最早分布在贝加尔湖以南的众部落联合体。回纥部落群有狄历、敕勒、铁勒、丁零等名称。由于回纥众部落皆使用一种“车轮高大，辐数至多”的大车，又被称为高车。这些部落共有袁纥、薛延陀、契苾等十五部。前朝时，铁勒一部袁纥游牧于伊犁河、鄂尔浑河和色楞格河流域，处于突厥汗国奴役之下，后来突厥汉国分裂及覆灭，回纥一族悄然崛起，只是回纥一族低调行事从不张扬，故而无人注意到，但是其部落逐年壮大是不争事实，潘某有幸结交一位回纥族人，才知回纥一族一旦壮大到可建国立邦之时，必然会做出一番震惊西域的大事，陆将军务必提醒杨月生与刘梦龙多加小心回纥一族。”

“那这第三大势力是……”

陆凯颇有兴趣继续追问。

潘灵辉微微抿了一口酒，继续口若悬河。

“至于这第三大势力若不是潘某当过响马，根本不知这股势力。”

“此话怎讲。”

“实不相瞒，潘某有次陪藏浩拜见一人，此人乃是突厥族长，突厥族虽被唐朝铁骑击败，但是突厥族人并不甘心臣服唐朝于是突厥族流落在西域的各部暗中联络，暗中扶植响马为祸西域，令安西都护府不得安宁。藏浩之前出谋划策拉起响马队伍，其实背后是突厥一族大力支持，若不然决不会短短时间在西域崛起称霸一方，突厥一族势力在西域不可小窥，陆将军回去把话带到，老夫虽然不在踏足西域，但也希望西域能够风平浪静，大唐边关安宁。”

听着潘灵辉之言，陆凯真不亚茹醍醐灌顶，眼睛一亮瞬间想明响马由来及背后盘根错节复杂势力，真是听君一席话胜读十年书，当下抱拳拱手。

“多谢前辈指点迷津，晚辈敬前辈一杯。”

潘灵辉闻言微微一笑。举起酒杯一饮而尽。

“陆将军，不用大谈感谢之词，不如今晚陪老夫一醉方休，边喝边谈江湖往事及军中战事，让老夫从温一下旧日江湖梦，熟知军中战火情。”

“恭敬不如从命，晚辈就陪前辈一醉方休，多聊聊江湖往事。”

“来，干了此杯。”

“干……”

陆凯与潘灵辉在酒肆内推杯换盏，喝得不亦乐乎之际，却不知酒肆外，张洪带着一群灰衣大汉守在外面，以防二人酒醉之后，被歹人趁虚而入，误了卿卿性命。

张洪带着人守了一夜，而在酒肆内陆凯与潘灵辉则是酒杯畅饮，谈起江湖传闻，军中战事。二人越谈越投机，若不是年龄辈分相差悬殊，潘灵辉就想与陆凯结金兰之谊。

夜风清凉，穿过窗棂，吹进酒肆，酒肆内一老一少喝得酩酊大醉，伏桌而睡，桌上及地上散落一地酒坛及酒壶。呼噜声响彻夜空，惊起道道涟漪，传遍四方。

次日一早，陆凯忽觉口干舌燥，头疼欲裂，慢慢睁开双眼，朦胧中瞧见对面一人趴桌而眠。

晃晃脑袋头脑微微清醒几分，仔细一看见是潘灵辉，陆凯回想昨晚寒暄，不觉哑然失笑。

摇摇晃晃起身，陆凯脚步踉跄来到膳房拿起木瓢舀水连喝三瓢润下火烧火燎喉咙，寻找笔墨留下一张便笺，便离开淡泊酒肆返回焉嗜镇。

就在陆凯离开凉州城之时，杨寿泉带着唐兵来到陇州铜陵镇，一番打听，方知霍云的大哥在家务农侍奉双亲，两位弟弟一个经商多年富甲一方，另一个饱读诗书考个秀才，如今给人写状纸谋生。

杨寿泉打听之后似信非信，稳妥起见还是带着人挨个偷偷接近霍云的大哥及两位弟弟，暗中监视一番，发觉霍家三兄弟果然与打探之词二样不差。

杨寿泉觉得事已办妥，当下带着人返回焉嗜镇复命。一路之上杨寿泉暗暗在想，既然这响马不是霍家兄弟，那又是谁在暗中搅动西域，令西域难有平静之日。

杨寿泉左思右想之际，天山脚下一座大帐内，藏青与一人对饮。

“孟兄孟鹤堂，家兄遇难之时，是你派人千里迢迢送信于我而我到了大漠以后，发觉在此扩大势力并非是一帆风顺，孟兄可有何妙计教我”

孟鹤堂扬脖一饮而尽杯中酒，嘿嘿一笑道“藏贤弟，你初到大漠，不了解大漠内幕，要知在大漠生存需熟记三句箴言。”

“哪三句”

“大漠风烟急，突厥搅风沙。”

“西域有行规，天山掌乾坤。”

“部族分强弱，高车为龙首。”

藏青细细品味孟鹤堂三句箴言，琢磨半响忽而问道“孟兄，这三句箴言前两句我已想通，唯独这最后一句实在不解，还望孟兄不领赐教。”

孟鹤堂闻言嘿嘿一笑。

“不瞒藏贤弟，最后一句若不是在西域待上十年，一般人不知何意？部族分大小，是说西域各族部落也有大小之分，而这最大部落乃是回纥族部落，因为回纥族众部落皆使用一种“车轮高大，辐数至多”的大车，又被称为高车，故此高车便是回纥族，也是西域众部落中堪称龙首的部落。”

藏青闻言眼珠乱转，过了片刻再度开口。

“如此说来，我初到大漠，不了解大漠内情，也得不到这三方支持，故而势力发展缓慢，也是咎由自取。”

孟鹤堂神秘一笑，自斟自饮两杯，才缓缓道来。

“藏贤弟，大漠内情我已告知，这三方势力如何争取，全看贤弟神机妙算不过事先提醒一句。”

“天山派门徒大部分效力军中，尤其是刘梦龙帐下，故此天山派与唐军十分亲近，回纥一族看着势大，但其与唐军十分友好，决不会出兵助你一臂之力。”

话锋一转又道“但是，突厥一族尚在，贤弟可从突厥那里获得臆想不到的助力，具体如何做，全看贤弟手段了。”

话音未落，藏浩仰天哈哈大笑。

“真是天助我也，待我跟突厥族长道明我乃是藏浩的亲兄弟，突厥族看在哥哥与突厥族的交情上，必会全力支持借我兵马钱粮，让我继续与官兵继续斗下去，藏某说得可对”

孟鹤堂闻言微微点头，凑近藏青耳边，低声耳语两句。藏青听着耳语面带笑容，待孟鹤堂回身正位，藏青仰天大笑四声。

“哈哈哈哈，待我有了突厥一族支持，刘梦龙、杨月生尔等洗干净脖子等着我的峒刀吧！……”

藏青笑过之后，与孟鹤堂痛饮一番。次日一早，率领人马赶奔阿尔泰山，阿尔泰山下有片草场，突厥族部落就在此地，随着藏青去阿尔泰山下求见突厥族长，一场阴谋彻底拉开大幕……。