久不出声的秀儿急了，扯了扯她衣袖。

“师父，别忘了您的几个条件，全嘉兴人都知道。难道要为他破例吗？”

柳其华捏了捏秀儿的小脸蛋。

“傻丫头，担心什么？我爹爹早就说了，柳家不缺我这口饭。我不应允，他老人家才不会将我许人。”

盖承业横了秀儿一眼。

“那些条件实在儿戏，若无人能做到？你一辈子都不嫁人？”

不待柳其华反驳，有人抢先开了口。

“敢问是哪几个条件？”

柳其华循声望去，邻座多了四个客人。

问话的是坐在主位，长身，美髯须，容貌魁峨，看起来颇具威严的中年男子。目光定在她身上，满眼的惊艳。

他左右各有位儒生打横相陪，一个年龄偏大，须发苍苍，神情倨傲。

另一个面净无须，微露愁苦之相。末位坐个黑面虬髯的汉子，目光凶恶，让人不愿与之对视。

柳其华皱了下眉，斥道：“小李子，你当我的话是耳旁风不成？今天放了多少陌生人上来？！”

伙计讪笑着。

“这真不赖我。只要您一献声，咱这福满楼就座无虚席。下面早都坐满了，剩下的客人不领到这儿还能到哪儿？”

秀儿撇撇嘴。

“说得好听，不知道收了多少客人的好处？”

伙计心虚着不敢接话。

柳其华懒得追究，亦懒理盖承业，更懒得答邻座的问话。从腰间荷包中取出把精巧的小刻刀，卸了外面的皮鞘。又捏出一方拇指般大小的印石料，自顾自地刻了起来。

楼上除青衫客旁若无人地自斟自饮外，一时气氛尴尬起来。

中年男子面静无波，微拱手，扬声道：“在下颜永济，敢问小娘子哪几个条件？可否详告？”

柳其华沉默以对，手下刻刀丝毫未见停顿。

邻座的老者面露不悦。

“得我家主人相问，那是天大的幸事。还拿乔作态，简直不知所谓！”

秀儿性急口快，恼了。

“不知所谓的是你们！我师父是何等样人，凭你们也配让她开口？”

老者正欲反驳，颜永济抬手制止。

“雪溪先生，稍安毋躁。”

他站起身揖道：“方才是颜某唐突，请小娘子莫怪。家侄素好丹青，在下听闻嘉兴有位擅绘桃花的国手，人称“十绝公子”的柳大郎是此间常客，特备重金求几纸丹青。小娘子恰和国手同姓，莫不是贵亲？”

秀儿掩唇一笑。

“几纸丹青？怕是你全部家当也买不起我师父画的桃花！全嘉兴谁不知晓，柳大郎画的桃花，随便一朵便值一锭金子吗？”

柳其华吹了吹刻刀，微哂。

“哪有那么不值钱，几年前便是一瓣桃花一锭金。”

“小娘子便是柳大郎？”颜永济奇道。

盖承业被冷落久了，忍不住插话。

“有什么奇怪？柳世伯膝下久虚，天命之年方得一女。因盼子心切，便将其华妹子当男孩一般养大。所以乳名唤作柳大郎，全嘉兴人都知道。”

“至于那几个条件......”

盖承业上下打量着颜永济。

“你不是嘉兴本地人，其华妹子那条‘父母在，不远嫁。’，想必不符合。”

“远嫁又何妨？接她父母同住便是，不难办。为人子女奉养双亲，十分应该。”

颜永济向柳其华看去，见她不为所动。继续问道：“其它的条件可否一并告知？”

盖承业笑得意味深长。

“瞧颜兄年齿，想必已有妻室。其华妹子‘一生一世一双人’的条件，肯定做不到。”

颜永济沉吟了下。

“这个......也不难。”

听他语气迟疑，秀儿不客气地说。

“别想蒙事！若想娶我师父，莫说妻室，那些个小妾、通房都不准有的。”

雪溪先生怒道：“真是荒唐！大丈夫三妻四妾有何不对？这般善妒，绝非良配。”

“又不嫁你，瞎嚷嚷什么？”

秀儿回了个白眼。

“我师父久负十绝之名，岂是凡夫俗子可以肖想的？定要寻个琴棋书画、诗词曲赋、算术、医学中任一项可胜之者，方为佳侣。这几个条件缺一不可，做不到的免谈。”

青衫客听得分明，大感意外。

天下竟有女子似他这般才高傲物，不屑流俗！更令他称奇的是几个条件居然与他十分契合。只是他心里只有亡妻，一直视女色如粪土。这十多年独自抚养幼女，早绝了再娶之心。

即使如此，青衫客心里还是暗生几许别样的考量。

颜永济半晌不语，盯着柳其华看。越看心中越是放不下，只觉得此女风华绝代，如秋月照芙蕖，清灵纯净，雅致高洁，娇柔俏丽，气质脱俗，美得不可方物。

他突然想起欧阳修《再和明妃曲》中的那句：“绝色天下无，一失难再得。”。

当下拿定主意，走到柳其华面前，深施一礼。

“颜某虽无此大才，但同来的敬斋和雪溪两位先生确有不凡之处，不知可否替我出面一试？”