凤座上的顾绯桐按兵不动，丝毫没有要为焦文忠解围的意思，反倒换了个舒服的坐姿，仿佛准备看一出即将上映的好戏。

没想到焦文忠身子仍绷得笔直，不卑不亢道：“农事并非玩笑，而是民生根本。民间农事可细分为农艺、造林、蚕桑、畜牧、以及治荒等几类，不知嘉誉殿下想先听哪一种？”

其实不止顾绯桐和钟意迟，在颜西身居上位的官员，大多出身商贾，再低不过地主，哪里见识过这种根本的东西，焦文忠的直言不讳，在他们眼中倒成了卖弄之辞。

“焦文忠，你这还没加官进爵，就担起了太傅之责，要做陛下和嘉誉亲王的皇师了？这若是今后入了庙堂，这还得了，谁敢用您这般金贵的人？”户部李康成先坐不住，农事本该归他主观，焦文忠这是当着他的面越俎代庖。

“李大人言重了，微臣不敢在陛下和亲王殿下跟前卖弄学识，只不过亲王殿下问到此处，微臣照常回答罢了。”焦文忠端端正正地朝李康成持揖礼，道。

钟意迟倒没有被反将一军的窘迫，道：“焦文忠，你这话倒是不错，可取悦君上亦是臣子本分。你这番说辞如此沉闷，讨不得陛下欢心，又该如何？”

“行了，”顾绯桐出言喝止，钟意迟私底下在顾绯桐跟前瞎说话也就罢了，摆到朝堂上来可真是难看，“都是些四体不勤，五谷不分的人，也不知在这争些什么。还有，嘉誉王，你说的是哪门子的臣子本分？孤可不记得有这样的规矩。”

“臣子本分，自然是不言自明的，怎敢劳烦陛下操心。若能让陛下心情畅快，凤体康健，那便是我颜西天赐的福泽。”

顾绯桐扶额，右手抬起玉板在案牍上轻叩几声，道：“你少说两句。”

一众朝臣噤了声，顾绯桐这才徐徐开口，问道：“文忠，颜西与东帝新定下的契约盟书，你可知道？”

“微臣略知一二。”

“你说要孤考你的真才实学，孤只有一件事要问你。”顾绯桐将抄有墨临渊密信内涵的折子合在手中，“东帝开出的条件不低，势必会影响颜西宝石业在新白朝的地位。经商贸易乃是颜西国库支柱，而宝石业乃是其中中流砥柱，结盟之事必定影响民生根本。文忠，依你之见，孤当如何啊？”

焦文忠静站思忖，片刻后答道：“开源节流。”

顾绯桐挑眉一笑，道：“仔细说与孤听。”

“与东帝结盟之所以对颜西影响甚大，乃是颜西收入来源单一所致。既然我国宝石业不能再一家独大，那么便可从多方入手，增开国库税收来源。节流也当并行，缩减国库开支。微臣以为，陛下凤仪天下，应当为百姓表率，带头厉行节俭之事，方能卓见成效。”

顾绯桐环视四周，果然不出所料，群臣又是一阵纷纷议论，她开口道：“开源倒是说的不错，不过具体从何处入手？”

“如陛下所见，我颜西国土丰饶，却鲜加利用，以致沃土荒废。若能先从农事入手，那么既能稳固税收，亦能安抚民心。”

“你要孤带头厉行节俭？”顾绯桐转了转拇指上的璃色和田玉扳指，三指累丝点南珠嵌血石足金护甲从书案上轻划而过。

钟意迟似是故意嗤笑出声，与身侧的李康成眼神交汇，这次竟没什么锋芒火花，而是出奇一致的嘲弄之色。