萧太后和韩德让决定再次向宋进军，报被刘敏侮辱的一箭之仇命令契丹南府宰相耶律奴瓜与南京统军使萧挞凛统兵侵宋。

数万铁骑直入北宋定州境内，北宋时任镇、定、高阳关三路都部署的大将王超即令镇州都部署桑赞、高阳关都部署周莹各率本部兵马来定州迎击辽兵高阳关方面是副部署王继忠率军而来。

王继忠是开封人，其父王珫曾任禁军武骑指挥使戍边瓦桥关在与契丹作战中阵亡。

王继忠由于父亲的战死得以补官东西班殿侍，成为当时还是皇太子、开封府尹宋真宗赵桓的侍从。

王继忠“以谨厚被亲信”，待皇太子赵桓即位为宋真宗王继忠作为“皇太子”旧人累迁至殿前都虞候，领云州观察使出为深州副都部署又转为高阳关副部署。

王继忠自小倜傥，渴望为国家建功立业，在真宗开府的随从中颇得赏识。

王超是这次会战的总指挥，他先派出一千五百名步卒北上望都前哨打探敌情。

这支宋军在望都县南遭遇辽兵，发生激战。王超闻讯，与各部宋军纷纷北渡唐河增援与辽军对阵。

王超所部居于战阵中央，桑赞部为右翼，王继忠部为左翼，与辽军酣战。战斗自午后战至夜半，双方不分胜负。

宋军正准备稍作休整，来日再战，却惊恐地发现，契丹兵马一部，乘夜色掩护，已经绕到宋军左翼王继忠部的阵后，截断退路，分解宋军，欲各个击破。

王继忠也看出辽军的企图，果断分兵抵抗，亲自跃马舞枪赴敌，与辽军骑兵在康村一带奋勇大战。

然而，王超与桑赞却胆怯害怕了看到王继忠部陷入重围，不仅不率部赴援，反而为求自保，带着军队退出战场。

战场上的形势风云突变，仅有的王继忠部初分割瓦解。

辽军发现王继忠服饰与其他将士有别，便料到是宋军主将便集中兵力击攻王继忠。

王继忠大义凛然，浴血奋战，且战且退，麾下将士死伤惨重。

但还是借助西山地形向东北突围，当退到白城今河北清苑西又一次被辽军骑兵追上包围此时人困马乏，身边的亲随也纷纷倒在辽兵的刀下王继忠力尽被俘，所部全军覆没。

萧太后早知王继忠忠贤，就晓之以理，动之以情，并且以早有南北和好，止戈休兵之意，希望王继忠能够搭起南北的桥梁。

说到这里人们才发现萧太后是以战促和，这可能是她受刘敏的影响。

刘敏当初将那把钛合金手术刀按在萧太后脖子上就说过：“辽国不可战胜宋国，宋国也不可能吞并辽国两家还是和好即为上策”。

刘敏的话不无道理，而萧太后在劝降王继忠时讲出的“南北和好，止戈休兵希望王继忠能够搭起南北的桥梁”的话和刘敏此前讲过的两家和好别无二致。

王继忠是宋真宗藩邸旧臣，深知宋真宗有化干戈为玉帛之意当他出任边关将领，二人交谈，宋真宗就说：“息民止兵为事”。

宋真宗任命自己最亲信的人到边境带兵，暗含“止戈”之意。

今契丹承天太后也说出此意，王继忠就把促成南北议和提到日程接受了萧太后的任命为大辽户部使。

萧太后还把最早效力契丹的汉臣，康默记的族女嫁给他。

宋辽两方尽管都有和好的意图，但必须在战场上多争取一些利益。

于是，契丹王朝又一次大举攻宋承天太后萧燕燕与辽圣宗耶律隆绪亲自统兵二十万大军席卷而来。

前方告急文书接连送到开封城中，宋真宗急召群臣商议对策。

这时候刘敏和寇准已经从华洲返回东京，寇准在华阴县亲自督促刽子手斩杀了打着自己旗号为非作歹的寇环向故乡的乡亲们赔礼道歉，华阴县的父老乡亲明白事情的经过后觉得误解了当朝宰相，纷纷表示歉意。

寇准一回到京城，便就接到边关紧急塘报说辽国萧太后和辽圣宗耶律隆绪率领20万大军直逼澶州。

以王钦若为首的南党又在作妖，再一次试图说服宋真宗放弃汴京难逃长江驻跸建康。

寇准力挽狂澜让宋真宗亲征，与此同时宋真宗收到莫州部署转送来的王继忠的密信。

王继忠兵败，最初宋真宗以为他战死追封其为大同军节度节同时以王继忠当年首次被任命的官职恩荫其子，并派人调查此次战败的责任处理了两个“替罪羊”稗将。

当宋真宗收到王继忠写来的信，又惊又喜方知王继忠未死。

王继忠信中大意是：“臣尝念昔乡面辞，亲奉德音，唯以息民止戈为事”表达了南北共同的心声。

但宋真宗对契丹议和的真实程度半信半疑，经与大臣商议在给王继忠的手诏中还是表达了和谈的意思。

为了增大议和的筹码，宋真宗把亲征地点定在澶渊并派出曹利用携国书及给王继忠的手诏赴契丹行营议和。

但曹利用到达大名时，守将孙全照对契丹的议和诚意产生怀疑留下曹利用。

澶渊位于黄河之滨，南城在河南岸，北城居河北岸，彼此有舟桥横跨河上相通。

只所以选择澶渊，也是有目的的：澶渊在历史上以会盟而闻名，并且宋真宗亲征之日：“日抱珥，黄气充塞”。

司天官解释为：“宜不战而却，有和解之象”。

此时的契丹萧太后，得到南院大王耶律善补奏报说宋真宗遣使馈赠王继忠“弓箭，密请求和”。

萧燕燕诏令王继忠与宋使会面，商议和谈之事。

但辽军并没有停下南侵的脚步，进抵到澶州澶渊城外三面合围造成强大的声势，同时令王继忠打通与宋和谈的渠道。